[The Daily Star]バングラデシュの首都ダッカでは、距離はキロメートルではなく、分や時間、あるいは朝や夕方の丸々1時間といった時間単位で測られる。この都市の悪名高い交通渋滞により、通勤は移動というよりもむしろ忍耐力、つまり2,200万人の住民にとっての毎日の忍耐の儀式となっている。
したがって、この悪化する問題に対する革新的な解決策を求めて、バングラデシュでスタートアップ企業が誕生するのも不思議ではありません。この問題に取り組む最も注目すべき取り組みの 1 つが、2015 年に設立された地元発のスタートアップ企業 パタオ です。
「送る」という意味を持つパタオという名前は、ダッカの住民が街の通りの迷路のような混沌を抜け出す手助けをするという同社の使命を暗示している。世界銀行が「ダッカの交通渋滞を解消できるか？」と題する厳しい報告書を発表した直後、同社の創設者たちは行動を起こすよう促された。パタオの創設者たちにとって、答えは問題を回避することではなく、問題に取り組むことだった。
その2年前の2013年には、別のスタートアップであるカルダルが市場に参入し、人々の日用品や食料品の購入方法を変え始めました。
また、2013年には、フードデリバリーの新興企業であるフードパンダが、テクノロジーに精通した若い顧客の玄関先までレストランの人気メニューを直接届けることで、注目を集め始めました。
食料品から食品、通勤に至るまで、革新的な若者によって設立されたこれらの新興企業は、単なる「旅を始めたばかりの企業」ではなく、すぐに人気ブランドになりました。
既存の問題に対する革新的なソリューションを提供し、急速な成長を記録すること。これらは、スタートアップとしてのビジネス モデルを定義する 2 つの主な特徴です。
10年経った今、ダッカでフードパンダやパタオを一度も利用したことがない人を見つけるのは難しい。
しかし、これらのスタートアップは本当に成功しているのか、多くの収益を生み出しているのか、あるいは「ユニコーン」になるために10億ドルの評価額を達成するのに近づいているのかといった疑問に対する答えを見つけるのは難しい。
バングラデシュのスタートアップのエコシステムは活況を呈しており、同国のスタートアップの資金調達を追跡している経営コンサルティング会社、ライトキャッスル・パートナーズによれば、1,200社を超えるスタートアップが活動しており、さらに毎年200社以上の新規参入企業が登場している。
しかし、バングラデシュのユニコーン企業群には今のところ、2011年に設立されたモバイル金融サービスプロバイダーのbカッシュが1社だけ含まれている。
では、なぜ残りのスタートアップ企業は事業範囲の拡大に苦戦しているのでしょうか? 繁栄するには、より多くの時間やより好ましい環境が必要なのでしょうか?
「エコシステムが成熟すれば、世界を変えるようなベンチャーの創出も目指せる」とコメントした。
バングラデシュのスタートアップエコシステムは、10年にわたる努力にもかかわらず、その範囲と顧客基盤の拡大において大きな課題に直面している。
専門家は、これらの課題は市場の制約、規制上の障壁、構造上の問題の組み合わせによるものだと考えています。
業界関係者によると、新興企業が対象とする市場は依然として限られており、電子商取引、食品配達、物流、モビリティ、教育、ヘルスケア、デジタルコンテンツなどの人気分野では潜在顧客が1,000万人未満となっている。
ライトキャッスル・パートナーズによると、2024年も例外ではなく、バングラデシュのスタートアップ資金は最初の6か月間で66％減少し、4,450万ドルとなった。
データによれば、過去10年間で、バングラデシュのスタートアップ企業は2013年以降400件以上の取引で総額9億8,900万ドルを調達したという。
ベンチャーキャピタル（VC）は、長期的な成長の可能性を秘めた新興企業や中小企業向けのプライベートエクイティおよび資金調達の一形態であり、この成長の主な原動力となっており、この期間中に171件の取引で7億5,300万ドルの貢献を果たしました。
国際投資家が市場を支配しており、総資金の 92% を占めています。
しかし、この数字は隣国インドと比べると見劣りする。インドでは、グローバルデータが報告し、エコノミック・タイムズ紙に掲載されたところによると、スタートアップへの資金調達が2024年の最初の8か月間で53.1パーセント増加し、前年の49億ドルから75億ドルに達した。
バングラデシュソフトウェア情報サービス協会（BASIS）元会長ファヒム・マシュルール氏は、政治的不確実性とマクロ経済の課題により、バングラデシュへの投資が大幅に減速していると述べた。
