[Financial Express]1971年3月、パキスタンのイスラマバードに住んでいた時に母が若くして亡くなり、私はトラウマを抱えながら幼少期を過ごしました。私たちはアフガニスタンとインドを経由してパキスタンから脱出し、1973年4月にバングラデシュに戻りました。そして、帰国後5か月以内に、バングラデシュ工科大学（BUET）が主催する第2回バングラデシュオープン卓球トーナメントの男子シングルスに参加し、この国の卓球場を知るようになりました。当時、私はダッカ寄宿学校9年生で、ゴム製のバットを持っていなかったので、木製のバットを使っていました。また、プレーするときは裸足でズボンをはいていました。このようなハンディキャップにもかかわらず、私は男子シングルスの決勝に進み、ダッカ・コレッジエイト・スクールの1学年上のエナムル・ハック・デュラルと戦って敗退しました。女子シングルスでは、同じく学校に通うムニラ・ラーマン・ヘレン選手が優勝した。彼女は、この国の卓球界の伝説的選手であり、ギネス世界記録保持者でもあるゾベラ・ラーマン・リヌ選手の姉である。
そのときはリヌに会ったり話をしたりする機会はなかった。しかし、翌年の12月、9歳のリヌが第一回全国卓球選手権の女子シングルスで決勝に進出し、ヘレンに敗れてセンセーションを巻き起こした。しかし、彼女は女子ダブルス（ヘレンと組んで）と混合ダブルス（サイード・マハブ・アリと組んで）で優勝し、二冠を達成して皆を驚かせた。一方、私は男子シングルスで再び準優勝、男子ダブルスで優勝した。それが事実上私の卓球選手としてのキャリアの終わりだったが、次の大会では男子ダブルスでもう一度優勝し、男子シングルスでは10位になった。その早すぎる終焉の主な理由は、体内の結核と、トラウマによる心の鬱状態だった。興味深いことに、私は 70 年代から 80 年代にかけて、リヌやヘレンと話す機会が一度もありませんでした。社会を避ける傾向があったことが、その一因だったのかもしれません。
それから何年も経ちました。私は1986年に教育を終えて公務員となり、1987年にバングラデシュ卓球選手協会の副会長に選出されました。独裁者エルシャドの失脚後、1991年にバングラデシュ卓球連盟（BTTF）の再建運動が起こり、その結果、当時の会長イシュティアク・アハメド・カレンがBTTFの会計係に就任しました。1990年代初頭、シャーバグ・アジズ市場でリヌに何度か会いました。当時、彼女はポリバグのPDBコロニーの近くに住んでいました。彼女はよく私に話しかけてきて、私のキャリアアップを喜んでくれたことさえありました。私たちはまったく連絡を取っていなかったので、彼女の発言には少し驚きました。もしかしたら、彼女は私について誰かから何か聞いたのかもしれません。
それから時計は8、9年進みました。2001年1月のことでした。ある夜、シッデスワリ レーンの賃貸アパートで奇妙な夢を見ました。この夢は後に私に大きな影響を与えました。夢の内容は次のようなものでした。私は観客のいない巨大なスタジアムに座っていました。スタジアム全体に光と闇が交錯していましたが、夕暮れの薄明かりの中で選手も観客もいませんでした。私は観客席で、おそらくスポーツ競技場での失敗を思い返しながら、憂鬱で惨めな気分で黙って座っていました。しかし突然、誰かがやって来て私の隣に座り、肩に手を回したのを感じました。この感触に安心しましたが、横を見ると、隣にリヌが座っているのを見てびっくりしました。私はその瞬間に眠りから覚めましたが、その思い出は私の心の中に残っていました。
私は翌日からリヌについて問い合わせを始めた。当時私は映画出版局でバングラデシュ季刊誌の編集者として働いていた。リヌは前年に1999年の全国スポーツ賞を受賞したと聞いていた。彼女の電話番号を聞いてから電話をかけた。数年前に引退したいと思ったとき、BTTFの元会計係兼事務局長で後にテニス連盟の事務局長となったイシュティアク・アハメド・カレンが、世界記録を樹立する可能性があるからプレーを続けるように頼んだ、と彼女は話した。この会話の後、私はカレン兄に電話したが、彼は予想される記録について具体的なことは何も言えなかった。しかし、リヌは、その年にランガプールで開催される予定の全国選手権に出場した後は、プレーをやめるつもりだ、と私に話した。
2 か月後、リヌは再び私と連絡を取りました。その頃、全国卓球選手権がランプールで開催され、リヌは女子シングルスで 16 回目の優勝を果たしていました。彼女はスポーツをやめるつもりだったので、ギネス世界記録の可能性について調べてほしいと私に依頼しました。私はその後、彼女に代わってフォローアップの手順を踏めるように、彼女のバイオデータを収集しました。
次に私がとった行動は、ギネス世界記録のウェブサイトを訪問することだった。私は、そのサイトの中に、記録に対する最初の申請ができるセクションを見つけた。私は、公式出版物であるバングラデシュ・クォータリーの編集者として、リヌを代表して、リヌが2つの世界記録を樹立したと主張した。1つは、キャリアを通じて国内女子シングルスのタイトルを16回獲得したこと、もう1つは、女子シングルス、女子ダブルス、混合ダブルスのイベントで合計50の国内タイトルを獲得したことである。当時、ギネス世界記録の当局は、手数料を取らずに、調査チームを通じて申請を評価していた。そして、申請が有望だと判断した場合、申請者に詳細と裏付けとなる書類を送るよう求めた。
