[Financial Express]種を土に植えると、実を結ぶまでには時間がかかる。多くの場合、長い年月を要する。教育もほぼ同じである。その成果はすぐには現れないが、その根は国家の存在の根幹に深く根ざしている。教育は単なる読み書き能力ではなく、人間の尊厳の基盤であり、経済的解放への道であり、社会変革の最も強力な手段である。国家の責任は統治だけにとどまらず、国民の潜在能力が開花できる環境を整えることも含まれる。その責任が最も明確に表れるのは、国家が年間予算において教育をどのように優先しているかである。しかし、予算編成のたびに、教育分野は、国家が将来への長期的な投資よりも短期的な支出抑制を優先していることを示唆するような位置づけにあるように見える。
ノーベル経済学賞受賞者のアマルティア・センはかつて、発展とは単にGDP成長率を上げることではなく、人間の能力を拡大することであると主張した。そして、その能力は教育を通して育まれる。教育を受けた社会は、より多くのものを生産するだけでなく、社会のあらゆる階層において公正かつ意義のある変革をもたらす力も備えている。先進国が教育に多額の投資を行うのは、こうした理解に基づいている。それは単なる政策選択ではなく、国家哲学の反映なのである。残念ながら、バングラデシュでは、この哲学はまだ国家の実践に完全に反映されていない。
歴史は、教育を優先する国が最終的に強靭で強大な国となることを証明している。第二次世界大戦後、廃墟と化した日本は、教育への揺るぎない投資を原動力として、わずか数十年で世界第2位の経済大国へと成長した。かつては農業中心の経済であり、1960年代には多くの点でバングラデシュに後れを取っていた韓国は、今や世界の技術と文化の最前線に立っている。この変革の原動力となったのは、教育への継続的な国家投資であり、現在、韓国はGDPの約5.1%を教育分野に割り当てている。バングラデシュ独立戦争の精神は、教育を受け、意識が高く、公平な社会を思い描いていた。しかし、その理想に照らし合わせると、現状は依然として失望を禁じ得ない。
バングラデシュ最大の強みはその人口です。適切なスキルを身につけさせれば、この膨大な労働力は「人口ボーナス」となり、多くの高齢化国家がもはや持ち合わせていない貴重な機会となります。しかし、この潜在力を活用するには、技術・職業教育における根本的な改革が不可欠です。現在、技術教育を受けている学生は全体の約17.2%に過ぎず、隣国インドと比べて著しく低い水準です。一方、教育を受けた若者の失業率は約47%に達しています。これは単なる経済問題ではなく、教育制度の構造的な弱点を如実に示しています。教育が労働市場の需要に合致せず、大学が研究・イノベーションの中心地ではなく資格授与機関と化してしまうと、予算を増やすだけでは望ましい成果は得られません。したがって、資金増額と並行して、構造改革も同様に不可欠です。特にバングラデシュにおいては、その必要性が顕著です。
世界の労働市場において、バングラデシュの労働者は低技能労働者として雇用されることが多く、比較的低い賃金しか得られていない。対照的に、かつて経済的にバングラデシュと肩を並べるフィリピンは、現在では看護師、エンジニア、技術者といった熟練した専門家を海外に送り出し、多額の外貨を獲得している。この変革の原動力となっているのは、教育への投資である。バングラデシュも同様の進歩を遂げることは可能だが、そのためには象徴的な予算配分にとどまらず、教育を戦略的な投資として捉える必要がある。送金依存型経済から知識と技能に基づく経済への移行こそが、持続可能な唯一の道筋である。
世界的な競争力を維持するためには、先進国の教育支出との比較は、不快ではあるものの、必要不可欠である。フィンランドはGDPの約6.8%を教育に投資しており、世界でも常にトップクラスの教育システムを誇る国として評価されている。マレーシアは約4.4%、インドは約3.5%を教育に投資している。ではバングラデシュは？GDPのわずか約1.72%に過ぎない。様々な国際報告書によると、バングラデシュはGDPに対する教育支出の割合で、約160カ国中155位前後にランクされている。この格差は、単なる数字の違いだけでなく、教育理念の違いを反映している。フィンランドでは、すべての子どもは生まれながらにして能力を備えており、その潜在能力を育むのは国家の責任であると考えられている。一方、バングラデシュでは、教育は依然として国家の優先事項というよりは、個人の責任として捉えられている。
