[Financial Express]「私たちの時代には精神疾患なんてなかったのに、どうして今はこんなに精神的な問題を抱えているんだ？」と、ある父親が10代の娘に尋ねた。
10年生の生徒と話をしているうちに、彼女の妹がうつ病を患っていることを知りました。しかし、父親は子どもや若者が精神疾患を患うはずがないと信じていたため、治療を受けさせるための措置を一切取っていませんでした。生徒はまた、数か月前にクラスメートが自殺したことも話してくれました。彼女の話によると、その女子生徒は試験結果について両親から叱責されたことが死因だったそうです。
これらの事例は、若者の苦悩がいかに簡単に軽視されたり見過ごされたりする可能性があるかを明らかにしている。また、身近な大人が彼らの困難を認めようとしない場合、子どもたちはどのようにして助けを求めることができるのか、という喫緊の課題を提起している。
この懸念はバングラデシュ国内にとどまらず、より広範囲に及んでいます。世界保健機関（WHO）によると、世界中で10歳から19歳までの青少年のおよそ7人に1人が精神疾患を抱えていますが、その多くは認識されず、治療も受けられていません。自殺は若者の死因の上位を占めています。家族、学校、そして公共機関は、青少年の苦悩を真剣に受け止め、深刻化する前に対応しなければなりません。
世界保健機関（WHO）は、健康を単に病気がない状態ではなく、身体的、精神的、社会的な幸福の状態と定義しています。メンタルヘルスは、私たちの思考、感情、行動、困難への対処、人間関係の維持、社会参加に影響を与えます。メンタルヘルスは、社会的、心理的、生物学的要因の相互作用によって形成されます。持続可能な開発目標（持続可能な開発目標）にメンタルヘルスが盛り込まれたことは、メンタルヘルスと持続可能な開発との関連性が認められたことを示しています。
証拠によれば、バングラデシュの青少年の精神的健康状態は、より一層の注意を払うべきである。2018～19年の全国精神保健調査では、7～17歳の子どもの12.6％に精神障害が見られた。最近の全国データは、バングラデシュの青少年の精神的健康状態に関する懸念を裏付けている。2025年のバングラデシュ複数指標クラスター調査（MICS）では、10～14歳の青少年の1.3％が日常的な不安を、1.3％が日常的な抑うつを経験していると報告された。15～17歳では、これらの数値はそれぞれ1.7％と1.9％に増加した。MICSは臨床診断ではなく、介護者によって報告された機能障害を測定しているため、これらの数値は精神障害の有病率として解釈すべきではない。
これらの研究を総合すると、重要な公衆衛生上の懸念事項が明らかになる一方で、重大なエビデンスの不足も浮き彫りになる。バングラデシュでは、青少年の精神的健康を測定するために特別に設計された、定期的かつ全国的に代表性のあるデータが必要である。
しかし、バングラデシュでは精神疾患に対する誤解や偏見が依然として広く蔓延している。精神疾患はしばしば個人の弱さ、異常、あるいは失敗とみなされる。精神疾患を抱える人々は、家族、教育機関、職場、地域社会において、嘲笑や差別を受ける可能性がある。
その結果、多くの人が苦悩を隠し、専門家の支援を求めることを避けてしまう。こうした沈黙は、苦しみをさらに深め、治療を遅らせる可能性がある。適切なケアによって多くの精神疾患は効果的に管理でき、罹患した人々が健康で生産的かつ充実した生活を送れるようになることを認識しなければならない。
現代の子どもや青少年は、数多くのストレス要因に直面しています。学業のプレッシャー、社会的孤立、スポーツや健全なレクリエーションの機会の不足、友人関係の構築や維持の難しさなどは、すべて彼らの心身の健康に影響を与える可能性があります。思春期、試験、過剰な宿題、転校や転居、両親の別居、慢性疾患、家庭内の経済的困難なども、さらなる精神的負担を生み出す可能性があります。
ある程度のストレスは人生においてごく自然なことであり、子どもたちが試験勉強をしたり、難しい課題に取り組んだりするモチベーションになることもあります。しかし、ストレスが強まったり、長引いたりすると、子どもたちの気分、心身の健康、人間関係、学業成績に悪影響を及ぼす可能性があります。ですから、私たちは子どもたちの生活の中で増大するプレッシャーに十分な注意を払っているか、そして、こうしたプレッシャーが子どもたちにどのような影響を与えているかを理解しているかを自問自答する必要があるのです。
対応は個々の家庭にとどまらず、より広範なものにする必要があります。親、学校、医療従事者、地域社会、そして政府、すべてが子どもの精神的健康を守る責任を負っています。社会的な意識向上は、家族が懸念を認識するのに役立ちますが、適切なサービスが利用できない状況では、意識向上だけでは十分な効果は得られません。子どもが必要な時に、手頃な価格で利用しやすいケアが提供されなければなりません。
バングラデシュでは、複数の国家的な枠組みにおいて、青少年のメンタルヘルスが明確に認識されている。2017年から2030年までの青少年健康に関する国家戦略では、青少年のメンタルヘルスは、性と生殖に関する健康、栄養、暴力と並ぶ4つの優先分野の一つとして位置づけられている。学校や医療施設では、いくつかの取り組みが始まっている。今後の課題は、これらの取り組みや試験的なイニシアチブを、誰もが利用できる支援システムへと発展させることである。
学校は、ほとんどの青少年にとって日常生活の一部であるため、特に重要な役割を担っています。学校は、生徒が感情的な問題について話し合える安全で秘密が守られる場を提供するとともに、さらなる支援を求めるための明確な手順を示すべきです。
すべての学校に精神科医が必要なわけではありませんし、教師が精神保健の専門家になることを期待されるべきでもありません。しかし、学校は社会情緒的スキルを促進し、子どもたちが安心して話せる環境を作り、苦痛の兆候を認識し、生徒を適切なサービスにつなげることができます。教師は、苦痛の兆候を認識し、生徒を適切に紹介するための基本的な研修を受ける必要があります。保護者や介護者も、子どもの話に耳を傾け、非難や罰を与えることなく対応するための指導を受ける必要があります。同時に、青少年向けの医療サービスやプライマリヘルスケアサービスは、年齢に応じた機密性の高い精神保健支援を提供し、より深刻なケースを紹介できる体制を整える必要があります。
精神疾患に対する私たちの考え方を変える必要があります。精神疾患は、あらゆる社会的・経済的背景を持つ子どもから大人まで、誰にでも起こりうるものです。それは犯罪でもなければ、個人の失敗でもありません。そのような状態にあるすべての人には、尊厳、ケア、そして治療を受ける権利があります。
子どもが苦痛を訴えたとき、大人は共感をもって耳を傾け、その懸念を真剣に受け止めるべきです。感情を軽視したり、罰を与えたりすることは、助けにつながる対話の機会を自ら閉ざしてしまうことになりかねません。こうした日常的な対応を変え、適切な時期に専門家の支援を受けられるようにすることで、子どもの幸福度を高め、ひいては命を救うことにもつながります。
ライラ・コンドカーは国際開発ワーカーです。彼女はバングラデシュ出身初のローズ奨学生です。[メール保護]
Bangladesh News/Financial Express 20261012
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-reviews/supporting-adolescent-mental-health-in-bangladesh-1791731479/?date=12-10-2026
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