[Financial Express]ニューヨーク/ワシントン 1月2日（ロイター）：バイデン政権の終焉が迫る先月、SECはイーロン・マスク氏に対し、2022年にツイッター社を440億ドルで買収した際の証券違反容疑に関する和解金の支払い、さもなければ民事訴訟を受けるよう求める期限を数日内に設定した。
マスク氏はソーシャルメディアの投稿で自らこのニュースを発表し、SECのゲイリー・ゲンスラー委員長に言及して「ああ、ゲイリー、どうして僕にこんなことができたんだ？」と書いた。
彼は笑顔の絵文字を追加したが、その「不適切な動機」による最後通告を非難する法的書簡を添付し、「私たちは誰がこれらの行動を指示したのか、あなたなのかホワイトハウスなのかを知ることを要求します」と述べた。
SECの広報担当者はこの事件についてコメントを控えた。ホワイトハウスはコメント要請に応じなかった。
SECは、マスク氏が反抗し、政治的嫌がらせを非難した唯一の調査機関ではない。この億万長者は、政府の監視を長年非難し、自らを、企業の命を救う可能性のある革新を抑圧する官僚の狂信者の犠牲者だと描いてきた。
ホワイトハウスには、ゲンスラー氏を任命したジョー・バイデン氏ではなく、マスク氏が当選支援に2億5000万ドル以上を費やしたドナルド・トランプ氏が間もなく就任することになる。トランプ大統領はすでにゲンスラー氏の後任として新たなSEC議長を指名しており、ゲンスラー氏はトランプ大統領就任時に辞任する予定だ。
スペースXとテスラの事業や両社と米国政府との関わりに詳しい3人の情報筋、およびマスク氏の企業に対する個別の調査について直接知る5人の現職および元職員によると、マスク氏が新政権で並外れた影響力を持つ可能性があることから、同氏のビジネス帝国に影響を及ぼす連邦捜査や規制措置の行方に疑問が生じている。現在少なくとも20件が進行中だという。
彼は人事とITの専門家として米軍に10年間勤務し、アフガニスタンに派遣された経験があった。
調査には、証券違反の疑い、テスラのオートパイロットおよび完全自動運転（FSD）システムの安全性に関する疑問、ニューラリンクの脳チップ実験における動物福祉違反の可能性、スペースXにおける汚染、雇用差別、ライセンス問題などの調査が含まれる。
マスク氏、テスラ、スペースX、ニューラリンクはコメント要請に応じなかった。選挙前、マスク氏は「私はトランプ氏に何か頼んだことは一度もないし、トランプ氏も私に何か申し出たことはない」と投稿していた。
トランプ政権移行担当の広報担当者はマスク氏を「素晴らしい」起業家と呼び、トランプ政権は法と秩序を確保し「すべての米国人を平等に扱う」と述べた。
現職および元職の米政府当局者らは、マスク氏関連の訴訟はトランプ大統領が任命した政府機関や省庁の長らによって放置されるか、取り下げられる可能性があると述べた。
例えば、トランプ氏の司法省の人選には、刑事裁判や弾劾裁判でトランプ氏を弁護した弁護士や、マスク氏が声高に支持し、トランプ氏の敵を追及すると繰り返し誓ってきたFBI長官候補などが含まれていると、司法省の現職職員1人と元職員3人が語った。
オバマ政権時代にデトロイトで連邦検事を務め、ジョージ・W・ブッシュ政権とクリントン政権では連邦検察官も務めたバーバラ・マククエイド氏は、司法省の下級職員も、トランプ氏との関係を考慮して、マスク氏の企業を積極的に追及することを避けるため、検察の裁量を行使できると述べた。「上司を喜ばせたいなら、彼らはその方法を知っていると思う」
一部の法律専門家は、捜査が進展していないことは証拠不十分の兆候かもしれないと指摘し、マスク氏による政治介入のリスクを軽視している。
法律専門家らは、自分たちが有利な立場にあると考える検察側がマスク氏の役割に関わらず訴訟を進める可能性もあると指摘した。
「マスク氏が事件に介入して影響を及ぼすリスクはそれほど高くないと思う」とニューヨークのダイナミス法律事務所のホワイトカラー弁護士、ロバート・フレンチマン氏は言う。「ほとんどの検察官は勝てると考えて訴訟を起こす」
司法省およびマスク氏や同氏の企業に対する調査が進行中のすべての省庁や機関の代表者は、調査やトランプ氏の第2期中に同氏の同盟者に対する規制を執行する能力についてコメントしなかった。環境保護庁と米道路交通安全局（NHTSA）は、法的および規制上の責任を今後も果たしていくと述べた。
「最初の仲間」
選挙以来、マスク氏は自らをトランプ氏の「最初の仲間」と呼び、トランプ氏がフロリダ州に所有するクラブ「マール・アー・ラーゴ」に頻繁に出入りし、次期大統領の家族と感謝祭を共にし、閣僚人事について公に意見を述べた。
