[The Daily Star]ジョー・バイデン米大統領が今秋の民主党大統領候補から退く決断は、米国政治を一変させた。この決断は、広範囲にわたる最高裁の判決と共和党全国大会前夜のドナルド・トランプ前大統領暗殺未遂事件で特徴づけられる、米国にとって歴史的な7月の締めくくりとなった。
多くの民主党関係者や寄付者から促され、多くの有権者に支持されたバイデン氏の決断は正しい選択だった。討論会でバイデン氏にとって大失敗と広く見られた結果、バイデン氏は年齢のせいで、あと4年の任期に値するとアメリカ国民に訴えることはほぼ不可能だった。そしてトランプ氏にはその資格がないと訴えることも不可能だった。
バイデン氏の功績について書くのは時期尚早だ。大統領としての任期がまだ6カ月ほど残っているという理由だけでも。だが、バイデン氏が身を引くことで、選挙戦を続けることで、米国の民主主義と世界における国の役割に対する彼の献身をほとんど共有しない後継者に道を開いたという潜在的な批判を払拭することに大きく貢献した。確かに、世論調査の予測通り、11月にトランプ氏がバイデン氏を破っていたら、大統領としてのバイデン氏の功績は大きく影を潜めていただろう。
カマラ・ハリス副大統領が民主党候補になる可能性は高い。バイデン氏の支持はハリス氏にとって有利となるだろう。しかし、それで問題が解決するわけではない。バイデン氏には、自身を支持する党代議員を解任する権限はあるものの、他の誰かを支持するよう要求する権限はないからだ。
したがって、今年 8 月にシカゴで開催される民主党全国大会は開かれたものとなり、今からそれまでの 4 週間が、そこで何が起こるかを決める上で大きな意味を持つ可能性がある。ハリス氏は、実質的に無敵で指名争いに挑むか、1 人以上の挑戦者が現れる可能性がある。ハリス氏が勝利すると仮定すると、後者のシナリオは実際にはハリス氏にとって有利になる可能性がある。なぜなら、このプロセスによってハリス氏の政治的スキルがさらに磨かれ、勝者として見られるようになり、不人気な大統領の影から抜け出すことができるからだ。
このプロセスは、有権者に自分たちの存在を改めてアピールする必要がある時期に民主党にスポットライトを当てることになる。これは極めて重要だ。なぜなら、トランプ氏と副大統領候補のJ・D・ヴァンス上院議員は、手強い選挙運動家となることが期待されているからだ。また、ハリス氏が立候補して彼らに負けたとしても、世論調査ではハリス氏がバイデン氏を上回ると示されており、民主党が下院で勝利する可能性が高まる（上院の支配権を維持するのは不可能と思われる）。その結果、共和党が連邦政府全体を掌握するのを阻止できる。
トランプ氏は世論調査でハリス氏をわずかにリードしているが、ハリス氏が脚光を浴びる来月には支持率が上昇する可能性がある。ハリス氏は検察官として、そして後にカリフォルニア州司法長官として磨いた検察官としての手腕が選挙戦で大いに役立つだろう。ハリス氏はヴァンス氏と同様に、この最高裁の極端な中絶反対の立場に対抗できる立場にある。また、共和党候補に女性や少数派がいないことも有利に働くだろう。
しかし、避けられない課題が一つある。それは、ヒューバート・ハンフリーのジレンマとも言える問題だ。1968年、当時副大統領だったハンフリーは、現職大統領のリンドン・ジョンソンが再選に立候補しないことを選んだ後、民主党の指名を獲得した。バイデンの撤退表明書簡の言葉は、56年前にジョンソンが使った言葉の多くを彷彿とさせるが、主な違いは、バイデンがXに関する声明を発表し、ジョンソンが全国放送のテレビに出演したことだ。
ジレンマはこうだ。不人気な政策に縛られることなく、大統領職で人気があったことに対して忠誠心をアピールし、功績をあげるにはどうすればよいか。1968年、ベトナム戦争がハンフリー氏の選挙戦を複雑にした。ハンフリー氏は、自分が関わってきた政策や、不忠をほとんど許さない上司から距離を置くことが難しかったのだ。
現在、国民の議論を独占している問題はひとつもないが、多くの人が変化を求めている時代に現職が重荷になっているため、民主党候補とバイデン氏を区別する必要は依然としてある。これに疑問を抱く人は、南アフリカ、インド、英国、フランスの最近の選挙結果を見ればよい。
これは、ハリス氏であれ他の候補者であれ、民主党の候補者はインフレ抑制法やCHIPS・科学法案、気候変動と闘い民主主義を守る取り組み、中絶や避妊へのアクセス、ウクライナへの軍事支援などを支持するのが賢明だということを意味している。しかしそれはまた、多くのアメリカ人が親イスラエル的すぎるとみている中東政策や、多くの人から緩すぎるとみられている国境や犯罪に関する政策から候補者が距離を置きたいかもしれないことを示唆している。
ハリス氏が民主党の候補であれば、彼女の副大統領候補選びが重要になる。11月の選挙では中西部のいくつかの州が決定的になりそうで、無党派層の大きな支持を獲得する必要がある。ミシガン州のグレッチェン・ホイットマー知事、ペンシルベニア州のジョシュ・シャピロ知事、ケンタッキー州のアンディ・ベシア知事、ノースカロライナ州のロイ・クーパー知事が候補に挙がるだろうし、バイデン政権の閣僚数名も候補に挙がるだろう。
おそらく唯一確かなことは、バイデン氏の衝撃的な発表の後、不確かなことが少なくなったということだ。しかし、一つはっきりしているのは、大統領選挙の結果が米国と世界の他の国々にとって非常に重要な意味を持つということだ。通常はそうはならない。候補者の類似点は相違点を上回る傾向があるからだ。しかし今回はそうではない。相違点は根深いため、米国人が11月に投票する際にどれほど多くのことが懸かっているかを誇張することは難しい。
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Bangladesh News/The Daily Star 20240730
https://www.thedailystar.net/opinion/views/news/will-the-democrats-win-after-bidens-withdrawal-3664566
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