[Financial Express]ロンドン、11月9日（AFP）：英国王室は、大規模な税免除の恩恵を受けながら公的機関から利益を得ていたとの調査結果を受け、私有財産のさらなる透明性と改革を求める声に直面している。
英国メディアの調査では、チャールズ3世とその長男ウィリアム王子の土地が慈善団体や個人の賃借人から巨額の利益を得ている一方で、場合によっては環境基準を満たしていないとも非難された。
調査によれば、何世紀もの歴史を持つランカスター公爵領とコーンウォール公爵領は、公的資金で運営される国民保健サービス（NHS）やその他の資金不足に悩む省庁との有利な取引で数百万ポンド（ドル）を稼いでいた。
両財産（イングランドとウェールズ全土に渡って国王とその相続人のために信託されている土地、不動産、資産のポートフォリオ）は、英国の法人税やキャピタルゲイン税の支払いが免除されている。
保有資産やリース契約などの商業取引の範囲は公表されていない。
しかし、英国のテレビ局チャンネル4のディスパッチ番組とサンデー・タイムズによる調査で、初めてその事実が明らかになったと主張している。
これにより、議会による見直しを求める声や、共和派による公国廃止の要求が高まった。
中道自由民主党の元議員で長年王室批判をしてきたノーマン・ベイカー氏はAFPに対し、今回の調査結果は王室が「国民を騙している」という自身の見解を裏付けるものだと語った。
「これらは国民に属する王室の土地だ。そのお金はすべて、公共の資産である王室財産に使われるべきだ」と彼は語った。
王族は長い間、公領からの利益が彼らの公的、慈善的、そして私的な活動の資金となっていると主張してきた。
中世以来君主制が所有してきた公領は、君主の王室財産の利益を政府に引き渡すことを定めた1760年の協定には含まれていなかった。
これらの利益の15％は王室補助金として返還され、公務、職員の給与、王宮の維持費に充てられる。
来年の助成金総額は1億3200万ドル（1億7100万ドル）となる。
ベイカー氏は、当時は大きな収入を生まなかったため、広大な私有地がこの取り決めに含まれていなかったと指摘している。
しかし、2世紀が経った今、同社の年次報告書によれば、資産は18億ドルに達し、2023年には利益が5000万ドルを超えるという。
これにより、チャールズ皇太子は、英国で最も裕福な1,000人の個人または家族をランク付けするサンデータイムズの富豪リストに名を連ね、推定資産は6億1,000万ドルとなった。
メディアの調査によると、危機に見舞われたNHS、軍隊、公的資金で運営される学校、慈善団体、賃借人に土地を貸し出す有利な取引が彼の収益を押し上げているという。
一例を挙げると、チャールズ皇太子の遺産は、ロンドンの病院が所有する新しい電気救急車を自社の倉庫に保管することで、15年間で約1200万ドルの収益を得ることになる。
また別の案では、ウィリアムの遺産は、現在空になっているダートムーア刑務所をリースすることで、法務省から25年間で3,750万ドルを受け取ることになる。
反王室圧力団体リパブリックの代表グラハム・スミス氏は、この調査は「公国が国民や慈善団体に多大な犠牲を強いながら、あらゆる場面で執拗に利益を追求していることを示している」と述べた。
公国側はいかなる不正行為も否定している。
- 「法律の範囲内で」 -
彼らが論争を巻き起こしたのは今回が初めてではない。
2006年、影響力のある議会委員会が、なぜ政府が大規模な税免除の恩恵を受けているのかと政府に圧力をかけた。
ベイカー氏は、公会計委員会はこの問題に再び焦点を当てるべきだと述べた。
「そのような圧力を受けて初めて彼らは変わるだろう」と彼は付け加えた。
「何かを強制されない限り、彼らはそれをやらないだろう。」
元国会議員は、この問題で王室が「国民の支持を大きく失う危険にさらされている」と考えている。
しかし、コンサルティング会社ブランド・ファイナンスの代表デビッド・ヘイグ氏は、公爵領は「他の大規模な貴族の領地と同じように」運営されていると主張した。
「政府機関や省庁に物件を貸す際に、市場価格の賃料を期待するのは本当に不合理なことでしょうか？私の意見ではそうではありません。」
ヘイグ氏は、これらの不動産会社をジェームズ・ダイソン氏やリチャード・ブランソン氏のような成功した起業家と比較し、「単に法律の範囲内で、彼らの私的資本の最善の利益のために行動しているだけだ」と付け加えた。
Bangladesh News/Financial Express 20241110
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