[The Daily Star]最近バングラデシュの食料品店に行ったことがあるなら、おそらく物価高騰の痛みを味わったことがあるだろう。バングラデシュの人々は、物価高騰により購買力が減退するのを何カ月も見てきた。家計支出は膨れ上がり、賃金は停滞し、経済的不満は深刻だった。しかし、1月にはほっとする兆しがあった。インフレが2カ月連続で緩和し、苦境に立たされた家計につかの間の安堵をもたらしたのだ。
インフレを測る同国の指標である消費者物価指数は、12月の10.89％から1月には9.94％に低下した。最も大きな変化は、冬野菜の流入により価格が安定し、食品インフレが12.92％から10.72％に低下したことである。物価上昇に苦しむ家庭にとって、この季節的な価格低下はいくらかの救済策となった。
しかし、これらの数字は良いニュースではあるものの、全体像を変えるものではない。ほぼ2年間、インフレが家計を圧迫し、家族は必需品の節約を余儀なくされてきた。賃金は追いつかず、企業は依然として苦戦しており、国のより深刻な経済的欠陥は未解決のままである。2024年の蜂起後に政権を握った暫定政府は救済を約束した。しかし、この怪物を飼いならす代わりに、政府はよく考えられていない政策を次々と打ち出し、何の効果もなかった。何よりも、政府は日用品の付加価値税を引き上げました。これが裏目に出ました。価格監視？ほとんど口先だけのものです。
しかし、少し時間を巻き戻そう。この混乱は暫定政権から始まったのではなく、何年もかけて形成されたものだった。シェイク・ハシナ率いる前政権は、GDPの上昇や大規模プロジェクトを進歩の証拠として挙げ、バングラデシュの経済的成功物語を何年も宣伝してきた。しかし、輝かしいインフラや派手な成長率の下では、亀裂が生じていた。インフレは忍び寄り、負債は積み上がり、経済格差は拡大していた。
ハシナ首相の常套手段は、世界的な原油価格、サプライチェーンの混乱、パンデミックといった外部要因のせいにすることだ。そして、こうした要因も影響しているが、本当の問題は経済ショックへの備えが不十分だったことだ。食糧安全保障への投資はほとんどなく、必需品を支配する独占企業を抑制する努力もほとんどなく、バングラデシュ経済の回復力を高める実質的な改革もほとんど行われなかった。
経済改革タスクフォースの最近の報告書は、遠慮のない内容だ。ハシナ政権下での長年にわたる政策の失敗、規制のない借り入れ、縁故資本主義が、今日の経済危機の土台を築いた経緯を詳細に述べている。銀行部門は？「盗賊政治の政府によって無差別に搾取された公的資金の底なしの鉱脈」とタスクフォースは述べている。エネルギー部門は？補助金と管理不行き届きに溺れている。食料価格は？政府の鼻先で活動するカルテルによって操作されている。
現在私たちが目にしている経済の混乱は、世界的なインフレやパンデミック後の一時的な問題だけが原因ではない。政策の失敗が重なり、危機は悪化した。最大の問題の一つは、政府の借金依存だった。ハシナ政権は道路や橋などの大規模インフラ整備プロジェクトを好んだが、その多くは持続不可能な借金で賄われていた。バングラデシュの対GDP債務比率は急上昇し、世界経済の状況が悪化すると、同国は窮地に陥った。
その後、エネルギー危機が起きた。ハシナ政権下で、政府は短期レンタル発電所への補助金に数十億ドルを投入した。これは一時的な電力供給策のはずが、結局は公的資金を浪費する結果となった。一方、持続可能なエネルギーや現地のガス探査への長期投資は無視された。そのため、世界的な燃料価格の高騰で、バングラデシュは混乱に陥った。
タスクフォースの報告書の中で特に非難されるべき部分は、2023年初めから10～14％で推移している食品インフレが、決して対処されなかった構造的な非効率性によって悪化していることを強調している。前政権はサプライチェーンの非効率性を無視し、中間業者があらゆる段階で利益を得ることを許し、消費者の価格を押し上げていた。米、小麦、石油の価格が上昇したのは、世界的なショックだけが原因ではない。何年にもわたる抑制されていない汚職と不十分な統治も大きな役割を果たした。
銀行部門もまた時限爆弾だった。ハシナ政権は意味のある改革を行う代わりに、政治的につながりのある企業に数十億ドルの不良債権を積み上げさせ、金融部門を脆弱化させた。バングラデシュ経済は危機に瀕していた。
そして学生主導の抗議行動が起こり、人々の不満がどれほど根深いかが明らかになった。白書委員会は、大量の資本逃避、政策の失敗、そして10年間の無謀な意思決定によって骨抜きにされた金融システムなど、すべてを明らかにした。ムハマド・ユヌス教授率いる新政府は、経済破綻を調査するチームをすぐに立ち上げた。
しかし、暫定政権は大惨事を引き継いだものの、その修復を完璧にこなしているわけではない。インフレは依然として高止まりしており、家計を食いつぶし、企業は経営維持に苦戦し、前政権を悩ませた市場の非効率性は依然として根強く残っている。メッセージは明確だ。構造改革がなければ、経済運営の失敗のサイクルは続くだろう。
ユヌス教授が就任した当時、外貨準備高は減少しつつあった。政策立案の改善や信頼回復に向けた取り組みなど、同教授の行動は、より大きな経済危機を回避したようだ。「しかし、政情不安とそれが企業や投資家に与えた不確実性により、経済は依然として打撃を受けている」と国際危機グループは1月30日の報告書で述べた。
国際通貨基金は、来年度は経済成長が急回復し、インフレが半減すると予想しているが、「経済が活況を呈するには、国内外の投資を奨励し、汚職や官僚主義に取り組み、新たな分野に多様化するための改革が必要となる」としている。
「逆に、バングラデシュの若く教育水準の高い国民のために十分な雇用を創出できないことは、将来の政情不安の種をまくリスクがある」と危機グループは述べた。
一般の人々にとって、これは単なるスプレッドシート上の数字ではなく、日々の闘いである。各家庭は支出を削減している。バングラデシュ・タカの購買力は低下している。
不満は高まっており、すぐに何かが変わらない限り、経済的な負担がさらなる不満を呼ぶ可能性がある。人々は約束にうんざりし、機能しない政策にうんざりし、少数のエリートが金持ちになる一方で自分たちのお金が消えていくのを見るのにうんざりしている。インフレはもはや無視できる問題ではなく、すべての家庭を襲う危機だ。政府は堂々巡りをやめ、手遅れになる前に意味のある改革を始める必要がある。そして、不都合な真実を伝えただけでメッセンジャーを攻撃してはならない。
では、打開策は何か？バングラデシュは、生活必需品市場における独占を解体し、実質的な価格規制を実施し、よりスマートで回復力のある経済に投資する必要がある。しかし、暫定政権にこれらの改革をやり遂げる政治的意志と時間があるかどうかは、まだ分からない。
Bangladesh News/The Daily Star 20250218
https://www.thedailystar.net/supplements/anniversary-supplement-2025/the-economy-reviving-and-rebuilding/news/can-we-overcome-our-economic-woes-3826126
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