[Financial Express]パリ、12月5日（AFP）：科学者らは月曜日、脳の特定領域を電気的に刺激することで、脊髄を損傷した人がより楽に歩行できるようになる可能性があると発表した。ある患者は、この技術によって階段への恐怖を克服できたと述べている。
この新しい技術は、脳と脊髄のつながりが完全には切断されておらず、足にまだいくらかの動きがある脊髄損傷患者を対象としている。
初期の治験に参加した2人の患者のうちの1人であるヴォルフガング・イェーガー氏は、この治療によって自分の運動能力がすぐに「大きく変わった」と語った。
「今では、数段の階段を見ると、自分で登れると分かる」と、54歳の彼女はネイチャー・メディシン誌の新たな研究論文とともに公開された動画の中で語った。
この研究は、脊髄に電気刺激を与えて麻痺した患者数名を再び歩かせるなど、近年のいくつかの進歩を先導してきたスイスのチームによって実施された。
今回、研究者たちは、脊髄損傷からの回復に最も関与しているのは脳のどの領域なのかを解明したいと考えました。
研究チームは、3D画像技術を使って、こうした損傷を受けたマウスの脳活動を地図化し、「脳全体のアトラス」と呼ばれるものを作成した。
研究チームは、自分たちが探していた脳の領域が、覚醒、摂食、動機付けの調節器としても知られる視床下部の外側にあることを知って驚いた。
スイス連邦工科大学ローザンヌ校の神経科学者グレゴワール・クルティーヌ氏はAFPに対し、この領域にある特定のニューロン群が「脊髄損傷後の歩行回復に関与しているようだ」と語った。
次に研究チームは、パーキンソン病患者の運動障害の治療に一般的に用いられる深部脳刺激法という手法を用いて、これらのニューロンからの信号を増幅しようとした。
この治療法では、外科医が患者の胸部に埋め込まれた装置に接続された電極を脳領域に埋め込みます。スイッチを入れると、装置は脳に電気パルスを送ります。
研究チームはまず、ラットとマウスでこの理論をテストし、歩行が「即座に」改善されたことを発見したと研究は述べている。2022年にスイスで行われるこの実験の最初の被験者は、イェーガー氏と同様に不完全脊髄損傷を負った女性だった。
神経外科医のジョセリン・ブロック氏はAFPに対し、女性が初めて装置の電源を入れたとき、「足の感覚がわかる」と言ったと語った。
ブロック氏によると、電流を流すと女性たちは「歩きたくなる」と言ったという。患者たちは必要なときにいつでも装置を起動することができ、また何カ月にもわたるリハビリと筋力トレーニングも受けた。
女性の目標は歩行器を使わずに自力で歩くこと、イェーガーさんの目標は自力で階段を上ることだった。「二人とも目標を達成しました」とブロックさんは語った。スイスのカッペル市出身のイェーガーさんは、昨年の休暇中に海まで8段の階段を下りた時のことを語った。
Bangladesh News/Financial Express 20241206
https://today.thefinancialexpress.com.bd/world/brain-stimulation-can-help-injured-people-walk-better-1733414237/?date=06-12-2024
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