[The Daily Star]欧州の大手エネルギー企業は、短期的な利益を重視するため、2024年に石油とガスへの投資を倍増させ、気候変動への取り組みを減速、時には逆転させており、この変化は2025年も続く可能性が高い。
石油大手による今回の撤退は、2022年にロシアがウクライナに全面侵攻しエネルギーコストが急騰したことを受けて、世界各国の政府がクリーンエネルギー政策の展開を遅らせ、目標を延期したことを受けて行われた。
クリーンエネルギーへの移行に多額の投資を行ってきた欧州の大手エネルギー企業は、石油とガスに重点を置き続けた米国のライバル企業エクソンやシェブロンに比べて株価の伸びが遅れていることに気づいた。
こうした背景から、BPやシェルなどは今年、風力・太陽光発電プロジェクトに数十億ドルを費やす計画を大幅に減速し、より利益率の高い石油・ガスプロジェクトに支出をシフトした。
BPは、この10年間で再生可能エネルギー発電量を20倍の50ギガワットに増やすことを目標としており、昨年12月に分社化して、ほぼすべての洋上風力発電プロジェクトを日本の電力会社JERAとの合弁事業として新たに立ち上げると発表した。
かつて世界最大の電力会社になることを約束したシェルは、新たな洋上風力発電プロジェクトへの投資をほぼ停止し、欧州と中国の電力市場から撤退し、炭素削減目標を弱めた。
ノルウェーの国営企業エクイノールも再生可能エネルギーへの支出を減速させた。
「ウクライナ侵攻のような地政学的混乱により、原油価格の高騰と投資家の期待の変化の中で、低炭素への移行を優先するCEOのインセンティブが弱まっている」とアクセラ・リサーチのアナリスト、ローハン・ボウター氏はロイター通信に語った。同氏は、BP、シェル、エクイノールが2024年に低炭素支出を8％削減したと述べた。
シェルはロイター通信に対し、2050年までに実質ゼロ排出のエネルギー事業を目指すという決意は変わらず、エネルギー転換への投資も続けると語った。
エクイノールは「洋上風力発電部門はインフレ、コスト上昇、サプライチェーンのボトルネックによりここ数年厳しい状況が続いているが、エクイノールは今後も選択的かつ規律あるアプローチを貫いていく」と述べた。
BPはコメント要請に応じなかった。石油会社の削減は気候変動を緩和する取り組みにとって悪いニュースだ。地球温暖化を閉じ込める二酸化炭素排出量は2024年に過去最高に達すると予想されており、同年は記録上最も暖かい年となるだろう。
そして、気候変動懐疑論者のドナルド・トランプ氏がホワイトハウスに復帰し、2025年は3兆ドル規模のエネルギー業界にとって再び激動の年になりそうだ。世界最大の原油輸入国である中国は、低迷する経済を立て直そうとしており、石油需要を押し上げる可能性がある。
欧州はウクライナ戦争とドイツおよびフランスの政治的混乱をめぐり引き続き不確実性に直面している。
こうした緊張関係は、11月にアゼルバイジャンのバクーで開かれた国連の年次気候変動会議で露呈した。会議の開催国であるアゼルバイジャンのイルハム・アリエフ大統領は、石油と天然ガスを「神からの贈り物」と称賛した。
このサミットでは世界的な気候変動資金協定が成立したが、石油、ガス、石炭の段階的廃止に向けて各国政府が団結することを期待していた気候変動推進派は失望した。
エネルギー企業は、米国全土で再生可能エネルギーへの投資を促進してきたジョー・バイデン大統領の画期的なグリーンエネルギー政策を撤回するという約束をトランプ大統領が実行するかどうかに注目するだろう。
トランプ大統領は、米国を世界的な気候変動対策から外すと誓っており、気候変動懐疑論者の石油会社幹部クリス・ライト氏をエネルギー長官に任命した。
エネルギー大手が石油とガスに再び重点を置くことには潜在的な落とし穴がある。
過去20年間にわたり世界価格を牽引してきた中国の需要の伸びは鈍化しており、ガソリンとディーゼルの消費が頭打ちになりつつある兆候が増えている。
一方、米国を筆頭に他国が原油生産量を増やす中、OPECと主要石油生産同盟国は供給削減の解除計画を繰り返し延期している。
その結果、アナリストらは石油会社が来年、より厳しい財務制約に直面すると予想している。LSEGの推計によると、西側諸国の石油大手5社の純負債は2022年の920億ドルから2024年には1480億ドルに増加すると予想されている。
Bangladesh News/The Daily Star 20241229
https://www.thedailystar.net/business/global-economy/europe/news/big-oil-backtracks-renewables-push-climate-agenda-falters-3786656
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