[The Daily Star]8月22日に発表された調査によると、中国は2024年上半期に9ギガワット（GW）の石炭火力発電所の建設を承認したが、これは前年比80％以上減少しており、同国では再生可能エネルギーの容量が記録的な量で増加している。
中国は世界最大の再生可能エネルギー投資国であり、風力と太陽光発電の容量をますます増やし続けている。
オーストラリアのシンクタンク「クライメート・エネルギー・ファイナンス」と中国国家統計局によると、2024年上半期の再生可能エネルギー発電容量は134.5GW増加し、前年比25％増となった。このうち風力と太陽光は128GWを占めた。
2023年には、中国は世界の新規風力発電および太陽光発電設備の半分以上を占めることになる。
また、2024年6月末時点で、中国の太陽光発電設備容量は合計714GWとなり、同国の総発電設備容量の23%を占めている。一方、米国の太陽光発電設備容量は約200GWである。
「石炭火力発電所の新規許可数の急激な減少は、中国の大規模な太陽光発電と風力発電の建設が石炭火力発電への野心を弱めていることを示す明るい兆候だ」と、世界中の化石燃料と再生可能エネルギーのプロジェクトを追跡しているグローバル・エネルギー・モニター（GEM）のリサーチアナリストで、報告書の共著者であるクリスティン・シアラー氏は述べた。
GEMと、フィンランドに登録されアジアとヨーロッパにオフィスを持つ研究機関であるエネルギーとクリーンエアの研究センター（クレア）がこの調査を実施した。
中国は地球温暖化の原因となっている温室効果ガス排出の世界最大の国であるため、同国のエネルギー投資動向は注目されている。中国が化石燃料の使用と排出量を大幅に削減しなければ、世界は気候変動との戦いに勝つことはできない。
アナリストたちは、世界第2位の経済大国であり、石炭の最大の消費国および生産国である中国で、排出量がピークに達した兆候を探している。石炭の燃焼は世界最大の二酸化炭素（CO2）発生源であり、中国は世界最大の石炭火力発電所群を有している。
中国の石炭火力発電は、2023年6月から2024年6月にかけて7パーセント減少した。「再生可能エネルギーが石炭発電を削減し続ければ、2030年までに達成すると約束されている中国の二酸化炭素排出量のピークは、すでに到来していないとしても、近づいている」と報告書は述べている。
しかし、中国は依然として石炭火力発電所を建設し続けています。
調査によると、新規石炭火力発電所の許可発行が急減する一方で、2024年上半期には41GW以上の石炭火力発電所建設が開始された。これは世界の新規石炭火力発電所建設活動の90％以上に相当する。前年同期の建設開始は合計37GWだった。
これは、同国における石炭火力発電許可の急増を受けてのもので、2022年と2023年には年間100GWを超え、石炭火力発電部門の過剰設備に対する懸念が高まっています。
しかし、グリーンエネルギーの大量導入により、中国の増大する電力需要は満たされている。それなのに、なぜ中国はいまだに新たな石炭火力発電所を建設しているのだろうか？
この報告書の主執筆者でもあるクレア社のチー・チン氏は、「石炭火力発電の過剰設備は中国で長い間問題となってきた」と述べた。
彼女は、2022年と2023年に石炭火力発電の認可が急増したのは、需要がピークとなる時期の電力供給の安全性を確保するためだと述べた。「過剰設備は中国政府の主要な懸念事項ではない。エネルギー安全保障が懸念事項だ」と彼女はストレーツ・タイムズ紙に語った。
「2024年第2四半期には、再生可能エネルギー発電の伸びが初めて電力需要の増加を満たすのに十分となり、その結果、石炭火力発電の削減を余儀なくされた。この展開は、段階的廃止の可能性を視野に入れた石炭火力発電の大幅な段階的削減に向けた準備を整えるものだ」と彼女は述べた。
彼女は、中国国家エネルギー局の張建華局長が最近、再生可能エネルギーがしっかりと確立され始めているため、従来のエネルギー源を秩序正しく段階的に廃止できると強調したことを指摘した。
「これはアプローチの転換を示しており、再生可能エネルギー源の安定性が高まっていることへの信頼を示している」と秦氏は述べた。
そして、中国がグリーンエネルギーを継続的に追加していることは、その自信をさらに支えるはずだ。クライメート・エネルギー・ファイナンスの最近の予測によると、7月末までに中国は2030年に1,200GWの風力および太陽光発電設備を設置するという目標を達成すると予想されている。
6月末までに1,181GWが設置された。
習近平国家主席は、中国が2030年までに炭素排出量のピークを迎え、2060年までに「カーボンニュートラル」になると約束した。アナリストらによると、そこに到達するには、グリーンエネルギーへの投資を急速に継続し、石炭の使用を減らすとともに、国の電力網の継続的なアップグレードが必要だという。
「中国が送電網の柔軟性を効果的に高め、関連する送電網改革を推進できれば、極端な気象条件下であってもエネルギー安全保障を確保し、石炭火力発電所を真に補助的な役割に移行させることができる」と報告書は述べている。
Bangladesh News/The Daily Star 20240826
https://www.thedailystar.net/business/news/china-coal-plant-approvals-plunge-green-power-grows-study-3686651
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