提案されている2025-26年度予算では、総支出の約12.1%が教育に割り当てられており、前年度よりわずかに増加している。中等・高等教育部門には約47,563億タカが割り当てられ、7.83%の増加となっている。しかし、年間開発計画（年次開発計画）における教育への配分は削減されている。この決定は、政策対話センターなどの研究機関の間で懸念を引き起こしている。経済学者たちは、教育、保健、農業に対する年次開発計画配分の削減は問題であると明確に警告している。当局は、この削減は汚職のない実施を確保し、質の向上に重点を置くことを目的としていると主張している。この論理には一定の妥当性があるかもしれないが、根本的な疑問が生じる。十分な資金なしに開発はどのように進められるのか？配分を削減するのではなく、監視と説明責任のメカニズムを強化する方が、汚職を抑制するためのより効果的なアプローチとなるだろう。
近年の傾向も同様に憂慮すべきものです。2019-20会計年度において、教育は国家予算の11.68%を占めました。これが2022-23年度には12%に上昇し、2024-25年度には11.9%となりました。相対的に見ると、過去5年間、教育予算の配分はほぼ横ばいで、わずかな変動にとどまっています。これは、名目上の予算配分は増加しているものの、インフレ、学生数の増加、教育機関の拡大に追いついていないことを意味します。予算のかなりの部分が給与と管理費に占められており、研究、教員研修、デジタルインフラなどの質の向上に十分な資金が残されていません。さらに、プロジェクト実施の遅延、官僚主義的な非効率性、地域格差が、教育支出の効果を損ない続けています。
もう一つの重要な現実として、19,000校以上あるカウミ・マドラサに在籍する140万人以上の学生が、依然として主流の予算配分の対象外となっている。ダウラ・エ・ハディースの学位は公式に認められているものの、この膨大な数の学生にとって、就職への有効な道筋は依然として存在しない。彼らをより広範な国家教育制度に統合しなければ、社会的な分断は時間とともに深まる可能性がある。世界銀行の調査によると、初等教育への投資1ドルごとに、長期的に最大10ドルの経済効果が得られる可能性がある。
次期予算編成が近づくにつれ、教育は変革的な視点から捉え直されるべきである。GDPの少なくとも3％を教育に配分するための明確なロードマップが必要であり、5年以内に4％に達することを目標とすべきである。配分額を増やすだけでは不十分であり、支出の透明性も確保されなければならない。2030年までに技術教育への就学率を30％に引き上げるという具体的な目標を設定すべきである。大学は技術主導の未来を支える知識生産の拠点へと進化する必要があるため、研究への投資を拡大しなければならない。また、教員研修、初等教育の質の向上、遠隔地におけるインフラ整備にも、より重点を置くべきである。
変化の激しいバングラデシュにおいて、現政権は歴史的な機会を迎えている。先進国というビジョンは、教育への投資を真の国家優先事項として位置づけることによってのみ実現する。教育への投資効果は、直近の財政サイクルでは目に見えないかもしれない。しかし、今後10年間のバングラデシュ、すなわちその繁栄、公平性、そして自立は、今日の予算編成における決定によって形作られるだろう。教育を支出ではなく投資として捉えることこそ、持続可能な発展を実現するために必要な変革なのである。
スルタン・マフムード・サーカー、コラムニスト
Bangladesh News/Financial Express 20260511
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-reviews/increasing-education-budget-key-to-sustainable-development-and-human-capital-formation-1778422029/?date=11-05-2026
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