[Financial Express]ナイアガラへの旅とトバモリーまでのドライブで、私たちはみんな疲れ果てていました。グロットへの冒険の前夜、私たちはシークレット ヒトラーのゲームをしました。私たちのグループは、夫のジアと、昔からの友人である 2 組のカップルで構成されていました。1 組はトロント、もう 1 組はサドベリー出身です。ゲームが進むにつれて、私はついにボード ゲーム、いや、友人とプレイするあらゆるゲームの面白さを理解できました。私は外向的とは言えない人間なので、これは未知の領域でした。しかし、たまには大声を出し、笑いを共有し、その磁力のようなエネルギーを感じて、外向的な人の行動原理を垣間見ました。とはいえ、私は真の内向的人間です。誤解しないでください。人を観察して雰囲気を読むこと？それが私の快適ゾーンです。
翌朝、目覚めは鈍かった。私たちはみな眠気を感じていたが、空気中には興奮の気配が漂っていた。友人で自称「現地ガイド」のサルワが、天気予報では雨が降ると何気なく言うまでは。興奮は少し冷めやらかになったが、私たちは前進した。ティム ホートンズで軽く食事をした後、ザ グロットまでの 1 時間半のドライブに出発した。わずか 20 分で空が開き、土砂降りになった。傘の数は 3 人で 1 本。ジアのジャケットは防水ではない。私の眠気はますます深まったが、雨に阻まれるほど遠くまで来たわけではなかった。
車を停めた後、私たちはガゼボの下で雨宿りをし、車と何度も往復して、ようやくザ・グロットの門をくぐり抜けました。トバモリーは「世界の淡水スキューバダイビングの首都」として親しまれ、オンタリオ州のブルース半島の先端に位置しています。おもしろい事実: ここには、透き通った海、20 隻を超える難破船、有名なフラワーポット島で知られるファゾムファイブ国立海洋公園があります。ここは、陸と水が夢のようなハーモニーで出会う場所です。
ルートが決まると、私たちは歩き始め、その下をゆっくりと流れる小川のある小さな橋を渡りました。すぐに道は傾斜し始め、私はすっかりその魅力に取りつかれたサルワの方を向きました。「これがハイキングって言うの？」私は心から興味を持って尋ねました。彼女とグループは大笑いしました。「まあ、そんな感じね」と彼女は言いました。「トレイルを歩くような感じね。」私は納得できませんでした。これは本物のハイキングのように感じました。映画や、物事がひどくうまくいかないホラー映画で見るようなハイキングです。あるいは、私がひどく体調を崩していたからそう感じただけかもしれません。
登り続けるうちに、一歩ずつ上るごとに私の心臓の鼓動は早くなりました。しかし、森は魔法をかけてくれました。澄んだ空気が肺に広がり、松や苔の土っぽい香りを運んでくれました。時折聞こえる音や葉のざわめきが、私たちのグループの笑い声やおしゃべりとシームレスに溶け合いました。ついに頂上に着いたとき、私は小さな達成感を感じました。ジアは、その瞬間を劇的に表現しようと決め、全員を私の周りに輪になって立たせ、写真を撮ろうと敬礼しました。
そして、本当の楽しみがやってきた。坂を下るのだ。子供のような興奮が爆発した。腕を振りかざして、ナルトのように風に顔を打ち付けられながら坂を駆け下りた。それはばかばかしくも解放感があり、大人の真面目さに対する小さな反抗だった。その感覚が急に戻ってくるまで、自分がどれだけその感覚を恋しく思っていたか気づかなかった。
ある時点で、トイレに行きたくなったので（グループ メンバーの 1 人が）、近くのトイレに立ち寄りました。しばらくして彼が出てきて、「流す水はない。木くずだけだ！」と叫びました。当然、好奇心が勝ってしまい、確認せずにはいられませんでした。一見、トイレはごく普通の、ピカピカの白い磁器のボウルに見えました。しかし、見上げると木々と空が見えました。屋根がないのです！後で、これが環境に優しい換気方法だと知りました。しかし、最も予想外だったのは、便座を持ち上げて、その下にある果てしない暗闇の深淵を覗いたときでした。流す場所はどうなっているのでしょうか？水はなく、木くずとプラスチックのスコップだけです。実用的で環境に優しいですが、少し不安になります。
歩き続けるうちに木々がまばらになり、信じられない光景が姿を現しました。そして、そこに、一歩一歩、一滴一滴の雨が価値あるものになるような景色がありました。眼下に、現実離れした深い青とターコイズブルーの広大な空間が広がり、その端にはまるで自然の円形劇場のように、ギザギザの岩が並んでいました。その景色を本当に堪能するには、特に難しいわけではない岩をよじ登らなければなりませんでしたが、よく踏み固められた小道に蟻が群がっているように、人であふれていました。私はせっかちな性格ではないので、ジアと私はあまり人が通っていない道を選びました。こうした急勾配の道では、正確な足さばきと体力が求められますが、幸運にもジアがそこにいて、私を助けて登ってくれました。端に近づくにつれて、景色は息をのむほど美しくなりました。水は想像できるあらゆる青と緑の色合いで輝き、波は下の岩に打ち寄せ、静けさと畏怖の念、そして広大な未知の世界に対するほんの少しの恐怖（海洋恐怖症のせい）のメロディーを生み出した。
