[The Daily Star]ダンモンディ湖の大きな緑の池は、おそらく私が初めて目にした自然の水源だった。この湖のそばで暮らし、呼吸し、育った大勢の人々をこの池は守ってきた。ダンモンディ地域全体がこの生命の源と密接に結びついている。近隣住民の半分は湖の神秘の中で暮らし、残りの半分は労働に明け暮れていた。
家族がダンモンディに引っ越したとき、私は5歳でした。引っ越してから1週間後、私はアブーと一緒にダンモンディ湖を見に行きました。それまで湖や川を見たことがなかったので、私のかわいそうな都会っ子はとても興奮していました。湖に隣接する32番通りに近づくと、私の鼻は奇妙な苔のような匂いを嗅ぎ取りました。何か見慣れないものを感じて、私の小さな指は父の手をしっかりと握りました。しかし、アブーは私と一緒に湖畔を歩き回り始め、私の微小な脳は湖の周りの環境を吸収しました。私の4フィートの体は驚嘆し、神秘的な湖は海の力で私に現れました。私の小さな目では湖の端さえ見えませんでしたが、突然、ダディが私に話してくれた「メチョブホート」の物語を信じ始めました。私は、メチョブホートのような怪物がこのオリーブ色の湖の下に隠れているに違いないと思いました。
結局、私たちの無心な散歩、ダンモンディ湖の騒々しい群衆、そして苔の香りが混じったチョットポティのスパイシーな匂いは、私の子供時代の思い出の一部になりました。
私が小学校を卒業した後、アプは小さなカメを連れてきて、私たちはそのカメをソブジ ミアと名付けました。すぐにソブジ ミアは私の親友になりましたが、友情は一方的なものでした。学校から走って帰るとき、私はいつも彼をボウルから取り出してテーブルの上に置きました。彼は突然自分が瓶から出てきたことに気づいて困惑しているようでした。彼は怒って、止まることなく左右に走り回り、歯のない口で噛めるものなら何にでも噛みつきました。学生時代、それは私の無情な娯楽計画の 1 つに過ぎませんでした。
私はソブジ・ミアと過ごす一瞬一瞬を大切にしていたが、彼は私との付き合いをまったく楽しんでいないようだった。私が学校に遅刻した日の方が幸せそうだった。日が経つにつれ彼はより厳粛になり、数週間のうちにソブジ・ミアは遊び心がなくなっていることに気づいた。
褐色の肌の親なら誰でもそうであるように、最初は私も彼がお腹を空かせているのだと思いました。私は彼に食べ物をたっぷり与え、食べ過ぎさせて殺そうとしました。それでも、彼の注意を引くことはできませんでした。子供らしい苛立ちから、私はアプーに文句を言いました。彼女はニヤニヤ笑い、食べ物が私たちのすべての問題の解決策ではないと言いました。
「彼を解放した方がいいと思うわ。あなたはまだペットを飼う準備ができていないのね」と彼女は言った。
「彼を放せ！どこだ？ソブジ・ミアはどこへ行くんだ？」私は恐怖で叫びました。
「慌てないでください。彼は家族のために苦しんでいます。私たち全員がそうなのです。彼を家に帰らせなければなりません。」
「でも、彼は死んでしまう…そして…そして、彼がいなくなったら私はどうすればいいの？」
「彼をトイレに流せと言っているのではありません。ダンモンディ湖で彼を解放することを提案します。彼は家族の元へ泳いで帰るかもしれません。ソブジ・ミアは私たちの所有物ではないことを理解しなければなりません！」
「わかりました」私はまったく悲観的に答えました。
1 週間後、私はアプと一緒にタクワ マスジドのすぐ横にある湖のガートに行きました。右腕で、水がいっぱい入ったプラスチックの瓶をしっかりと握りました。その中で、ソブジ ミアがあてもなく泳いでいました。私は瓶を開け、最後にソブジ ミアを取り出しました。ゆっくりと湖のオリーブ色の水の中に彼を入れました。すると、彼の顔はすぐに喜びに変わりました。ゆっくりと、彼は私の子供時代の「海」で泳ぎ始めました。数分のうちに、彼の濃い緑色の甲羅はオリーブ色の水の中で見えなくなりました。彼はさよならさえ言いませんでした。
春と冬が同時に訪れ、私は二度とソブジ ミアに会うことはありませんでした。しかし、成長するにつれて湖とのつながりは深まり、ティラピアやルイ、プランクトンとの神秘的なつながりが生まれました。シャリックとドールは私の友達になり、マハゴニとマンゴーの木は私が学校をサボった日の隠れ家になりました。長い年月が経った後も、私はソブジ ミアが最終的に湖を泳いで渡り、家族を見つけ、ルイやティラピアと友達になり、他のすべてのおとぎ話のように、その後ずっと幸せに暮らしたと信じていました。このほとんど宗教的な信念の中で、私は慰めと平穏の中で育ちました。
あれから27回のモンスーンが過ぎ、数え切れないほどの雨粒が湖の緑の水に流れ込んだ。地球の終わりのない循環の中で、私の小さな指は重く強くなった。多くの点で、それらはまた、雨の降らない夏の乾いた野原のように傷つき、荒れていた。私は忙しくなり、重苦しくなり、私の人生は無意識の時間の流れの中に閉じ込められた。今では、仕事が終わると毎晩、私は腫れた体で湖畔を走り、歩数計を厳しく監視していた。
***
8 月のある珍しい夕方、湖の周りを走っていると、魚のような臭いがしました。臭いはすぐに広がり、思わず鼻をつまみました。耳元で鳴り響くハードコア メタルの曲の向こうから、魚が死んだという叫び声が聞こえてきました。
「見て！湖にはティラピアやルイの死骸が浮かんでいる。誰かが湖全体を汚染したのだ」と群衆はパニックに陥って叫んだ。
ストリート キッズたちは、家族のために死んだ魚を集めるために湖に飛び込み、数分以内にその場所は蛇の穴と化した。夕暮れの最後の光が、湖の周囲に浮かぶ何千ものきらめく銀色の腹の輝きを明らかにした。それは 8 月の魚虐殺の夜であり、腐った魚の臭いが空気中に漂っていた。
私の中のやせっぽちの子供が少し跳ねて、湖に浮かんでいる死んだカメがいないかどうか急いで探し始めた。しかし、死んだ魚しか見えず、カメの姿はなかった。しかし、理性的な大人である私は、ソブジ・ミアは虐殺のずっと前に死んでいただろうとわかっていた。たとえ彼がずっと生きていたとしても、何千人もの友人を殺した毒で死んだのだろう。それでも、私の中の子供は断固として譲らなかった。過去27回のモンスーンの間、私の脳が私を騙したように、内なる子供は再び私を騙して、ソブジ・ミアはなんとか生き延び、元気で、友人や家族を集めて、ダンモンディ湖での8月の魚の虐殺に対する革命を主導しているのだと信じ込ませた。
KM アレフィンは情熱的な作家であり詩人です。彼はバングラデシュ専門大学の教員であり、ポストコロニアル ベンガル文学の研究者です。連絡先は [メール保護] です。
Bangladesh News/The Daily Star 20241123
https://www.thedailystar.net/star-literature/news/something-smells-fishy-3759411
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