[The Daily Star]世界ランキング1位のヤニック・シナー選手は、土曜日にオーストラリアに2-0で勝利し、アレックス・デミノー選手を破ってイタリアをデビスカップ決勝に導いた後、「多くの人が解いたことのないパズル」と評された。
オランダは金曜日にドイツを2-0で破り、104年ぶりに決勝に進出しており、2度の優勝経験を持つチームは日曜日の決勝戦でオランダと対戦する。
昨年のデビスカップ決勝戦を含め、デミノーとの９試合で一度も負けたことのないシナー選手は、マラガで６－３、６－４で勝利した。
第1シングルスでは、マッテオ・ベレッティーニがオーストラリアのタナシ・コキナキスを2時間46分で6-7（6/8）、6-3、7-5で破った。
「決勝戦に参加できることは大きな名誉だ。日曜日は決勝戦であり、この位置にいられてとてもうれしい」とシナーは語った。
「勝利は我々にとって非常に大きな意味を持つ。勝利というだけでなく、タイトルを守ったことを意味するからだ。」
「たとえ勝てなかったとしても、それは素晴らしい成果だ。昨年は運が良かったわけではないことを証明した。我々がここにいるのは素晴らしいチームだからだ」
過去2年連続で決勝に進出したオーストラリアは、大会史上2番目に優勝回数の多いチームで、28回の優勝を誇るが、最後に優勝したのは2003年だ。
全豪オープン、全米オープン、ATPファイナルズの優勝者であるシナーは素晴らしい一年を過ごしており、デビスカップでのもう一つの勝利でそれを締めくくることができるだろう。
23歳の彼は、3月にステロイドのクロステボルの痕跡が2度検出されたことに対する当初の無罪判決に対する世界アンチ・ドーピング機構の控訴の結果をまだ待っている。
しかし彼は気を散らされることはなく、世界ランキング9位のデミノーが激しく戦っていたにもかかわらず、大きなストレスなく第1セットを獲得した。
両選手は第2ゲームと第3ゲームでブレークを交わしたが、シナー選手が見事なドロップショットで決定的なブレークを果たし、4-2とリードし、サーブで勝利を収めた。
イタリア人は第9ゲームで第2セットの最初のブレークポイントをものにした。デミノーは2つのブレークポイントをセーブしたが、シナーは3つ目のブレークポイントをパッシングショットで決め、サーブ・フォー・ザ・マッチをものにした。
デミノーが大きく外れてラケットを壊し、苛立ちのあまりボールを失ってしまったため、シナーが勝利を宣言した。
「彼が今年、何の理由もなく100万試合も勝てなかったわけではない。それは厳しかった」とデミノーは認めた。
「それは、多くの人が解けなかったパズルを解こうとしているようなものです。
「彼のボールのスピード、一貫性、試合全体を通して集中力が途切れることはなかったように感じます。」
- 「入札を真剣に受け止めてください」 -
ベレッティーニはダブルス決勝で素晴らしい活躍を見せ、イタリアは準々決勝でアルゼンチンを破り、キャプテンのフィリッポ・ボランドリはベレッティーニをロレンツォ・ムセッティに代わって初戦に選出して報いた。
ベレッティーニ選手は、チームの一員ではなかったものの、足首の負傷から回復する間、傍らで声援を送りながら、2023年にイタリアが47年ぶりにデビスカップで優勝するのを見守った。
今年、彼は決勝に向けてイタリアの躍進に重要な役割を果たすことができた。
「第１セットを失った後、それを受け入れるのは簡単ではなかったが、この観客の前で国のために戦っているのだから、戦い続けた」とベレッティーニは語った。
コキナキスは粘り強く第1セットをタイブレークに持ち込み、勝利を収めた。
ベレッティーニは第８ゲームでブレークし、サーブアウトして第２ゲームを獲得した。
コキナキスは第3セットの第1ゲームで2つのブレークポイントをしのぎ、その後は均衡した戦いの中で他の選手はブレークポイントをつかめなかったが、第11ゲームでさらに2つのブレークポイントを許した。
ベレッティーニは最初のセットをうまく利用し、エースでセットを制し、マルティン・カルペーナ・アリーナに集まった何千人ものイタリア人サポーターを喜ばせた。
「アウェーで戦っているような気がした。オーストラリアにとっては厳しい試合だった。スペインでプレーしているのにイタリアにいるような気がした」とコキナキスは語り、デビスカップの形式変更に対するオーストラリアのこれまでの不満を繰り返した。
「またしてもオーストラリアから遠く離れてしまったな」とキャプテンのレイトン・ヒューイットは語った。
「彼らが我々の決勝開催の申し出を真剣に受け止めてくれたら嬉しい。オーストラリアは素晴らしい大会を開催してくれるだろう。」
Bangladesh News/The Daily Star 20241124
https://www.thedailystar.net/tennis/news/puzzle-master-sinner-powers-champions-italy-back-davis-cup-final-3760006
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