[Financial Express]死者は紛れもない事実であり、その原因は複雑で、解決策はおおむね分かっている。今必要なのは、誰を責めるかではなく、何を変えるべきかについて、正直に向き合うことだ。
バングラデシュは悲しみに包まれています。ここ数週間で多くの子供たちが麻疹で亡くなり、さらに多くの子供たちが入院しています。この悲劇の規模は、感染者数だけでは測りきれません。問うべきは「何人」ではなく、「誰が、なぜ亡くなったのか」です。そして、慎重かつ誠実な分析は、何を変える必要があるのかを教えてくれるのです。
データが示すもの：最新の公式公開データは衝撃的だ。世界保健機関は、2026年3月15日から4月13日の間に、バングラデシュでは64地区中58地区で19,161件の麻疹疑い例が記録され、そのうち2,973件が検査で確定されたと報告した。疑いのある死亡例は166件で、うち30件が確定され、1か月で12,000人以上が入院した。負担は圧倒的に幼い子供たちにのしかかっている。症例の79％は5歳未満の子供で、3分の1は生後9か月未満の乳児で、ワクチン接種スケジュールを完了するには幼すぎる。確定症例のうち、ほぼ4分の3は麻疹ワクチンを1回も接種していなかった。
5月4日に発表された最新の政府データによると、状況は悪化している。感染疑い例は4万1000件を超え、3月以降、311人の子供が死亡しており、1日で17人が死亡した日も記録され、これはこれまでで最多である。ダッカでは、デムラ、ジャトラバリ、カムランギルチャール、コライル、ミルプール、テジガオンなどの人口密度の高い非公式居住区に感染例が集中している。これは偶然ではない。ウイルスはワクチン未接種の子供たちを見つけ出し、これらの子供たちは医療システムがなかなか支援を届けられない子供たちであることが多い。これらの数字は単なる統計ではない。これらは、長期間にわたって蓄積されてきた脆弱性のパターンを反映している。
麻疹は引き金となるが、主な原因ではない：麻疹は、最も伝染性の高いウイルス性疾患の一つです。1人の感染者から、ワクチン未接種者最大18人に感染する可能性があります。しかし、麻疹自体が直接死に至ることは稀です。ほとんどの死亡例は、肺炎、重度の下痢、呼吸困難などの合併症によるものです。
そういう意味では、麻疹は主要な原因というよりはむしろ引き金となることが多い。麻疹は、子どもの健康状態と、子どもを守るための制度の両方における根本的な弱点を露呈させる。栄養状態が良く、予防接種を受け、迅速に医療を受けられる子どもであれば、通常は生存できる。しかし、そうした条件が満たされない場合、リスクは急激に高まる。
この区別は重要です。麻疹の流行中に死亡者数が増加すると、それは同時に2つのことを示しています。一つは、流行が始まる前に誰が無防備な状態に置かれていたか、もう一つは、流行が発生した際にシステムがどれだけ適切に対応できるかということです。
誰が最も危険にさらされているのか、そしてその理由は？：亡くなっている子どもたちの圧倒的多数は、ワクチン接種を受けていない子どもたち、そしてすでに栄養失調で弱っている子どもたちです。バングラデシュでは、最新の国家データによると、5歳未満の子どもの約24％が発育阻害に苦しんでいます。これは単なる開発指標ではありません。脆弱性の指標でもあるのです。栄養失調の子どもは免疫反応が弱く、本来なら対処可能な感染症でも命に関わる事態になりかねません。だからこそ、死亡は最も貧しい家庭に集中しているのです。問題はウイルスへの曝露だけではなく、子どもたちがウイルスに遭遇するずっと前から置かれている生活環境にもあります。
ワクチン接種データも同様の状況を示している。流行以前から、接種率は低下し始めていた。麻疹・風疹混合ワクチンの初回接種率は、2019年から2024年の間に88.6%から86%に低下した。2回目の接種率はさらに急激に低下し、89%から80.7%となった。これは、何百万人もの子どもたちが十分な免疫を得られていないことを意味する。麻疹のように感染力の強い病気では、わずかな接種漏れでも大きな影響を及ぼす可能性がある。
ビタミンAは、しばしば見過ごされがちな重要な要素です。WHOによると、ビタミンAを適時に補給することで、欠乏症が蔓延している地域では死亡リスクを最大で半減できることが示されています。ビタミンAは安価で入手も容易です。しかし、近年の混乱により、いくつかの配布キャンペーンが実施されませんでした。これは決して軽視できる問題ではありません。迅速に解消できるギャップであり、人命を救う可能性を秘めています。
病院に搬送されれば必ず助かるのか？：病院に搬送されたからといって、必ずしも助かるとは限りません。重症麻疹は、合併症に対する迅速な治療が必要です。肺炎は抗生物質で治療しなければなりません。脱水症状は輸液で管理する必要があります。呼吸困難のある子供には酸素投与と綿密な経過観察が必要です。
これらの医療が適切なタイミングで提供されれば、子どもたちは回復します。しかし、病院が混雑していたり、家族の到着が遅れたり、物資が不足したりすると、状況は悪化します。全国各地からの報告によると、隔離病棟は想定された収容能力をはるかに超えて稼働しています。これはウイルスがより危険になったという意味ではありません。医療システムが逼迫していることを意味します。また、多くの死亡例は、子どもたちがケアを受ける前、自宅、病院への搬送中、あるいは混雑した施設で受け入れを拒否された後に発生していることを認識することも重要です。したがって、公式の数字は実際の死亡者数を過小評価している可能性が高いです。
