[The Daily Star]ネパールの首都カトマンズの警察がAFPに語ったところによると、乗客乗員19人を乗せた旅客機が水曜日に離陸中に墜落し、操縦士は生き残ったが、他の「多くの」乗客が死亡した。
ネパールは航空安全に関して悲惨な実績があり、このヒマラヤ共和国では数十年にわたって軽飛行機やヘリコプターの致命的な墜落事故が相次いでいる。
ネパール警察の報道官ダン・バハドゥル・カルキ氏はAFPに対し、サウリヤ航空の飛行機には試験飛行のため乗務員2人と同社のスタッフ17人が搭乗していたと語った。
「パイロットは救助され、治療を受けている。現時点では他の乗客の状況を確認することはできない。生存していない人も多い」と付け加えた。
ネパール軍が公開した事故後の画像には、飛行機の胴体がバラバラに裂け、焼け落ちている様子が写っている。
約12名の迷彩服を着た兵士が、周囲の地面が耐火材で覆われた残骸の上に立っていた。
軍は声明で、飛行機が午前11時15分（GMT午前5時30分）頃に墜落したと述べ、軍の緊急対応チームが救助活動に協力していると付け加えた。
ニュースポータル「ハバルハブ」は、飛行機が滑走路で横滑りした後に火災が発生したと報じた。
この飛行機は、ネパールのカトマンズとヒマラヤ共和国の重要な観光拠点であるポカラを結ぶ、同国で最も交通量の多い航空路線を飛行する予定だった。
サウリヤ航空のウェブサイトによると、同社はボンバルディアCRJ 200ジェット機のみを運航している。
ネパールの航空産業は近年急成長しており、アクセスが困難な地域間や外国人トレッキング客や登山家の間で物資や人を運んでいる。
しかし、訓練とメンテナンスが不十分なため安全性が低いという問題があり、山岳地帯である共和国の危険な地形も問題を一層悪化させている。
欧州連合は安全上の懸念から、ネパールの航空会社の領空通過を禁止した。
ヒマラヤ山脈の国であるこの国には、雪を頂いた山々に囲まれた、着陸するのが世界で最も難しい滑走路がいくつかあり、熟練したパイロットにとっても着陸へのアプローチは困難を極める。
山岳地帯では天候が急激に変化し、飛行条件が危険になることもあります。
ネパールで最後に起きた大規模な商業航空事故は2023年1月、イエティ航空の飛行機がポカラへの着陸時に墜落し、乗客乗員72人全員が死亡したときだった。
この事故は、1992年にパキスタン国際航空の飛行機がカトマンズ空港への進入中に墜落し、乗客乗員167人全員が死亡した事故以来、ネパールで最悪の死者を出した事故となった。
その年の初めには、タイ航空の飛行機が同じ空港の近くで墜落し、113人が死亡した。
Bangladesh News/The Daily Star 20240723
https://www.thedailystar.net/news/asia/south-asia/news/plane-crashes-nepal-19-aboard-several-dead-3660731
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