[Financial Express]この発表は、南アジアサッカー連盟（SAFF）の現チャンピオンであり、2022年に獲得したタイトルを昨年防衛した女子代表チームにとって、これ以上ないタイミングで行われた。女子代表チームと女子サッカーは、これまでずっと間違った理由でニュースになってきた。そのため、エクシェイ・パダク2025を女子代表チームに授与するという政府の発表は、女子選手たちの息苦しい状況に一息つける新鮮な空気となる。
女子サッカー自体が男子サッカーに比べると最近の現象であることは間違いありません。しかし、女子選手たちは急速に上達し続けており、その功績はそれを物語っています。残念ながら、より良い施設、機会、より高い試合料金、そしてクラブからの十分な支援があるにもかかわらず、この国の男子サッカーは大きく遅れをとっています。女子選手たちは、この国のサッカー史上初めてタイトルを防衛したという名誉を誇っています。彼女たちこそ、この名誉あるエクシェイ賞の受賞者にふさわしいでしょう。
しかし、選手と監督の対立をめぐる最近の展開は、女子サッカー代表チームだけでなく、女子サッカー全般に不確実性の影を落としている。キャプテンのサビーナ・カトゥンを含む18人のベテラン選手と英国人監督のピーター・バトラーとの関係は長い間悪化しており、彼らがバトラー監督の下でのトレーニングを拒否し、公開書簡で監督に対する苦情を表明したことで、対立は最も激しいものとなっている。ベテラン選手たちはキャンプを離れ、試合にまったく出場しないことを選択するだろう。バトラー監督もまた、ベテラン選手7人がチームから外されなければ、自分はチームに残らないと十分に明言する強硬姿勢を取っている。
女子チームにエクシェイ・パダック2025賞が授与されるというニュースが公表されるまで、報道によれば、危機を調査するために結成された委員会は、反抗的な女子選手たちを望ましくない展開の責任を問う可能性が高いとのことだった。女子選手が2年連続で優勝したSAFF選手権の前から、選手とコーチの間に緊張関係が見られていた。バトラー氏は、女子選手が2022年に優勝したときはコーチではなかった。同氏は2024年3月に監督に就任し、選手権は同年10月に開催された。つまり、数か月以内に確執が生まれたということだ。
SAFFの勝利により、選手と監督の不和は一時的に隠蔽されたが、選手たちが代表キャンプに集合する直前に表面化した。監督とベテラン選手の双方の頑固な態度は、この国の女子サッカー界にとって良い兆しではない。これが代表チームの試合レベルとパフォーマンスの質の劇的な低下につながるとすれば、女子サッカー界全体に甚大な損害をもたらすことになるかもしれない。エクシェイ賞は強力なインセンティブではあるが、損失を補うことはできないだろう。
サッカーやその他女性のための屋外スポーツは、単なるスポーツではなく、男女格差を縮め、女性に社会的、政治的な楽しみの場を与えることを目的とする、現代的で進歩的な文化の重要な一部でもある。政府は女子チームの表彰を通じてメッセージを送ったかもしれないが、この国から女子サッカーを追放したいと考える、頑固な超宗教団体もいくつかある。この文化的な溝は、女子サッカーの推進にとって深刻な課題となっている。
これらの反動グループによる強硬な反対により、国内の女子サッカーの試合が次々と中止に追い込まれている。延期を余儀なくされた最新の試合は、先週木曜日にラングプールのタラガンジで行われたものだった。これに先立ち、先月はジョイプールハットのアケルプールとディナジプールのハキムプールで予定されていた試合が同様に開始できなかった。さらに別の嘆かわしい事件では、2023年7月にクルナのバティアガタ郡テントゥルタラ村のグラウンドでサッカーをしていたクルナ地区サッカーチームの17歳以下の女子メンバー4人が男たちの集団に身体的に襲われた。
こうした暗い環境の中でも、一筋の希望の光はある。延期されていたアケルプールでの試合は、先週の水曜日に開催される可能性がある。しかし、圧倒的な困難にもかかわらず、女子サッカー代表チームの功績は単なる成功という観点では測れない。2度のSAFFタイトル以外にも、2016年のSAFF準優勝や年代別大会での8回の優勝など、数々の栄誉を獲得している。もし女子選手たちがこのような突然の形でサッカー選手としてのキャリアを終えなければならないのであれば、この国の新興スポーツにとって良いことではない。国際サッカー連盟（FIFA）は注視しているだろう。さらに重要なのは、女子サッカーに脅威を与えている文化的な溝を国が解決する必要があることだ。
Bangladesh News/Financial Express 20250208
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/ekushey-padak-for-footballers-of-natl-womens-team-what-next-1738952158/?date=08-02-2025