[The Daily Star]これは典型的な価格パターンだ。毎年、ラマダンが近づくにつれて、必需品の価格が上昇し、時には急激に上昇する。そして2025年も例外ではない。
米から大豆油、ジャガイモからひよこ豆、ナツメから卵に至るまで、価格がわずかに上昇した。
そして、断食月が始まる約1週間前から、消費者がラマダン関連の品物を買うためにキッチンマーケットや近所の店に出かけ始め、売り上げの急増が起こり始めた。
今年のラマダンのわずか1週間前の2月22日、ダッカ市の人々は、粗米、食用油、ひよこ豆、ナツメヤシ、卵の入手に1年前よりも高い価格を支払わなければならず、低所得世帯や固定収入世帯に経済的負担を強いた。
彼らにとっての救いは、砂糖、ジャガイモ、タマネギ、鶏肉、ブランド品ではない小麦粉に高いお金を払う必要がなかったことだ。
国営バングラデシュ貿易公社（TCB）のデータによると、2022年の断食月の一週間前には、ほとんどの商品価格が急騰した。
2023年は状況がまちまちで、一部の品目は値上がりし、他の品目は値下がりしました。2024年には、ほとんどの製品の価格がわずかに下がりました。
しかし、2025年にはどうでしょうか?
ラマダン中に需要が高まる5品目の価格は、大豆油、ひよこ豆、ナツメヤシの輸入が大幅に増加したにもかかわらず、断食月の一週間前に前年比で上昇した。
しかし、ここで疑問が湧きます。これは単に需要が増加しただけなのでしょうか、それとももっと何か他の要因があるのでしょうか。
専門家は、その両方が関係していると言う。市場の力によってこの時期は当然価格が上昇するが、サプライチェーンの操作、企業の支配、政府の監視の弱さが相まって状況は悪化している。
では、この毎年の価格高騰の背後には一体何があるのでしょうか? 避けられない要因もあれば、疑問視される要因もある、さまざまな要因が絡み合っています。
第一に、バングラデシュ経済は高インフレに見舞われており、現地通貨は2022年以降、ドルに対して30％以上下落している。つまり、食用油などの輸入品は値上がりしている。
パーム油と大豆油の価格上昇がこれらの問題に加われば、すでに価格上昇の完璧な条件が揃ったことになる。しかし、これで全てではない。
専門家は、舞台裏での操作もかなりあると指摘している。
政策対話センター（CPD）の研究ディレクター、コンダカー・ゴラム・モアゼム氏は、これを貿易業者による「ゲーム」と呼んでいる。需要が急増すると、サプライチェーンに携わる多くの人々が状況を利用して利益を最大化する。政府の監視が弱いため、彼らを止めることはほとんど不可能だ。
企業支配の問題もあります。
ダッカのモウルビバザールにある卸売業者のアブル・ハシェム氏によれば、砂糖や食用油といった主要市場を支配しているのはわずか4～5社の大企業だという。
さまざまな理由により輸入を削減すると、供給不足が生じ、価格が自動的に上昇する、と彼は述べた。
「私たちが使用している需要データは時代遅れです」とハシェム氏はデイリー・スター紙に語った。「人口は増えているのに、私たちはいまだに10年前の数字に頼っています。本当の需要がわからなければ、どうやって供給を適切に管理できるでしょうか？」
小売業者も役割を果たします。需要が高い場合、多くの中小小売業者が価格を引き上げますが、時には正当な限度を超えて引き上げることもあります。
小規模な養鶏農家と供給業者のプラットフォームであるバングラデシュ養鶏協会のスモン・ハウラダー会長は、「大」企業グループが供給をコントロールし、それが「人為的に」コストを押し上げていると主張している。
彼は2023年のラマダンの興味深い事例を指摘しています。
政府が業者を強制捜査した後、ブロイラーの価格は一夜にして大幅に下落した。これは価格が高騰していたことを証明していると彼は言う。
バングラデシュ消費者協会（CAB）副会長のSMナゼル・ホセイン氏は、政府に対し市場とサプライチェーンを厳重に監視するよう繰り返し要請してきたと述べた。
しかし、現在監視の名の下に行われていることは、メディア裁判に他ならないと彼は述べた。
「強制捜査は一部の選ばれた卸売市場と小売市場でのみ行われており、これは市場規制の効果的なアプローチではない。もうひとつの重大な問題は、こうした捜査後のフォローアップが欠如していることである。バングラデシュでは、フォローアップはほとんど存在しない」と彼は付け加えた。
一方、大手商品輸入・加工業者であるメグナ・グループ・オブ・インダストリーズの副ゼネラルマネージャー、タスリム・シャリアー氏は、このパズルにもう一つピースを加えた。それは為替レートだ。
ドル高によって輸入コストが上昇し、何百万人もの人が同時に同じ輸入品を買おうと殺到すると、サプライチェーンは対応に苦戦する。小売業者はこのギャップを利用して、価格をさらに引き上げている、と同氏は述べた。
政府はこれを解決できるでしょうか?
政府はこれまで、強制捜査、一時的な価格上限、さらには必需品の直接輸入など、さまざまな対策を試みてきたが、どれも永続的な解決策にはなっていないようだ。
専門家によると、問題はこれらがすべて短期的な解決策であるということだ。
政府は、企業支配や正確な需要追跡の欠如といった根本的な原因に対処する代わりに、システム全体を変えることのない短期的な介入に頼ることが多いと彼らは述べた。
モアゼム氏は、より長期的なアプローチとして、需要と供給をリアルタイムで監視できるデジタル市場追跡システムを提案している。そうすれば、価格が制御不能になる前に政府が介入できるだろう。
しかし、それはすぐに起こるのでしょうか？ 多くの人は懐疑的です。
大企業グループと政府の間には「根深い」つながりがあり、大胆な規制措置を講じることは困難だ。
「これらのグループは非常に強力になったため、政府は彼らに対して行動を起こすことを躊躇している」とモアゼム氏は語った。
1億8千万人の人口を抱える国では、ラマダン中の価格高騰は避けられない現実なのでしょうか？ほとんどの人がそう考えています。
しかし、経済が変化し、インフレが続くにつれて、こうした価格高騰は、特に低所得世帯にとってこれまで以上に大きな打撃となっている。
ラマダンが始まった後に何が起こるかはさらに興味深い。
過去4年間のTCBデータによれば、断食月に入って1週間が経つと、生活必需品の価格は歴史的に安定、あるいは下落している。
いつものパターンに従えば、ラマダンの最初の週の後に価格は下がるかもしれない。しかし、企業による管理と監督の弱さがそのまま放置されれば、来年も同じサイクルが繰り返されることになるだろう。
今のところ、消費者には予算を調整する以外に選択肢がほとんど残されていない。
Bangladesh News/The Daily Star 20250302
https://www.thedailystar.net/business/economy/news/ramadan-price-hike-seasonal-trend-or-market-manipulation-3837191
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