[Financial Express]原則として、自由貿易とは、商品、サービス、資本、人が国境を越えて自由に移動することを意味します。実際には、国の政策と規制目標がそれぞれの移動に多かれ少なかれ制約を課すことを意味します。貿易政策用語辞典 [P-181; 第 5 版; ケンブリッジ大学出版局、2007 年] では、自由貿易をこのように定義しており、「自由貿易」の意味は数十年にわたって変化してきたと付け加えています。たとえば、アメリカの政策の場合、自由貿易は 19 世紀初頭には 20% 未満の関税を意味していました。20 世紀半ばまでには、5% 未満の関税を意味しました。したがって、関税レベルは、商品とサービスの既存の貿易障害を段階的または完全に除去することを重視する国の貿易自由化プロセスを理解する上で非常に重要です。自由貿易は貿易自由化の究極の目的です。
第二次世界大戦の最終段階で、連合国であるイギリスとアメリカ合衆国の指導者たちは、自由貿易を主要優先事項の一つとする新しい世界秩序を計画し始めました。そのために、44カ国が米国ニューハンプシャー州のブレトンウッズに集まり、国際通貨基金（IMF）、国際復興開発銀行（IBRD、後に世界銀行として知られる）、国際貿易機関（ITO）の3つの国際機関を設立することを決定しました。最初のIMFと世界銀行は後年現実のものとなりましたが、ITOは貿易関係の現実の側面を扱い、自由貿易体制を促進することが計画されていましたが、米国の非協力により実現しませんでした。代わりに、1947年にジュネーブで23カ国が合意した一連の相互関税削減を成文化した関税および貿易に関する一般協定（GATT）が、世界の貿易関係の枠組みになりました。1995年にGATTは、80年前に計画されたITOの現代版である世界貿易機関（WTO）に置き換えられました。WTOは、商品、サービス、知的財産、貿易に関連する貿易問題を議論、交渉、解決する多国間機関です。およびその他の問題を担当します。また、貿易紛争の解決を支援し、自由貿易を促進するための国家貿易政策を監督することも任務とされています。
WTO が設立から 30 年の間に、関税の削減と国家間の貿易の自由化にどの程度貢献したかを問うことは重要です。過去 30 年間で、世界貿易は大幅に増加し、2023 年には 30.4 兆米ドルを超え、1995 年以来 5 倍の成長を記録しています。1995 年から 2023 年まで、世界貿易総額 (商品と商業サービス) は平均して年間 5.8% と大幅に増加しました。
1995年にWTOが設立されて以来、関税にも明らかな低下傾向が見られている。WTOの統計によると、最恵国待遇（MFN）ベースでWTO加盟国が適用した単純平均関税は、1995年から2022年の間に13.1％から8.8％に低下している。貿易加重ベースで適用される関税についても同様の傾向が見られ、平均MFN関税は7.1％から3.8％に低下している。また、1996年から2022年の間に、適用された関税の貿易加重平均はそれぞれ6.9％から2.0％に低下している。しかし、それはWTOだけの貢献だろうか？答えはノーだ。むしろ、ブレトンウッズの双子として知られる他の2つの国際機関も、この点で重要な役割を果たした。
関税削減は、自由化の途上にある国の貿易体制を改革する、最も重要で重要な措置である。80 年代から 90 年代にかけて、多くの高度に保護された経済が貿易政策改革を通じて世界貿易に開放された。一般的に、発展途上国では 3 種類の改革が実施された。これらは、(a) 現地通貨を切り下げて競争力のある為替レートを採用すること、(b) 外国為替管理を廃止して輸入数量制限を関税に転換すること、(3) 関税の分散と水準を段階的に引き下げることである。「世界銀行、IMF、GATT/WTO: 発展途上国における貿易改革を最も支援した機関はどれか?」と題する論文で、経済学者のダグラス A アーウィンは、ほとんどの場合、こうした改革は一方的に、しばしば経済危機の最中に実施されたと主張した。しかし、彼は上記の 3 つの国際機関が「改革努力を支援し、奨励した」ことを認めた。
ワシントンに拠点を置くピーターソン国際経済研究所が2022年に発表したこの論文は、関税削減に向けた発展途上国の一方的な取り組みに焦点を当てている。1983年から2003年にかけて、これらの国は関税削減のほとんどを一方的に実施し、平均適用関税率を29.90％から11.30％へと大幅に引き下げた。合計18.60パーセントポイントの削減のうち、12.30パーセントポイントは一方的なものであり、貿易改革への強いコミットメントを示している。
また、2001年から2013年にかけて、関税は平均7.2%から4.6%に引き下げられ、発展途上国の適用関税の引き下げのほとんどは一方的に行われた。この2.6パーセントポイントの低下のうち、一方的自由化が1.3パーセントポイント、WTOの公約が1.0パーセントポイント、地域協定が0.3パーセントポイントを占めている。この論文はインドの例を挙げ、この期間にインドの関税は30.0%から9.7%に低下したが、そのほとんどが一方的に行われたと述べている。
バングラデシュは後発開発途上国（LDC）の地位にあるため、WTOの下で関税を引き下げる約束はしていない。しかし、同国の最恵国単純平均関税率は、主にIMFと世界銀行の支援プログラムで設定された条件により、1998年の26.70%から2005年には15.30%に低下した。同国の最恵国関税率はさらに緩やかに低下し、2023年には14.10%にまで低下した。
アーウィン氏は、80年代から90年代にかけて経済開放に向けた大規模な改革を実施したすべての国において、財務省と中央銀行が主要な役割を担っていたと結論付けた。また、「世界銀行、IMF、GATT/WTOは、この取り組みに何らかの形で貢献したが、直接的というよりは間接的であった場合が多かった」とも付け加えた。ここで見落とされているのは、関税削減を含む改革プログラムを実施するよう、財務省と中央銀行が世界銀行とIMFに大きく後押しされたということである。
[メールアドレス]
Bangladesh News/Financial Express 20240811
https://today.thefinancialexpress.com.bd/editorial/three-intl-organisations-global-free-trade-1723300714/?date=11-08-2024
関連
