[Financial Express]ロイター通信によると、ドナルド・トランプ米大統領が1月までに中国からの重要鉱物資源への依存を解消しようとする動きは、厳しい現実と衝突している。アメリカの鉱山会社や加工業者は準備ができていないのだ。
トランプ氏は大統領復帰以来、米国における重要鉱物の採掘と加工を国家安全保障上の優先事項とし、武器やその他の戦略物資のサプライチェーンにおける中国の支配を弱めるため、約150社の鉱物関連企業に数百億ドルを投じてきた。
防衛産業をはじめとする製造業各社は、連邦規制に基づき、中国、ロシア、イラン、北朝鮮からの希土類元素、磁石、タングステン、モリブデン、タンタルの購入を停止しなければならない2027年1月1日の期限まで、あと5か月強となっている。ワシントンは長年にわたりこうした輸入を制限しようとしてきたが、米国内の供給が需要を満たせないため、企業に対して例外措置を認めることが多かった。
トランプ氏は5月10日、自身のソーシャルメディアプラットフォーム「真実の社会」への投稿で、こうした免除措置を激しく非難し、「すべての連邦機関はアメリカ製品を購入しなければならない。言い訳は許されない！」と述べた。先週月曜日には、防衛関連企業が免除措置を取得することをさらに困難にする大統領令に署名した。
しかし、業界幹部、投資家、アナリスト、政策立案者16人へのインタビューによると、現実には米国の鉱物資源企業は国内需要を満たすには程遠い状況にある。
例えば、アーサー・D・リトル・コンサルティングのデータによると、2025年には、最も一般的なタイプの希土類磁石に対する米国の需要は約4万8000トンだったのに対し、国内供給量は300トンにとどまった。米国の企業は、年末までに5000トンの生産能力を確保する見込みだ。
ワシントンが重要鉱物とみなす60種類の鉱物の一つである希土類元素は、武器、自動車、コンピューター、その他の製品の製造に使用される磁石に加工される前に、何らかの処理を経なければならない。
米国企業は2015年以降タングステンを、1959年以降タンタルを生産していない。ガーディアン・メタル・リソーシズは2028年までに米国でタングステン鉱山を開設することを目指しており、ライオン・ロック・リソーシズはサウスダコタ州でタンタル鉱山を開発しているが、開設時期は未定である。
鉱物業界のアナリスト兼コンサルタントであるクリス・ベリー氏は、米国の鉱物業界が1月までに免除措置を解除するのに十分な量の鉱物を生産できる可能性は低いと述べた。
「競争力を維持するために必要なインフラを整備するには、さらに何年もかかるだろう」とベリー氏は述べた。
米国は主要な鉱物資源のほとんどを埋蔵しているが、それらの多くを採掘・加工する能力が不足している。中国は20世紀後半に鉱物精製産業を支配するようになり、現在では同分野の80％以上を掌握している。国際エネルギー機関は今月、中国が近年断続的に行ってきたように、レアアースの輸出制限を課した場合、世界の製造業6兆5000億ドルが危険にさらされると警告した。
コメントを求められたホワイトハウスは、トランプ大統領の大統領令に言及し、免除措置は、請負業者が中国製資材の使用を避けるために「徹底的な努力」を行い、中国製資材への依存から脱却するための期限を示した場合にのみ発行できると述べた。
国防総省はコメントの要請に応じなかった。
米国のレアアース投資は、多くの鉱物の価格が低迷し続けているために阻害されている。ワシントンは、中国が自国の生産者に補助金を出して安価な製品を市場に大量に供給しているため、米国のプロジェクトが採算割れになっていると非難している。
中国は、世界貿易機関（WTO）の規則を遵守し、市場の安定確保に努めていると繰り返し述べている。ワシントンの中国大使館の代表者は、これ以上のコメントを控えた。
国防総省の支援を受けている鉱物精製スタートアップ企業であるユーコア・レアメタルズは、業界標準の溶剤抽出法に似ているが、より速く、よりクリーンで、より安価な処理技術である急速なSXを開発した。
Bangladesh News/Financial Express 20260728
https://today.thefinancialexpress.com.bd/trade-commodities/trump-may-need-to-allow-chinese-minerals-as-us-industry-struggles-to-meet-2027-deadline-1785169916/?date=28-07-2026
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