[Financial Express]欧州連合（EU）は、9月に予定されていたバングラデシュとの貿易、経済、開発関係の強化に向けた新たな合意に関する第1回協議を延期したが、これは同国の経済が新旧さまざまな課題に直面している時期に行われた。7月31日に延期について報道陣に伝えたEU外務報道官は、会合が後日開催されるかどうかについては言及しなかったが、バングラデシュ外務省は、9月10日に開催される国連総会と日程が重なるため、協議は11月に延期されたと述べたと伝えられている。
しかし、昨年10月にブリュッセルでEUとバングラデシュの間で締結されたパートナーシップおよび協力協定（PCA）と呼ばれるこの協定に影響を及ぼす他の問題はないと信じたい。バングラデシュの主要貿易相手国でもあり、2023年だけで同国の貿易の20.7％を占める世界最大の経済圏とのパートナーシップ協定は、バングラデシュにとって非常に重要なものである。輸出促進局（EPB）によると、昨年（2023年）の同国の貿易圏（EU）への輸出は240億米ドルで、同国の対外輸出総額の58％を占めたことは注目に値する。明らかに、延期されたばかりのEUとの会談は特別な意味を持っている。なぜなら、バングラデシュは2026年11月以降に発展途上国グループに加わる予定であり、卒業後は発展途上国からの輸入に適用されるEUのより高い関税制度に直面することになるからだ。
特筆すべきは、後発開発途上国（LDC）であるバングラデシュはこれまで、一般特恵制度（GSP）に基づき、EUへの輸出品の無税アクセスを享受してきたことだ。予定されている協議では、バングラデシュはEUのGSPプラス制度への参加を主張できる可能性がある。この制度は、EUの全関税ラインの約66％に及ぶ製品に対する関税の完全免除を提供する。GSPプラス制度は、人権、労働者の権利、環境保護、気候変動、良好な統治に関する27の国際条約を批准した脆弱な開発途上国に対するEUの優遇措置である。27の条約のうちのいくつかは、特に同国の最近の動向を考えると、政府にとって遵守が非常に難しいものとなることは間違いないだろう。
これに関連して、EUのジョセップ・ボレル外務政策担当長官は先週、以前はクォータ抗議運動と呼ばれ、最近「反差別学生運動」に変貌した最近の学生騒乱をめぐる暴力と流血について懸念を表明した。EUとの今後の協議では、これらの問題が取り上げられる可能性があり、バングラデシュ側の交渉担当者は説得力のある主張をする必要があるだろう。大学内外での最近の出来事の展開は、経済とビジネスにまったく予想外の課題をもたらしている。例えば、7月の送金報告は、決して安心できるものではない。バングラデシュ銀行（BB）によると、7月に母国に送金された金額は1,909億ドルだった。昨年10月以降、送金流入額は増加傾向にあり、6月には25億4,000万ドルを超えてピークに達したことを考えると、これは大幅な減少である。つまり、ピークから1か月以内に送金受取額が6億3,026万ドル減少したことになる。
7月18日から23日までの間、インターネットサービスが停止したままだったことが、送金の減少の原因かもしれない。しかし、インターネットサービスが復旧すれば、送金の通常の流れが再開されるはずだった。一部の外国人労働者が、抗議する学生たちとの連帯を示すために送金を停止すると脅したと報じられていることから、この不都合な展開は暴力的な割当量抗議の余波かもしれないと示唆する人もいる。いずれにせよ、中央銀行の指示を受けて、多くの商業銀行が通常よりも高いレートで送金ドルを購入し、送金者に送金を促して母国に送金させた。非公式通貨市場では、米ドルの価値が125タカまで上昇した。政府はこの問題を真剣に受け止めるべきである。なぜなら、送金ドルは実際には国の外貨準備高の屋台骨だからである。この時点で、スリランカが2022年に経験した深刻な経済危機が大規模な街頭抗議を引き起こしたことを思い出す人もいるだろう。同国の外貨準備高は底を打った。スリランカも送金収入の減少を経験し、それが同国の深刻な金融危機に決定的な役割を果たした。2022年3月、ほぼ枯渇した外貨準備高が島国の対外債務の支払いに十分でなかったため、同国は国家債務不履行に陥ると目されていたことを思い出すかもしれない。両国の経済実態が異なるという理由で、バングラデシュとスリランカを比較することに反対する人は多い。しかし、細かい違いはさておき、特に現代の発展途上国では、堅固な外貨準備高が経済の持続可能性の必要条件である。ある意味では、外国人労働者の送金、輸出収入、外国投資、援助などによる外貨の途切れない流れが、そのような経済の生命線を構成している。2年前のスリランカ崩壊の直接の原因は、対外債務の増加と並行した外貨準備高の枯渇であったため、バングラデシュの政策立案者はそれを真剣に考慮する必要がある。このような背景から、国の外貨獲得の2つの主な源泉である対内送金と輸出が、経済に関する審議の最重要議題となるべきである。
しかし、現在の会計年度（2024-25）の初めから国が経験している万華鏡のような変化は、経済に対する不確実性と新たな課題を増大させています。EUを含む開発パートナーは、バングラデシュとの新しい合意に達するという確固たる決定を下す前に、国で展開されている出来事を熱心に見守るでしょう。将来の外国投資家と国内投資家も、新しい事業ベンチャーや既存の事業の拡大に資金を投入する前に、様子見の姿勢を取るでしょう。
経済が現在進行中の危機をいかに乗り越えられるかは、責任者の知恵と政治的手腕に大きく左右される。
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Bangladesh News/Financial Express 20240805
https://today.thefinancialexpress.com.bd/editorial/challenging-times-for-economy-1722787089/?date=05-08-2024
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