[The Daily Star]オバイェド・ハクのベンガル語小説『アルカティ』は、冒険と自己反省に満ちた、ほとんど成長小説のような物語です。主人公が成長と変化の余地を残しながら大人へと成長していく、まさに成長小説のスタイルで、ハクの小説の大部分は、孤児のナレンが成長するために森を抜け、森の向こう側でコミュニティの深く隠された真実に気づくという精神的な旅について語っています。
アルカティは 19 世紀末、1870 年から 1890 年の間に位置しています。イギリスの植民者は、その頃までにアッサムとシレットの茶園に侵入し、茶の栽培を行っていました。そして、ジャングルを伐採して茶園を作るための労働者を必要としていました。しかし、その仕事は骨の折れる仕事だったため、地元の人々は誰もそのような骨の折れる仕事には興味を示しませんでした。そこで、イギリスは西ベンガル、チャッティースガル、チョータ ナグプールの飢餓に苦しむ地域から数人の安価な労働者を雇い入れることに着手しました。これらの地域の先住民は仕事に参加するよう奨励され、これらの先住民労働者を茶園に連れてくるために雇われた人々は「アルカティ」と名付けられました。
物語はベンガルに鉄道が開通したことから始まり、ナレンの両親の生活と絡み合っています。ナレンの父親は、イギリス人入植者のラリングス・シャヘブからコートを贈られ、このコートがナレンの父親の人格そのものを変えます。最初は素朴な贈り物のように見えますが、それがナレンの父親を植民地化者たちの安っぽい模倣者へと変えるのを助けます。彼は「シャヘブ・バブス」のように酒に溺れ、飲酒問題を抱えるようになります。それまでは幸せな夫婦生活を送っていたナレンの母親は、これに深く影響を受けます。状況は悪化し、ナレンの父親はアルコール依存症になり、家庭内暴力をふるうようになります。こうして母親は静かな混乱の中で時を過ごし、自分の不幸の原因は近代的な鉄道だと呪います。ある日、夫の虐待に耐えかねたナレンは、自分の人生を一変させた同じ線路の下で自ら命を絶ちます。こうしてナレンは、自力で生きていくしかなくなります。
しかし、このような悲劇的な人物にとって、自然は静かな慰めを与えてくれる。彼が登ったり飛び降りたりするアシュワスの木々は彼の家族となるのだ。ハクは、村の住民が日々の生活で遭遇するさまざまな動植物とともに、ベンガルの自然を生き生きと描写している。ナレンがアルカティと出会ったのは偶然であり、その結果、彼自身もアルカティとなる。
基本的に他の弱い人間を騙して「会社」のために働かせるアルカシの人物像を考えると、ナレンは不釣り合いな人物に思えます。しかし、この小説の意図は、自分の境遇の犠牲者である心優しい勇敢な人物像を提示することです。この小説は、権力と支配はさまざまな形を取り得るという考えを再確立します。それは、本来無害な子供にさえも当てはまります。ナレンの家族の生活を破壊した「無害な」鉄道のことを思い起こさせます。
この小説は、この支配のイデオロギーを非常に微妙に非難している。バングラデシュ人の登場人物が物語の中心であり、物語は、飢えで死ぬのと、搾取的で植民地主義的な計画のために働くのとではどちらが良いのかというイデオロギー上の難問を伴って、彼らの気質を扱っている。
タスニム・ナズは、バングラデシュ専門大学の英語文学の学者です。彼女の研究対象は、フェミニズム、母性研究、ポストコロニアル研究です。連絡先は [メール保護] です。
それまでは幸せな夫婦生活を送っていたナレンの母親は、このことで大きなショックを受ける。状況は悪化し、ナレンの父親はアルコール依存症で家庭内暴力をふるうようになる。
この小説は、この支配のイデオロギーを非常に微妙に非難している。バングラデシュ人の登場人物が物語の中心であり、物語は、飢えで死ぬのと、搾取的で植民地主義的な計画のために働くのとではどちらが良いのかというイデオロギー上の難問を伴って、彼らの気質を扱っている。
成長小説のテーマに戻ると、物語はナレンが成長し、アルカシの計画の重大さを理解できるようになったときに初めて一周します。全体的に見て、アルカシはハクの他の作品とは異なり、支配の心理的探求とアルカシの未踏の歴史への深い洞察のために読む価値があります。
タスニム・ナズは、バングラデシュ専門大学の英語文学の学者です。彼女の研究対象は、フェミニズム、母性研究、ポストコロニアル研究です。連絡先は [メール保護] です。
Bangladesh News/The Daily Star 20241213
https://www.thedailystar.net/daily-star-books/news/tale-survival-dominance-and-self-discovery-colonial-bengal-3775026
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