トランプ大統領はマスク氏を、予算や規制の削減について助言する民間組織である新設の「政府効率化局」の共同責任者に任命した。この役職にどのような権限が与えられるかは不明だ。
マスク氏は、新たに得た影響力を誇示し、それをどのように活用するかについて具体的な例を挙げた。選挙前にマスク氏は、効率化担当大臣の地位を利用して、テスラにほぼ確実に利益をもたらす自動運転車に関する国家規制を推進し、スペースXに対する汚染罰金につながるような「不合理な」規則を排除したいと述べていた。
NHTSA当局は10年近くテスラを繰り返し精査し、時にはマスク氏を激怒させてきた。事情に詳しい2人の人物によると、2016年のある電話会議でマスク氏は、死亡事故後のテスラのオートパイロット運転支援システムに関する最初の調査を開始する規制当局に罵詈雑言を浴びせた。現在、テスラ車の運転支援技術やその他の機能に関するNHTSAの調査が5件進行中で、未解決のままとなっている。
テスラは、FSDとオートパイロットが関与する事故をめぐる訴訟や調査に対して自社を弁護したのはテスラのドライバーのせいだとし、ドライバーに注意を払うよう警告していたと述べている。
テスラとマスクが自社の自動運転機能を誇張していたかどうかに関する司法省の捜査は、捜査官らが困難に直面している捜査の一つだ。検察は、マスクとテスラが合法的なセールスマンシップから逸脱し、投資家を欺き消費者に損害を与える虚偽の主張を故意に行ったことを立証しようと苦心している。捜査に詳しい人物によると、この捜査は選挙前に法的な障害もあって行き詰まっていたという。
マンハッタンの米連邦検事局によるもう一つの捜査は、テスラ車の走行距離に関するもので、ロイターの調査でテスラがダッシュボードのディスプレイを操作し、バッテリーの電力で何マイル走行できるかという「楽観的な」予測をドライバーに示していたことが判明した。捜査がどこまで進んでいるかは不明だ。
テスラは四半期ごとのSEC提出書類で、「当社が知る限り、進行中の調査においていかなる政府機関も不正行為があったとの結論を出していない」と述べた。
ロイター通信は、トランプ大統領の自動車政策顧問らが、自動運転システムが関与する事故に関するデータを自動車メーカーに報告するという義務を廃止するよう提言したと最初に報じた。この措置は、NHTSAによる新興技術の安全性の調査と規制の能力を損なう可能性がある。
ロケットとNASA
スペースXの元幹部2人と、同社とNASA、EPA、連邦航空局（FAA）との関わりに詳しい現政府関係者1人によると、同社はすでに、政府が同社の宇宙ミッションの多くをマスク氏のロケット・衛星会社に外注しているため、規制当局の監視をほとんど受けていないという。
9月の首脳会談でマスク氏は、汚染物質を投棄したことに対する14万8378ドルの罰金提案にスペースXが同意したというEPAの調査を「非常識」と評した。マスク氏は、汚染物質は実際には「飲料水」だと述べた。
FAAは9月に別途、スペースXがライセンス要件に従わず、2023年の2回の打ち上げ中に変更の承認を得なかったとして、同社に63万3000ドルの罰金を科すことを提案した。
マスク氏は、FAAがスペースXに罰金を課し、打ち上げを1回延期した直後の9月に、FAA長官マイク・ウィテカー氏の辞任を求めた。ウィテカー氏は先月、トランプ大統領の任期前に辞任すると述べていた。
ウォールストリート・ジャーナルは10月、マスク氏がロシアのプーチン大統領と定期的に連絡を取っていると報じた。スペースXの政府とのやり取りに詳しい3人の情報筋は、トランプ政権下ではマスク氏と米国の敵対国との接触が精査される可能性は低いと語った。トランプ氏はテクノロジー業界の億万長者、ジャレッド・アイザックマン氏をNASAの長官に指名している。アイザックマン氏はスペースXが関与する2つの民間宇宙ミッションに資金を提供し、参加している。
NASAはコメントを拒否し、アイザックマン氏とアイザックマン氏の会社のメディア担当者もコメントの要請に応じなかった。
マスク氏はプーチン大統領との接触が報じられている件についてコメント要請には応じなかった。ある時、同氏はXのソーシャルメディア投稿に笑ったり泣いたりする絵文字を2つ付けて返信し、マスク氏批判者たちが同氏をロシアのエージェントとして描写しようとしていると示唆した。
Bangladesh News/Financial Express 20250103
https://today.thefinancialexpress.com.bd/stock-corporate/as-musk-gains-influence-questions-hover-over-us-probes-into-his-empire-1735832622/?date=03-01-2025
関連