その瞬間を写真に収めた後、私たちはしばらく座って、信じられないほど新鮮な空気を吸い、風と波のシンフォニーに耳を傾けました。一瞬、私は心のもつれを解きました。これは、私が必要だとは知らなかった精神的な活力であり、ダッカの混沌を進む間に馴染みのないものになってしまったものでした。静寂の中で、ジアが近くの小麦に似た黄色い芽のある植物を調べているのに気づきました。彼はそれを指でつぶし、匂いを嗅いで、麝香のような香りがすると言いました。その時、彼は好奇心を満たすためだけに野生のキノコを食べるタイプだと気づきました。ありがたいことに、彼はそれで死ぬことはありませんでした。むしろ、それを試したグループを喜ばせました。その植物は何と呼ばれていましたか？わかりません。まだわかりません。
時間が経つにつれ、お腹が空いてきた。仕方なく、ギザギザの滑りやすい岩を下り始めた。下りるのがどれだけ大変かは誰も教えてくれない。ありがたいことに、ジアがしっかりとした手つきで、まるで自然の障害物コースのように感じられる道を案内してくれた。霧雨が止んで森は静かになり、独特の活気を放っていた。頭上の枝が揺れ、リスが走り回り、隠れた鳥が時折さえずる音が、まるで 1 時間の森の音を楽しめる YouTube 動画の中を歩いているかのような豊かな雰囲気を醸し出していた。ただし、これはサラウンド サウンドで、完全にリアルだった。静けさが、なぜか心を落ち着かせ、同時に感覚を高めてくれた。
車に戻ってトバモリー港に向かい、シップレック リーズに着きました。ここは、アラスカ産ホワイトフィッシュとチップスの食べ放題で有名な、海賊をテーマにした風変わりな店です。海賊映画のセットから飛び出してきたような店で、海を思わせる小物や素朴な木製のテーブルが置かれています。空はもう晴れていて、店全体が金色の午後の輝きに包まれています。海賊ジョークを飛ばす陽気なウェイトレスが、金色にカリカリに揚げた魚の入ったバスケットを持ってきました。イギリスの本で「フィッシュ アンド チップス」について何年も読んでいたときに想像していた通りの味でした。衣はカリカリ、魚はフレーク状で新鮮、ポテトチップスはちょうど良い歯ごたえでした。バスケットを次々とむさぼり食い、食べ物に集中していたため、最後までほとんど話さず、最後には満腹だとみんなでうめきました。よちよち歩いて外に出ると、すぐ隣に小さなかわいらしいアイスクリーム店を見つけました。もちろんデザートを食べずに帰るわけにはいかないので、それぞれ違う味を選んで静かに楽しみました。食事の最後には甘いデザートが運ばれてきて、大満足でした。
最後の目的地は、ザ・グロットのインディアン・ヘッド・コーブ・ビーチ。一日中歩いた甲斐がありました。太陽は最高潮に輝き、真っ白な岩に反射して、湖の深く宝石のような青を照らしていました。まるで現実とは思えない絵葉書の中に足を踏み入れたかのような、非現実的な気分でした。カップルのうちの1組、冒険好きなカップルは、一瞬もためらうことなく、冷たい水に飛び込み、笑いながら泳ぎました。残りの私たちは？私たちはもっとリラックスした方法を選び、太陽に温められた岩の上に横たわり、最初はざらざらしていた水面に背中を慣らしました。私はしばらくうとうとしていましたが、そよ風と穏やかな波の音が、最高に心地よい子守唄を奏でていました。予想外だったのは、岩自体です。岩のいくつかは割れて、太陽の光にきらめく、宝石のような内部が現れていました。私たちはアマチュアの地質学者のように、長い時間をかけて岩を割って調べ、予想外の宝物に驚嘆しました。
一日が終わりに近づいたとき、私は木陰に座って、その瞬間を味わい尽くしました。このような旅行は、単に場所に行くためだけのものではありません。置いてきてしまったと思っていた自分自身の一部を再発見するためのものなのです。丘を駆け下りる子供のような興奮、何か新しいものを発見するスリル、ただ自然の中にいるだけの安らぎ、これらすべてを心に留めておく価値があります。トバモリーは私たちを疲れさせ、満腹にし、完全に満足させました。おそらく、それが素晴らしい冒険の秘訣です。自分自身の一部を残し、忘れられないものを持ち歩くのです。
タジーン・ヌワリ・アンワルは、旅行と人生のシンプルな喜びや隠れた宝物を発見することに情熱を注ぐ弁護士です。
Bangladesh News/Financial Express 20241207
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/trails-thrills-and-tobermory-tales-1733498708/?date=07-12-2024
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