5 月初旬、ギネス当局から、これらの記録に興味があり、詳細と認証された裏付け書類を航空便で送るよう連絡があったときは、とても驚きました。私はすぐにこの件に取り組み、英語で書類を準備しました。次に、リヌに BTTF 事務所に来るように頼みました。当時、BTTF の事務局長はラフィクル イスラム ティプ バイでした。彼は喜んで協力し、リヌのスポーツ選手としての経歴に関する準備された書類すべてを公式メモ帳に署名しました。さらなる証拠として、私は 2001 年 6 月のバングラデシュ クォータリー誌の表紙記事を書きました。タイトルは「ゾベラ ラーマン: ギネスにふさわしい卓球の女王」でした。この出版物は公式な性質のものであったため、これは実際、最も重要な証拠または証拠でした。
私は6月中旬に大学院課程に出席するため北アイルランドのアルスター大学へ飛ぶ予定でした。そのため、アイルランドへ出発するわずか2日前にダッカGPOに行き、リヌの申請書と書類を航空便でギネス当局に送りました。しかし、不運が常に付きまといました。1時間近く列に並んでGPOの指定カウンターに着いたとき、封筒は手に持っていたのに、ポケットからタカ4,500の入った財布がなくなっていたのです。パニックになり、当時のGPO郵便局長で以前からの知り合い（父の教え子）のシャー・モハマド・アリ（通称デュラル・バーイ）のところへ駆けつけました。しかし、当時はCCTVがなかったので、彼は私を助けることができませんでした。その後、GDを提出するためにモティジール警察署に行きました。しかし、これも何も成果はありませんでした。そのため、私はとても悲しく落胆しながら帰宅しました。
もう一度GPOに戻る勇気がなかったので、北アイルランドへの長い旅の間、私はリヌの封筒をハンドバッグに入れて持ち歩きました。私たちは6月14日にアルスター大学のジョーダンズタウンキャンパスに到着しました。そして翌日、私はキャンパスの横にある郵便局からリヌの封筒を投函しました。
3 か月後の 2001 年 9 月、私は 3 か月のアカデミック コースを修了して帰国しました。その後、リヌからの依頼を受けて、ギネス協会に彼女の申請について問い合わせるメールを送りました。ギネス協会は、この件は処理中であると私に知らせました。その後、2001 年 12 月に、リヌの「卓球の全国タイトル 16 回」という記録がギネス協会のデータベースに収録されており、すべての手続きが完了したらリヌに証明書を送付すると知らせてくれました。私は記録の電子コピーも受け取り、すぐにリヌに転送しました。リヌは、この電子コピーに基づいて、自分がすでにギネス世界記録の所有者であると主張することができました。2002 年 3 月、私はギネス協会に証明書について再度メールを送りました。すると、ギネス協会は、この記録をギネス協会のデータベースの書籍版には収録できないが、証明書をすぐにリヌに送付すると私に知らせました。
ギネス世界記録の認定証がようやくリヌの元に届いたのは、6月末のことだった。そして、私が書いたこの件に関する最初の記事が、2002年7月7日、ダッカの日刊紙インディペンデントの一面を飾った。これは国にとっても誇らしいことだった。というのも、リヌはおそらくギネス認定を受けた最初のバングラデシュ国民だったからだ。今にして思えば、ギネス認定は私たちの申請に対していくらか寛大だったと思う。なぜなら、彼らはこの地での市場拡大を望んでいたし、バングラデシュの記録はどれも宣伝やマーケティングのツールとして役立つからだ。また、リヌは他の2つの世界記録も達成できたはずだとも思う。それは、卓球のあらゆる種目で国内タイトルを獲得した最年少選手（1974年12月、9歳5か月で女子および混合ダブルスのタイトルを獲得、1977年、12歳で女子シングルスの国内最年少チャンピオンに輝いた）。
しかし、もし今日、ギネス世界記録の認定につながった一連の出来事の中で最も印象深いエピソードを指摘するよう誰かに求められたら、私は2001年1月のあの夢を挙げるでしょう。その夢が、リヌのために何かしようと努力し続ける動機となったのです。そして、その努力が最終的に、リヌがギネス世界記録の認定を受けることにつながったのです。
ヘラル・ウディン・アハメド博士は、バングラデシュ・クォータリー誌の元編集者です。
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Bangladesh News/Financial Express 20241004
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-reviews/helping-set-a-guinness-world-record-1727966645/?date=04-10-2024