[Financial Express]ボグラ、4月11日：ボグラにある古代遺跡マハスタンガルを発掘調査している考古学者たちは、約2500年前に遡る商業都市中心地の証拠を発見し、この遺跡が南アジアで最も古く、最も長く続いた貿易、行政、文化の中心地の1つであることを改めて証明した。
この発見は、昨年11月中旬から12月中旬にかけて行われたバングラデシュとフランスの共同考古学発掘調査中に得られたもので、同遺跡における33回目の発掘シーズンとなった。出土した遺物は、紀元前3世紀のマウリヤ朝時代からグプタ朝、パーラ朝を経てイスラム教スルタン朝時代に至るまで、幅広い時代にわたるものであり、マハスタンガルが長きにわたり集落として存続してきたことを示している。
シブガンジのマハスタンガルは、ベンガル地方最古の政治・行政単位の一つであるプンドラヴァルダナの首都、古代都市プンドラナガルとして広く知られている。この地は1808年にイギリスの測量技師ブキャナン・ハミルトンによって初めて訪れられ、1879年にアレクサンダー・カニンガムによってプンドラヴァルダナの首都として正式に特定された。彼はそこに「塚」があることから、この地を最初に特定した。
これまでに発掘された総面積は約1～1.5平方キロメートルで、隅々まで見て回るには少なくとも2日間は必要となる。
しかし、今年の調査は、要塞都市の北部にあるバイラギル・ビタの5つの地点に焦点を当てて行われた。
3つの遺跡はフランスの調査チームによって発掘され、残りの2つはバングラデシュ考古学局によって発掘された。
考古学者たちはフィナンシャルエクスプレスに対し、新たに発掘された地域は商業中心地か食料供給中心地であった可能性が高いと語った。この結論は、狭い区域内に8つの井戸が発見されたこと、大量の土器、土器の破片、そして巨大な土製の貯蔵壺、いわゆる「ムトカ」が発見されたことに基づいている。
「井戸や貯蔵容器の密度の高さは、組織的な経済活動が行われていたことを強く示唆している」と、マハスタン博物館の管理人であり、発掘チームの一員でもあるラジア・スルタナ氏は述べた。
「ここは単なる住宅地ではなく、貿易、物資供給、市場機能と結びついていた。」
最も重要な発見の一つは、マハスタンガルで初めて発見されたレンガ造りの井戸である。深さ約6フィートまで発掘されたこの構造物は、46段のレンガ積みで構成されていることが明らかになった。考古学者たちは、この井戸を西暦7世紀または8世紀、パウルス王の時代に遡るものと推定しており、約1300年前に高度な水管理システムが使用されていたことを示している。
今シーズンに発見された他の7つの井戸は、同じ時期の浅井戸であり、継続的な居住とインフラ開発を示唆している。
しかし、さらに印象的なのは、その下にある古い層である。
建築遺構と、インド亜大陸における初期都市化の特徴である北部黒色磨研土器（NBPW）の存在は、紀元前3世紀のマウリヤ朝時代にこの地が居住されていたことを示している。
マウリヤ朝は、インド全土をほぼ統一した、最初の、そして最大級の帝国の一つであった。その領土はアフガニスタンからバングラデシュまで広がっていた。
「これらの発見は、マハスタンガルが約2500年前にはすでに機能的な都市および商業中心地であったことを裏付けています」と、考古学部副部長のアフメド・アブドラ博士は述べた。
アブドラ氏は、この都市は約1.5平方キロメートルの自然に高台になった土地に建設され、特にカラトヤ川との河川接続という戦略的な位置にあるため、北ベンガルの強力な行政および交易の中心地となっていると述べた。
「要塞都市の北部は、宗教と商業が融合した地域として機能していたようだ」と彼は述べた。「市場や修道院に隣接する居住地域は、徐々に南部に発展していった。」
フランス側では、コリン・ルフランがエルボ・フランソワとアントワーヌと共に共同発掘調査を主導した。
バングラデシュの調査団は、ラジシャヒおよびラングプール管区の考古学局地域局長であるAKMサイフル・ラフマン氏が率いた。
ラフマン氏によると、古代プンドラナガルはマウリヤ朝とグプタ朝時代には主要な港湾都市であり商業中心地で、上質なモスリンや絹織物、宝石、装飾品、高品質の陶器などを輸出していたという。
マハスタンガル遺跡の考古学的遺産は、1世紀以上にわたる発掘調査によって蓄積されてきた。
大規模な発掘調査は1920年代にインド考古調査局の主導で始まり、バイラギル・ビタ、ゴビンダ・ビタ、ムニール・ゴン要塞で主要な発掘調査が行われた。
その後、1930年代と1960年代にもさらなる発掘調査が行われた。
1992年、バングラデシュとフランスは文化交流協定を締結し、1993年以降の組織的な共同発掘調査への道を開いた。
その後の協力関係には、中国、日本、インドも加わった。
数十年にわたり、考古学者たちは古代ブラーフミー文字が刻まれた印章、仏教寺院、仏塔、テラコッタの銘板、銀貨、青銅や石の彫刻、そして古代の住居跡などを発掘してきた。
当局者によると、完全な目録は存在せず、発見物の金銭的価値を推定することはできないという。
今月初めに開催された2日間の国際会議で、この施設の規模が改めて強調された。
「ボグラ地区の歴史と遺産」と題された会議には、約200名の歴史家や研究者が参加し、70件以上の研究論文が発表された。
会議を総括して、ボグラの元市長であり、ボグラ歴史研究評議会のリーダーでもあるマフブブル・ラフマン氏は、マハスタンガルの考古学的痕跡は要塞都市をはるかに超えて広がっていると述べた。
「たとえ100年間発掘調査を続けても、すべてを記録するには十分ではないだろう。」
彼は言った。
「ここはかつて古代ベンガルの首都であり、その文化的景観は複数のウパジラ（郡）にまたがっている。」
sajedurrahmanvp@gmail.com
Bangladesh News/Financial Express 20260412
https://today.thefinancialexpress.com.bd/country/commercial-urban-centre-dating-2500-years-back-unearthed-1775922140/?date=12-04-2026
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