コロナ禍の影響：現在の状況を語る上で、新型コロナウイルス感染症の流行期を抜きにしては語れません。2020年から2022年にかけて、世界中で定期予防接種システムが混乱しました。ユニセフによると、2021年だけでも約2500万人の子どもが定期予防接種を受けられず、これはここ数十年で最大の損失となりました。
バングラデシュも例外ではなかった。パンデミックが収束した後も、その期間中にワクチン接種を受けられなかった子どもたちは、自動的に接種システムに戻れるわけではなかった。彼らを特定し、支援の手を差し伸べる必要があった。それができなかった地域では、脆弱性が徐々に高まっていった。
2024年に予定されていた全国的な麻疹・風疹混合予防接種キャンペーンは延期され、最終的に中止となった。その結果、多くの子供たちが予防接種を受けられないままとなった。こうした累積的な空白が、現在見られるような流行を引き起こす状況を生み出したのである。
2024年と2025年のワクチン供給についても懸念がある。政府のデータによると、この期間の接種率は急激に低下する見込みだが、当局によるより明確な説明が必要だ。最も妥当な結論は、数年にわたって蓄積されたリスクと、最近の混乱が危機的状況へと押し上げたということだろう。
これはバングラデシュだけの話ではない：狭い結論を出す前に、この流行をより広い文脈で捉えることが重要だ。麻疹は世界的に再流行している。世界保健機関によると、毎年何百万もの症例が発生し続けており、そのほとんどはワクチン未接種の子供たちだ。かつて麻疹を撲滅した国々でも、再び麻疹が流行している。米国では症例が急増している。ヨーロッパの一部地域では撲滅状態が失われた。複数の地域で、流行は同じパターンをたどっている。
原因も共通している。新型コロナウイルス感染症の影響で、多くの子どもたちがワクチン接種を受けられなかった。地域によっては、ワクチン接種へのためらいが広がり、また別の地域では、接種機会の格差が依然として存在している。たとえ医療制度が充実していても、特定の地域で接種率が低下すれば、特定のコミュニティは対応できなくなる可能性がある。
この視点は重要です。バングラデシュの状況は世界的な潮流の一部であると同時に、地域特有の課題も反映しています。効果的な対応には、この両方を認識することが不可欠です。
最近のサイエンスインサイダーの記事は、今回の感染拡大に関する議論の中で広く共有されている。この記事はもっともらしい説明を提示しているが、査読済みの研究に基づいているわけではなく、一連の出来事だけでは因果関係を確立することはできない。むしろ、証拠はリスクが徐々に蓄積されたことを示唆している。この話を単純化しすぎるのは得策ではないし、最近の弱点を無視するのも得策ではない。
今すべきこと：最優先事項は、予防接種を国家の中核的な取り組みとして復活させることです。定期接種サービスを強化し、接種漏れへの対応を拡大する必要があります。パンデミック期間中にワクチン接種を受けられなかった子どもたちを積極的に探し出し、保護しなければなりません。現在実施されているキャンペーンは重要ですが、接種が行き届いていない地域すべてに届ける必要があります。
第二の優先事項は、医療体制を整えることです。病院は、重症例に対応できる設備、人員、物資を確保する必要があります。そのためには、プレッシャーの中で対応するのではなく、事前に計画を立てることが重要です。ビタミンAの補給など、簡単な介入策は、麻疹の治療が行われる場所ならどこでも利用できるようにしなければなりません。
3つ目の優先事項は、支援が最も届きにくい子どもたちに焦点を当てることです。全国平均では問題の実態が隠されてしまう可能性があります。感染拡大は、見過ごされがちな地域に集中しています。彼らに支援を届けるには、綿密な計画、地域住民の協力、そして継続的なフォローアップが必要です。
今後の展望：麻疹は、普段は隠されている弱点を露呈させる。最も必要としている人々に医療システムが届いていない箇所を明らかにしたのだ。今回の流行は悲劇であると同時に、重要なメッセージでもある。バングラデシュは過去数十年にわたり、公衆衛生の分野で目覚ましい進歩を遂げてきた。その進歩は紛れもない事実であり、軽視すべきではない。しかし、それを当然のことと考えてはならない。世界的なパンデミックのような混乱の後には、特に絶え間ない注意が必要だ。
ウイルスは国を選ばず、免疫力の弱い場所ならどこでも蔓延する。したがって、対応は一貫していなければならない。すべての子どもに支援を届け、あらゆる格差を解消する必要がある。
今日、子どもたちが命を落としているのは、麻疹を制御できないからではなく、脆弱性が積み重なってしまったからだ。このことを認識することは、誰かを責めることではない。次の流行が始まる前に、そうした脆弱性を確実に解消することなのだ。
アサド・イスラムは、モナシュ大学モナシュ・ビジネススクールの経済学教授であり、バングラデシュをはじめとする発展途上国における公衆衛生問題に関する研究を行っている。
Bangladesh News/Financial Express 20260510
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-opinion/measles-in-bangladesh-a-crisis-of-gaps-not-just-germs-1778334789/?date=10-05-2026
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