[The Daily Star]『侍女の物語』（マクレランド・アンド・スチュワート、1985年）から『ハンガー・ゲーム』（スコラスティック、2008年）まで、ほとんどのディストピア小説は、執筆当時から明らかにされていない未来に終末を設定する傾向があります。ニュースフィードには、人間の残虐さを描いた気が遠くなるような画像が毎日表示されており、私たちはすでに終末の時代に生きているように感じ始めており、ホラー作家には確かにやるべき仕事がたくさんあります。
2年前、バングラデシュは24時間も続かなかった全国的な停電を経験しました。当時その場にいた人なら誰でも、世界的なパンデミックから抜け出した直後に起こったパニックと大混乱を覚えているでしょう。それは、私たちがいかに現代のテクノロジーに依存するようになったか、そして生き残るためのスキルがいかに限られているかを示す厳しい例でした。今年初めの7月革命で、AL政府がインターネットを遮断し、報道管制を敷いたとき、その感覚は強まりました。
これらは私たちの多くにとって悪夢のような状況ですが、国内および世界中の多くのコミュニティにとっては現実です。そして、これがワウブゲシグ・ライスの空想小説の基礎を形成しています。
雪の積もった月 は、オンタリオ州北部の孤立したオジブウェー族のコミュニティを舞台にしています。晩秋。雪が降る日が迫っています。電気、携帯電話、インターネットの突然の停止に、彼らは驚きます。最初は、こうした停止は「南部」の当局が提供する信頼性の低いサービスの典型的な例のように思えます。しかし、何日も経っても、電力も通信も復旧しません。数日が経ち、数週間が経ち、徐々に、何か終末的なことが起こったことが明らかになります。
人気の終末後の世界を描いた物語にひねりを加えたこの小説は、世界規模の災害に対する先住民コミュニティの対応に焦点を当てている。停電とそれに伴う近代的な設備の喪失は、伝統的な狩猟採集技術を保持している人々とそうでない人々の間に明確な線引きを描いている。冬が深まり、非常食の供給が減るにつれ、生き残るための装備が少ない人々は死に、凍った遺体が間に合わせの遺体安置所に積み上げられる。さらに緊張が高まるのは、スノーモービルのトレーラーに酒と銃を積んだ白人難民ジャスティン・スコットの到着によってである。スコットは、いかにも白人らしく、コミュニティのリーダーシップを取ろうとする。コミュニティが徐々に混乱と暴力へと陥っていく恐ろしいほど日常的な詳細の中に、超自然現象の閃光が散りばめられている。予言のように感じられる夢や幻覚、長老たちが語る古い教訓話など、すべてがすでに恐ろしい状況に不気味さを加えている。
ライスの小説は、終末後の世界を舞台に、先住民の回復力を讃え、先住民の復活の課題と可能性を探っています。ライスは謙虚で率直なスタイルで、コミュニティの豊かで充実した肖像を描き出しており、その読書体験は、読者に 90 年代のリーダーズ ダイジェスト誌の「現実のドラマ」の調子と雰囲気を思い出させます。
読者の間では、この小説のきっかけとなる出来事、つまり停電を引き起こした惨事についての説明が不足しているという不満の声もある。これは、コーマック・マッカーシーの『ザ・ロード』（アルフレッド・A・ノップ、2006 年）を彷彿とさせる発想で、この本では、この設定につながった惨事について説明されていない。これにより、登場人物の反応に焦点が絞られ、小説として良い目的を果たしている。私個人としては、この発想はうまく機能していると思う。ジャスティン・スコットの不気味な「陽気ないじめっ子」の性格は、スティーブン・キングの本に似た不気味さを示している。抑圧された人々にとって、特定の虐待が起こった「理由」よりも、そもそもそれが起こったという事実のほうが重要になる。この小説の終末後の世界を解釈する一つの方法は、現在のカナダ、あるいは先住民コミュニティが少数派に追いやられているあらゆる場所で、先住民の復活がいかに難しいかを表現することだ。CHT で続く混乱を受けて、これはバングラデシュの読者にとって特に重要な考慮事項となる。
この小説は、白人入植者によって土地を追われたオジブウェ族の苦難を垣間見ることのできる魅力的な作品である。「私たちの世界は終わらない。すでに終わっている」と、登場人物の一人であるコミュニティの長老は嘆く。彼は続ける。「それは、ザアグナッシュ族が南の湾にある私たちの元々の故郷に侵入し、それを奪ったことで終わった。それが私たちの世界だった。ザアグナッシュ族がすべての木を切り倒し、魚を奪い、私たちをそこから追い出したとき、私たちの世界は終わったのだ」
強制的な同化と「進歩」に直面して文化的アイデンティティを保持しようとする闘争という相反する力は、黙示録の到来によって意味をなさなくなった。現代生活の乱れに直面してオジブウェーの伝統をいかに継承するかは、現代生活がもはや存在しないときにもはや問題ではないのだろうか?
進行中の大量虐殺が当たり前の雑音となり、気候変動が日々の生活に大混乱をもたらし、政治指導者がいつものレトリックを追求する世界では、『雪の積もった月』のような小説は、絶対に恐ろしいものにするためにそれほど努力する必要はなく、私自身、続編を読むのが待ちきれません。
サブリナ・ファトマ・アフマドは作家、ジャーナリストであり、セフリ物語 の創設者です。
Bangladesh News/The Daily Star 20250111
https://www.thedailystar.net/daily-star-books/news/the-apocalypse-already-here-3796476
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