[Financial Express]土曜日、ニュージャージー州ジャージーシティのリバティ州立公園で、ニューヨーク港上空にドローンショーが行われ、マンハッタン南部のスカイラインを背景にFIFAワールドカップのトロフィーのグラフィックが映し出された。— AFP
ニューヨーク、7月18日（AFP）：ルイス・デ・ラ・フエンテ監督は、日曜日のワールドカップ決勝（月曜午前1時BST）でリオネル・メッシに「特別な注意」を払う予定だと述べたが、アルゼンチン代表キャプテンをマンマークする試みは否定した。
デ・ラ・フエンテ監督は金曜日の記者会見で、8度のバロンドール受賞者に対してマンツーマンマークを使うことの難しさを、自身の経験からよく知っていると語った。
スペイン代表監督は、メッシがバルセロナのジュニアチームでプレーしていた頃、自身がセビージャのユースチームを指導していた時の経験を振り返り、試合中ずっと彼を静かにさせておくのは不可能だったと強調した。
「私がセビージャのユースチームを指導していた時に初めて彼に会ったんです」と彼は語った。「バルセロナに行った時、メッシという少年について素晴らしい評判を聞いていました。」
「そこで、彼をマンツーマンでマークする選手を配置したのですが、70分にその選手がイエローカードを受けたため交代させました。スコアは0対0でしたが、その後15分の間にメッシに4ゴールを決められてしまいました。」
「今回はマンツーマンマークは使いません。もちろん、警戒を怠らず、特別な注意を払う必要があります」とデ・ラ・フエンテは付け加えた。
39歳のメッシは、アルゼンチン代表として数々の往年の名演を披露し、チームを日曜日の決勝へと導いた。この決勝は、ベテランであるメッシにとって、ほぼ間違いなく最後のワールドカップ出場となるだろう。
「メッシは唯一無二の存在だ」とデ・ラ・フエンテは語った。「彼の態度や振る舞いは若いアスリートにとって模範となるものであり、特にこの年齢でこれほど素晴らしいワールドカップに出場していることを考えると、なおさらだ。」
日曜日の決勝戦は、デ・ラ・フエンテとアルゼンチンのリオネル・スカローニ監督との個人的な対決にもなる。二人は2017年、スカローニ監督がプロコーチの資格取得を目指して勉強していた際に、デ・ラ・フエンテが指導者として指導にあたったことをきっかけに親交を深めた。
デ・ラ・フエンテ氏は、アルゼンチンがスペインを混乱させるために、陰謀や卑劣な手段に訴える可能性があるという指摘を強く否定した。
「いやいや、とんでもない」とデ・ラ・フエンテは言った。「そんなことを言う勇気はない。私はこの代表チームを心から尊敬している。」
「彼らはワールドカップ、コパ・アメリカ2回、フィナリッシマを制覇している…しかも、私の親友が率いている。彼らに対しては、ただただ賞賛の念しかない。」
「スペインとアルゼンチンはどちらも、才能と優れたサッカーが他のすべてを凌駕するようなゲームプランを持っていると私は信じています。」
デ・ラ・フエンテ監督は、日曜日の決勝戦でハーフタイムが延長されることにチームは対応する準備ができていると述べた。豪華なハーフタイムショーを行うため、休憩時間は通常の15分のほぼ2倍になると見込まれている。
スペイン代表監督は、ハーフタイムの休憩時間を長くすること、そして今回のワールドカップで導入された水分補給のための休憩が、今後数年でサッカーの「常識」になる可能性があると述べた。
「私たちが今日奇妙あるいは異様だと考えていること、例えば水分補給のための休憩時間や30分間のハーフタイムなどは、おそらく30年後には当たり前のことになっているだろう」と彼は述べた。
「サッカーはそういう方向に発展しているのかもしれない。分からない。それが現実だ。それを変えることはできないから、楽しむしかない。」
Bangladesh News/Financial Express 20260719
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