[Financial Express]地球上で最も素晴らしいショーではないかもしれないが、間違いなく史上最高のスポーツイベントである。そう、サッカーワールドカップだ。「最高のショー」という称号は、数十種目にわたる数百ものイベントが行われるオリンピックに与えられる。しかし、国際サッカー連盟（FIFA）ワールドカップは、200カ国以上が参加する、数年にわたる過酷な予選プロセスを経て決勝に進出する。オリンピックには、ごく少数の国しか得意としない特殊な競技もあるかもしれない。その視聴者は限られており、選別されている。しかし、サッカーワールドカップは世界中で観戦されている。実際、地球上で最も視聴されているスポーツイベントだ。2022年のワールドカップ決勝は15億人が視聴したと伝えられている。オリンピックのどの競技も、この巨大な世界的視聴者数には及ばない。今年の視聴者数はさらに増えるだろう。
では、なぜサッカーはこれほど人気があるのでしょうか？ 簡単に言えば、そのシンプルさが魅力です。両チーム11人の選手が、たった1つのボールを奪い合い、相手ゴールに押し込むのです。一見簡単そうに見えますが、実際はそう単純ではありません。戦術的なゲームプランに基づいてフィールド上でチームを編成することは、誰もが楽しめるものではありません。しかし、だからといってサッカーを楽しむ妨げにはなりません。観客はゴールを見たいのです。多くのゴールを決めることで知られる選手を崇拝します。つまり、攻撃陣は守備陣よりも注目を集めるということです。しかし、ゴールキーパーは時として、注目を集める特別な機会を得て、ゴールバーの下にいる人物を英雄の地位に押し上げることもあります。
今年のボール、アディダス TRIONDA は、これまで作られた中で最も先進的なサッカーボールです。内部にセンサーが搭載されています。500 フズ (ヘルツ) センサーが、毎秒 500 回、すべてのタッチと動きを追跡します。正確なリアルタイムのデータを審判に即座に送信して、試合中の審判の迅速化に役立てることができます。サッカーファンの多くは、ボールとそれに伴う施設のこのような変化に興味がないかもしれません。今年の拡大されたフォーマットでは、昨年の 32 国から 48 の国別サッカーチームが 104 試合で競い合い、キュラソーのような弱小国が伝統的なサッカーの強豪国と肩を並べるようになりました。この拡大を支持する人も多いですが、チーム間の力の差が極端に大きいことから反対する人もいます。しかし、特にいくつかの小国が優勝候補に対して立派に戦ったことを考えると、反対する理由はありません。
これほど多くの参加者がスポーツ用芝生の上で行われる単一のゲームは他にありません。だからこそ、ワールドカップサッカーは他に類を見ない祭典なのです。キュラソーやカーボベルデが強豪国と対戦する機会を得られれば、バングラデシュのような国のサッカー選手は士気を高めることができます。夢を追い求める過程で本当に重要なのは自信です。切望する夢がいつ実現するかは誰にもわかりませんが、希望が燃え上がり、夢はいつか実現する可能性が高いのです。グループステージの試合ではいくつかのサプライズがあり、同時にカーボベルデのようなチームのチームスピリットが際立っていました。スペインとの引き分けは、この島国だけでなくワールドカップにとってもマイルストーンとなりました。
これとは対照的に、サッカー界のスター選手たちの英雄崇拝も最高潮に達しており、デビュー戦でその才能を存分に発揮した選手もいる。つまり、今年は記録が次々と塗り替えられる年になるだろう。ムバッペ、ハーランド、ハリー・ケイン、そして何よりもメッシは、その存在感を強烈に印象づけた。初戦でつまずいたのはロナウドだけだが、だからといって彼が復活できないわけではない。人々がこれらのスター選手たちを熱狂的に応援するのは、決して無駄ではない。彼らは、サッカーでの栄光が、人生の他の分野における偉業と何ら変わらないことを世界に示しているのだ。
サッカーをはじめとするあらゆるスポーツは、生まれ持った才能をさらに磨き上げ、レベルアップさせていく必要があることを証明しています。これらのサッカー選手たちは、技術を次のレベルへと高める方法を世界に示してきました。彼らは天賦の才能を持つ脚力でそれを成し遂げているように見えますが、厳しいトレーニングと維持してきた体力こそが、彼らを今日の姿へと導いたのです。こうした伝説的な選手の中には、間もなく引退する者もいるでしょうが、彼らの功績は永遠に語り継がれるでしょう。彼らの価値は、観客を楽しませるだけでなく、人生のあらゆる分野において人々にとっての教訓となるのです。
Bangladesh News/Financial Express 20260620
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/the-carnival-of-world-cup-football-goes-beyond-playground-1781891175/?date=20-06-2026
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