「ほとんどの投資家が今後の選挙を前に様子見姿勢をとっており、新興企業は特に厳しい環境に直面している」と同氏は付け加えた。
同氏はまた、変動の激しいドル為替レートが外国投資家を不安にさせており、通貨切り下げにより投資価値が下がることを恐れ、すでに不確実な状況がさらに悪化していると述べた。これらの要因が相まって、国の投資心理を冷え込ませ、投資活動の著しい低下につながっている。
同氏はまた、重要な投資に関する協議が進行中であるため、この困難な局面は今後6カ月以内に終了するだろうという慎重ながらも楽観的な見方を示した。
マシュルール氏は、政治情勢の解決とマクロ経済環境の安定化により信頼が回復し、スタートアップ・エコシステムとより広範な投資環境における新たな成長機会が生まれる可能性があると付け加えた。
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バングラデシュでは、スタートアップ資金を引き付ける主な分野には、フィンテック、電子商取引、物流、教育技術、ヘルスケアなどがあります。
フィンテックはモバイル金融サービスとデジタル決済ソリューションへの多額の投資でリードしており、電子商取引と物流はオンラインショッピングの需要増加の恩恵を受けています。
しかし、これらのセクターはいずれも、市場の拡大、エコシステムの構築、資金の誘致において期待に応えていません。
フィンテック分野では、いくつかのスタートアップ企業が成長を遂げており、その先頭に立っているのはbカッシュだ。
2021年、ソフトバンクのビジョンファンド2はbカッシュに2億5000万ドルを投資し、20％の株式を取得し、同社の評価額を約20億ドルとした。これはバングラデシュのフィンテック業界にとって画期的な出来事だ。しかし、bカッシュは自らをスタートアップとは考えていない。
ナガドはモバイル金融分野にも革命を起こし、わずか5年で9千万人の顧客を獲得したが、論争に巻き込まれている。
もともと物流会社だったパタオは、デジタルウォレットのパタオペイと、バングラデシュ初の「今買って後で支払う」ソリューションである後払いを立ち上げました。
他のフィンテック系スタートアップ企業も財務上の課題に取り組んでいるが、まだ多額の資金を確保したり、強固な基盤を築いたりしていない。
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バングラデシュの電子商取引部門は、2021年に業界を巻き込んだ詐欺の波に起因する信頼の欠如に取り組み続けています。詐欺行為により、何千人もの顧客が数千億タカ相当の投資の回収について不安を感じています。
これらの論争は、2018年から2021年にかけて着実に拡大していたこの分野の成長を著しく妨げている。2021年の初めには、さまざまなプラットフォームに対する顧客からの苦情が増え、混乱が顕著になった。
2021年半ばに商務省が開始したバングラデシュ銀行の検査により、エヴァリーが顧客や商店に対して負っている多額の負債が同社の資産をはるかに上回っていることが明らかになった。この暴露により、エオレンジ、クーム、ダマカなどの他のプラットフォームがエヴァリーの欠陥のあるビジネスモデルを採用した一連の詐欺行為が発覚した。
その結果、何千人もの顧客が資金の回収について不安を抱えたままであり、一方でこの分野でまだ運営されている評判の良いプラットフォームは信頼を再構築し、事業を拡大しようと奮闘している。
「詐欺的な電子商取引プラットフォームから顧客が金銭を取り戻せないという未解決の問題は、この業界への信頼を著しく損なわせている」とピッカブーのCEO、モリン・タルクダー氏は語った。
「現在、多くの人が電子商取引を詐欺と認識しており、その結果、地方への浸透は最小限にとどまっている。」
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タルクダー氏は、物流上の課題が状況を悪化させていると付け加えた。信頼できる物流会社はいくつか存在するが、配送の非効率性は依然として残っている。例えば、テレビの配送には最大4日かかることがある。
さらに、特定の地域では注文量が少ないため、多くの企業の事業が維持できなくなっています。
電子商取引は依然として都市部中心であり、郊外や田舎の消費者の間では不安や懐疑心が根強く、成長がさらに鈍化しています。市場は緩慢な成長を示しており、電子製品の売上は特に低迷しています。
こうした課題にもかかわらず、物流スタートアップ企業は、fコマースの台頭を活用し、女性が率いる中小企業を支援することで、ニッチな市場を見つけています。
スタートアップ企業は、ラストマイル配送や代金引換サービスなどのカスタマイズされたソリューションを提供し、起業家がより幅広い市場にアクセスできるようにします。
