[Financial Express]シドニー、3月3日（AFP）： 南極の氷床が溶けて淡水が海に流れ込むことで、世界最強の海流が減速する可能性があると、月曜日に発表された研究が「深刻な」気候への影響を警告した。
科学者たちはオーストラリアの最も強力なスーパーコンピューターの一つを使って、氷床の融解が地球の気候パターンに大きな役割を果たしている南極周極海流にどのような変化をもたらすかをモデル化した。
査読済みの研究によると、今後25年間に化石燃料の排出量が増加した場合（いわゆる高排出シナリオ）、海流は約20％減速する可能性があるという。
「海は極めて複雑で、微妙なバランスで成り立っている」とメルボルン大学の科学者ビシャクダッタ・ガエン氏は言う。
「現在の『エンジン』が故障すれば、気候変動がさらに激しくなり、特定の地域では極端な気象現象がさらに顕著になるほか、海洋の炭素吸収能力の低下により地球温暖化が加速するなど、深刻な結果を招く可能性がある。」
ガイエン氏は、南極周極海流はインド洋、大西洋、太平洋を通じて巨大な水柱を移動させる一種の「海洋ベルトコンベア」として機能していると述べた。
モデル化の結果、氷床が溶けると「大量の淡水が海流に流れ込む」ことが分かった。これにより海の塩分濃度が変化し、表面と深海の間で冷たい水が循環しにくくなる。
海は気候調整器や炭素吸収源として重要な役割を果たしている。水温が低いほど、大気からより多くの熱を吸収できる。南極の周りを時計回りに流れる海流の強さは、大陸の海岸に侵入種が打ち上げられるのを防ぐ障壁としても機能している。
研究者らは、海流が弱まれば藻類や軟体動物が南極に定着しやすくなると記している。たとえ地球温暖化が1.5度以下に抑えられたとしても、南極海流は依然として弱まる可能性がある。
「2015年のパリ協定は、地球温暖化を産業革命以前の水準より1.5度以内に抑えることを目指していた」と気候科学者で共同執筆者のタイモア・ソハイル氏は述べた。
「多くの科学者は、すでに1.5度の目標に達しており、気温はさらに上昇し、南極の氷が溶けるなど波及効果をもたらす可能性があることに同意している。」
オーストラリア、インド、ノルウェーの科学者を含む研究チームは、自分たちの研究結果が海流の加速を観察した過去の研究とは対照的であると指摘した。
研究者らは、「十分に観測されていない地域」が気候変動にどう反応しているかを理解するためには、さらなる観測とモデル化が必要だと述べた。この研究は「環境研究レター」誌に掲載された。
Bangladesh News/Financial Express 20250304
https://today.thefinancialexpress.com.bd/world/melting-ice-could-slow-vital-antarctic-ocean-current-1741026704/?date=04-03-2025
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