[The Daily Star]かつて、ラクシュマン ダス サーカスのクルーは、鋼鉄製の船に乗って各地を旅し、どこへ行っても彼らの技の魔法を携えていました。一座は船上で生活し、下船してバリシャルの川岸にある多くのコミュニティのフェアやイベントでパフォーマンスを披露しました。ショーが終わると、彼らは小道具を片付け、タラップを上げて次の目的地へと出発しました。
しかし、文化的な傾向の変化とともに、サーカスは魅力を失っていった。観客は減り、予約は少なくなり、収入は枯渇した。乗組員への支払いは困難となり、乗組員は一人また一人と、より安定した生活を求めて去っていった。
現在、この消えゆく遺産の守護者である79歳のアルン・ダス氏は、残っているものに固執している。
「他には何も知らない」と、40年以上船上で暮らしてきたアルンは言う。「この船には父の思い出が詰まっている。離れることはできない」
かつては笑い声やおしゃべり、宙返りの練習をする曲芸師たちの音で満ちていた船は、今では不気味なほど静まり返っている。アルンは文字通り、そして比喩的に、船を浮かべて、まれに訪れる演奏の依頼を待っている。最近では、演奏会はごくまれで、演奏内容は必要最低限に絞られ、アルンは単独で、または1、2人のクルーと演奏することが多い。
船内には過去の痕跡が残っている。アルンがリハーサルをすると、コンパクトな空間にドラムの音がかすかに響く。はしごやロープが天井から垂れ下がり、輝く鉄棒や年代物のサーカスの小道具が壁に立てかけられ、古い木の香りが空気を満たしている。
1948年に結成されたラクシュマン・ダス・サーカスは、かつては歯で鉄棒を切るものから鋼鉄の球体の中でのバイクスタントまで、大胆な演技で有名だった。
アルンさんは黄金時代を鮮明に覚えている。「人々がとても大きな声で応援してくれて、胸に響くほどでした」と、物憂げな笑みを浮かべながら回想する。
今では、歓声は思い出の中に消え去っています。
しかし、アルンは過去に縛られたまま、いつかサーカスが再びその呼び声を聞くかもしれないという希望を抱いて生きています。その時まで、彼は、アリアル・カーン川の水面に船が静かに揺れる中、ラクシュマン・ダス・サーカスをできる限り保存しながら待っています。
アルン・ダスさんは、住居とサーカスの本部を兼ねる船上での生活を振り返りながら、希望を持ちながらも現実的だ。「このままずっとこのままでいられたらいいな。この先何が起こるか分からない。」
このサーカスの起源はラクシュマン・ダスに遡る。彼はダッカの有名なライオン・サーカスのオーナーである親戚のサドゥ・ダスの指導の下で技術を磨いた後、このサーカスを創設した。
当初は「ロイヤル・パキスタン・サーカス」と名付けられ、首で鉄棒を曲げたり、重量挙げや回転するトライデントなどの畏敬の念を起こさせる演技を披露し、すぐに人気を博した。
独立戦争中にラクシュマン・ダスが残忍に殺害された後、サーカスは創設者を称えるために「ラクシュマン・ダス・サーカス」と改名されました。
アルン・ダスのサーカスとの旅は、不在のパフォーマーの代わりにバイクのスタントを披露した幼少期に始まりました。その特別な瞬間が、子供の頃に彼を魅了したまさにその芸を披露する65年間のキャリアへとつながりました。
最盛期には、サーカスには職人、技術者、役者など 70 ～ 80 人の演者が雇用されていました。ロープゲーム、自転車スタント、ダガーボードなどの演目は、その多様性で有名でした。
劇団員の中には、かつて優雅なアクロバットで観客を魅了したロープアーティストのルナ・モンダルがいた。彼は今でも時々戻ってきて、アルンを手伝っている。
「ショーが中止になったとき、私の一部が切り取られたように感じました」とルナさんは語った。
「定期的な公演がなければ、私たちは技術だけでなく、自分たちの一部も失ってしまいます。」
アルン・ダスさんは、住居とサーカスの本部を兼ねる船上での生活を振り返りながら、希望を持ちながらも現実的だ。「このままずっとこのままでいられたらいいな。この先何が起こるか分からない。」
1971年の独立戦争中、ラクシュマン・ダスは、ヘマイエット・バヒニの指導者ヘマイエット・ウディン・アハメドに2,000タカを寄付するなど、自由の闘士たちに財政支援を行った。
これにより、ラクシュマン・ダスはパキスタン軍とその協力者の標的となった。
1971 年 5 月、悲劇が起こった。ラクシュマン・ダス氏の家族はコダルドア村に避難したが、パキスタン軍が地元の協力者の助けを借りて彼らの居場所を発見した。
ラックスマン・ダスと妻のリラ・ダスは池に逃げたが、結局捕まった。ラックスマンは喉を撃たれ、リラは銃剣で刺された。
家族が飼っている象のバタシも例外ではなかった。
最初に足を、続いて頭を撃たれたバタシさんの苦痛の叫び声は、彼女が倒れるまで何マイルも響き渡った。
戦後、サーカスは再建の方法を見つけた。
サーカスは救援テントを提供した自由の闘士ニザムディンの支援を受けて公演を再開した。
生き残るための闘い
関心の低下、官僚的な障害、財政難により、ラクシュマン・ダス・サーカスは窮地に追い込まれている。「状況は良くありません。フェアもフェスティバルも開催されず、行政も許可を出してくれません」とアルン・ダスさんは語った。
アルン氏は、政権の規制を「宣言されていないサーカス禁止令」と表現している。
サーカスは何年も定期的に公演を行っていない。
昨年はカラパラで12日間の開催となったが、それ以降、招待は来なくなった。
「公演中は、1日当たりの経費が4万タカを超えます。しかし、見返りとして得られる収入はあまりありません。それに、公演がなければ、船の運営費を賄うことすら不可能です」とアルンさんは語った。
「経費削減のため、ランガプールとダッカ出身の劇団員の大半は帰国させられた。」
アルンはサーカスの象マドゥバラを象使いの管理下に置くことを余儀なくされた。
政府の援助がなければ、ラクシュマン・ダス・サーカスの伝統はすぐに忘れ去られてしまうかもしれない。
アルン・ダスさんは、住居とサーカスの本部を兼ねる船上での生活を振り返りながら、希望を持ちながらも現実的だ。「このままずっとこのままでいられたらいいな。この先何が起こるか分からない。」
Bangladesh News/The Daily Star 20241222
https://www.thedailystar.net/news/bangladesh/news/dying-art-the-last-the-riverboat-circus-3781871
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