「当社の成長は電子商取引に大きく依存しているが、ソーシャルメディアがこの分野を支えている」と、電子クーリエのCEO、ビプロブ・G・ラフル氏は語った。
電子商取引の低迷により、物流会社の数は減少しています。しかし、バングラデシュの物流業界は、あらゆる分野における需要の高まりに牽引され、大きな可能性を秘めています。
「チッタゴンやクミラのような都市はアクセスしやすいが、遠隔地の農村部への配達には24～48時間以上かかることが多い。ラストマイルの配達を効率化するにはインフラの改善が不可欠だ」とラフル氏は付け加えた。
健康、教育テクノロジーが勢いづく
バングラデシュのヘルスケアスタートアップ部門は、デジタル導入の増加とアクセス可能なソリューションに対する需要の高まりに牽引され、着実に成長しています。
スタートアップ企業はテクノロジーを活用して遠隔医療、診断、サブスクリプションベースのサービスを提供し、特に地方における医療アクセスの重大なギャップに対処しています。
しかし、プラアヴァ・ヘルスの創設者兼CEOであるシルバナ・クエイダー・シンハ氏は、テクノロジーだけではヘルスケアの課題は解決できないと語った。
「本当の問題は、予約をしたり薬局に行くことではなく、信頼関係にある」と彼女は語った。
患者はバングラデシュの医療制度に信頼を置けないことが多く、その多くが海外での治療を求めている。シンハ氏は、技術によって医療の質は向上できるが、信頼を築くにはよく訓練された医師と信頼できる検査が不可欠だと強調した。
バングラデシュのエドテックスタートアップは大きな可能性を秘めているものの、成長は限られている。
シコーの創業者兼CEOのシャヒル・チョウドリー氏は、市場は2019年以降成熟しているものの、モバイルインターネットの高額化や資金不足などの課題が進歩を妨げていると述べた。
「バングラデシュには需要と人材がある。今必要なのは、そのギャップを埋めるための物理的、財政的なつながりだ」と彼は語った。
同氏は、バングラデシュのエドテック分野へのベンチャー資金はインドに比べてわずかであると強調した。インドは2023年に100億ドルを確保しているが、バングラデシュはエドテック向けに1,700万ドルしか調達しておらず、資金の98％以上が外国からのものだという。
デジタルドリームは政策支援を求める
規制上の障壁も市場の成長を制限しています。通信ライセンスと企業ポリシーによって高騰するインターネット コストが、アクセスを制限しています。
金融セクターは、不十分なデジタルフレームワークとデータ共有ポリシーによって依然として制約を受けています。
「同意に基づくAPIやデータ共有のための価格設定メカニズムがなければ、スタートアップ企業はデータ管理に高いコストを負担することになる」とパタオのCEO、ファヒム・アーメド氏は語った。
アハメド氏はまた、問題解決と収益創出に注力する質の高い創業者が不足していると指摘し、投資家の信頼を持続させるには安定した規制改革が不可欠だと強調した。
正確なデータも重要な課題だ。シェバ・プラットフォームのCEO、アドナン・イムティアズ・ハリム氏は、インターネット利用者に関する政府の統計が誤解を招くと、予測に誤りが生じると述べた。同氏は、手頃な価格のモバイル機器、地方のアクセス改善、データコストの削減を求めた。
彼はまた、伝統的な企業や消費者にテクノロジーを導入するインセンティブを与え、学習曲線を埋めることの重要性を強調した。
主要な課題に関して、カルダル の創設者兼 CEO である ワシーム アリm 氏は、マクロの問題により、スピードブレーカーにぶつかり続けていると述べた。「勢いを失うことは、スタートアップにとって致命的になりかねません。企業文化と創造性に影響を及ぼします。」
「さらに、我々は勝てる製品を作るために他国の新興企業と競争しているので、マクロの問題が我々の計画に影響すると、競争で遅れをとることになる」とアリム氏は語った。
CEOは、ポジティブな面としては、バングラデシュは若い人口が多いため、人材プールの面で競争上の優位性があると述べた。
「エコシステムが成熟すれば、世界を変えるようなベンチャーの創出も目指せる」とコメントした。
Bangladesh News/The Daily Star 20250111
https://www.thedailystar.net/business/economy/news/feeling-the-pulse-local-startup-ecosystem-3796426
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