[Financial Express]バングラデシュの若者たちの野心に変化が起きている。過去15年間で、海外で高等教育を受けるバングラデシュ人学生の数は3倍に増加し、オープン・ドアーズ・レポートによると、2024-25年度には米国だけでも20,156人が在籍している。バングラデシュの学生たちはもはや単に留学するためだけに海外へ行くのではない。彼らは世界で最も選抜性の高い奨学金を目指し、実際にそれを獲得しているのだ。
ダッカ・レジデンシャル・モデル・カレッジのHSC-25卒業生であるサビット・イブティサム・アナン氏もその一人です。彼は、世界トップクラスの公立大学として常に高い評価を受けているブリティッシュコロンビア大学で学部課程を履修するための国際インパクト賞を受賞しました。この全額奨学金は授業料、住居費、渡航費、その他の諸経費をカバーし、学業成績、リーダーシップ、地域社会への貢献度に基づいて、毎年30名未満の留学生が選ばれます。
そのオファーに至るまでの道のりは、多くの人が想像するよりも早く始まった。「中学3年生の時です」と、サビットは海外留学を決意した時期を尋ねられた際に答えた。「正直言って、最初はどのように準備すればいいのか分かりませんでした。ただ、学業以外にも、課外活動やSATのような試験が重要だということは分かっていました。そこで、自分のプロフィールを構築し、自分が得意なことを見つけるために、あらゆることを少しずつやってみたんです。」まだ自分の進むべき道を探している人には、最初は同じように幅広く挑戦することを勧めているが、重要な注意点が一つある。「すぐに焦点を絞らなければならないことを常に覚えておいてください。」
彼によれば、焦点を見つけるには、正しい質問をすることが肝心だという。「正しい質問をすることで、焦点を見つけることができると私は信じています。例えば、『どんな問題が私を最も怒らせたり、影響を与えたりするのか？』といった質問です。」サビットにとって、その答えは気候変動だった。彼はまず理論的な基礎を築き、中学3年生の時に国際地球科学オリンピックのナショナルチーム入りを目指した。最初の年は選ばれなかったが、再び挑戦し、チーム入りを果たし、最年少メンバーとしてメダルを獲得した。
その点について少し考えてみる価値がある。なぜなら、オリンピックへの参加はサビット氏が真剣に勧める方法だからだ。「オリンピックは形式的にはシンプルだが、優秀な成績を収めるにはより多くの努力が必要だと私は思う」と彼は言う。「自分が最も興味のある分野を見つけて、それに真剣に取り組むべきだ」。数学、物理、生物、地球科学、天文学、経済学など、様々な分野で国際的なオリンピックが開催されている。2024年に米国、カナダ、英国が同時に留学生の受け入れを厳格化した競争の激しい入学環境において、オリンピックでの成績から得られる信頼性は非常に大きな意味を持つ。サビット氏が指摘するように、「標準化された試験やオリンピックのような課外活動は、学生の学力を示す信頼できる指標であるため、より重視されるようになっている」。
科学的な競争は、彼の準備のほんの一部分に過ぎなかった。サビットは、個人のブログや全国紙で気候変動関連のトピックについて執筆し、気候変動資金調達に関する自身の考えを公に展開した。彼の最新のプロジェクトは、さらに彼を前進させ、オックスフォード大学の教授の下で炭素取引の研究に取り組んだ。そこに至るまでには、正式な紹介ではなく、自らのイニシアチブが必要だった。「メンターを見つけることは非常に役立ちます」と彼は言う。彼の最初の研究経験は、ダッカ・レジデンシャル・モデル・カレッジの先輩が彼と他の数人の学生を指導してくれたおかげで得られた。「そのような指導は、初期段階ではかけがえのないものです」。そこから先は、彼のアドバイスは直接的だ。「教授にメールを送って、彼らの仕事ぶりを見学することをためらわないでください。多くの教授は、意欲的な学生からの連絡を本当に喜んでくれます」。彼はまた、世界中の学生がペアを組んでプロジェクトに取り組むことができる、高校生向けの研究コンテストが増えていることにも言及した。
サビット氏は研究活動と並行して、自身が関心を持つ問題に関するテクノロジー主導のコミュニティプロジェクトを構築した。「医療へのアクセス困難、若者の経済的自立、ジェンダーに基づく暴力など、私にとって重要な様々な問題に関するテクノロジー主導の社会イノベーションプロジェクトに取り組みました」と彼は語る。これらのプロジェクトの根底にある規律は一貫していた。「具体的な問題から出発し、反復を重ねながら技術的・構造的なMVP（最小実行可能製品）を形作っていくことが、実際に役立つものを作る上で不可欠です。」
国際出願の形式的な要件について、サビット氏は体系的に説明する。大学が用いる用語は「総合的入学審査」であり、これは出願者の総合的なプロフィールが評価されることを意味する。「これには、学業成績、課外活動、推薦状、標準テスト、英語能力テスト、志望理由書などが含まれます」と彼は説明する。「したがって、学校の成績だけでなく、SATやIELTSのような試験にも重点を置く必要があります。」
彼は、後輩学生を取り巻く状況がどのように変化したかについても率直に語る。「たった4年前と比べても、状況は劇的に変化しました。」数字もそれを裏付けている。カナダは2023年に過去最高を記録した後、バングラデシュ人学生の就学許可を大幅に削減し、英国は2024年にスポンサー付き留学ビザの規制を強化した。同時に、オーストラリア、日本、フィンランドなどの留学先では、学生が留学先を多様化しているため、バングラデシュ人学生の入学が大幅に増加している。「留学先に関しては、選択肢を広げておくことが最も重要です」とサビット氏は言う。「合格率の低下以外にも、近年は資金不足やビザ制限といった問題も発生しています。」
バランスの問題に関して、彼はそれを完璧に解決したという見方を一切否定する。「『バランス』を完璧にできたとは思っていません。常に努力が必要でしたが、それは仕方のないことです。時間の使い方には工夫が必要です。」大学でも状況が劇的に変わるとは思っていない。「大学でもほとんど変わらないと思います」と彼は言う。彼はブリティッシュコロンビア大学でデータサイエンスと地球物理学を専攻する予定で、すべてを結びつける長期的な目標を掲げている。「最終的には、その知識を活かしてバングラデシュやその他の脆弱な国々への気候変動対策資金の確保を推進したいと思っています。」
バングラデシュの人口のほぼ半数が24歳未満であり、その中でも海外での教育を求める若者が増えている。世界のトップ大学への入学を最も効果的に勝ち抜くのは、最終学年に必死に準備した学生ではないだろう。サビットのように、早くから学び始め、深く掘り下げ、そして彼が言うように「解決したい問題」に関心を持った学生こそが、そうした学生になるはずだ。
イシュティアク・アラムは、興味深いことをしている人々について執筆し、写真を撮っている。それ以外では、ロボットの研究に没頭している。
Ishtiakhit26@gmail.com
Bangladesh News/Financial Express 20260614
https://today.thefinancialexpress.com.bd/education-youth/how-sabit-ibtisam-anan-won-one-of-the-worlds-most-competitive-scholarships-1781367005/?date=14-06-2026
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