[The Daily Star]引退するテニス界のスーパースター、ラファエル・ナダルは、火曜日のデビスカップ準々決勝シングルスでオランダのボティッチ・ファン・デ・ザンツフルプに敗れた試合が「おそらく最後の試合」になると語った。
グランドスラムで22回優勝した彼は、今週マラガで行われる大会へのスペインの参加を最後に、輝かしいキャリアに終止符を打つことになる。
ナダルは世界ランキング80位の選手に4-6、4-6で敗れ、スペインのデビスカップ優勝の望みは絶たれた。
「もし私がキャプテンだったら（スペインが準決勝に進出したら）おそらく交代するだろうが、結局のところそれは私の決定ではない」とナダルは記者団に語った。
「そして、（キャプテンは）チームにとって最善の決断を下してくれると確信しています…おそらく、それが私の最後の試合になるでしょう…」
「デビスカップでの最初の試合に負け、最後の試合にも負けたので、これで終わりだ」
ナダルは近年の怪我でキャリアが台無しになっており、この試合に出場できるかどうかは不透明だったが、キャプテンのダビド・フェレールは、地元の熱狂的な観客の前で、38歳のナダルに決勝戦のオープニングを飾るよう呼びかけた。
「結局のところ、彼は決断を下さなければならない。そして彼は自分のためではなく、チームにとって何が最善かを考えて決断した。私はそれを尊重する」とナダルは語った。
「私たちはコートに出て、その瞬間を生き、ベストを尽くし、できるだけ前向きでいようと、ポジティブなエネルギーを保とうとしたが、それだけでは十分ではなかった。
「ボティッチには脱帽だ。彼は私より優れていた。もう試合を分析する必要はない。」
ナダルは試合前のスペイン国歌斉唱中に感動した様子を見せた。
「プロとして最後のシングルスの試合になるかもしれないので、感情的な一日だったし、緊張していた」とナダルは付け加えた。
「プロとして最後に国歌を聞いたときの感情はとても特別なものだったが、複雑な気持ちで物事が少し難しくなった。」
世界ランキング3位のカルロス・アルカラスは、第2シングルスでオランダのタロン・グリークスプールと対戦し、スペインのデビスカップの夢をつなぎ、ナダルとの別れを長引かせようとしている。
Bangladesh News/The Daily Star 20241120
https://www.thedailystar.net/tennis/news/probably-my-last-match-nadal-after-davis-cup-singles-defeat-3757076
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