[The Daily Star]30年前にはほとんど知られていない作物であったトウモロコシは、収穫量と収益性が高いため、小麦、米、その他の作物に対して勝利を収め続けています。
6月に終了する現在の会計年度（2024-25年度）では、トウモロコシの栽培面積は67.2万ヘクタールに達し、新記録を樹立しました。
農業普及局（DAE）によれば、2023～24年度の耕作面積は64.2万ヘクタールだった。
公式データによれば、25年前にはトウモロコシが栽培されていたのはわずか5,000ヘクタールほどだった。
DAEの推計によると、この変化は、トウモロコシ栽培の主要シーズンである昨年の冬の間に、多くの栽培者が小麦からトウモロコシに切り替えたことで起こった。
農家は、家禽、魚、畜産農家向けの飼料産業でトウモロコシの需要が安定していることから、他の作物よりもトウモロコシの栽培を好むと述べている。さらに、トウモロコシはジャガイモや他の野菜と一緒に栽培することもできる。
米国農務省（USDA）の推計によると、バングラデシュの飼料産業は年間600万トン以上のトウモロコシを必要としており、国内で生産される穀物は需要の85％を満たしている。
農家は地元の飼料工場からの需要が増加していると報告している、と付け加えた。
「トウモロコシの販売で困ったことは一度もありません。満足のいく価格で穀物を販売できます」と、北西部国境地区ラルモニルハットのパトグラム郡バウラ出身の農家、ビダン・チャンドラ・センさんは語った。
USDAの以前の報告書では、2021年以降、飼料業界で地元生産の需要が高まっているため、農家はトウモロコシで利益を上げていると述べられていた。
ラルモニルハットのバウラ地区でトウモロコシを売買するモクセド・アリ氏は、飼料会社が同地区に購入センターを開設したと語った。
「私たちは農家からトウモロコシを購入し、飼料会社に供給しています」と彼は語った。
ラルモニルハットのハティバンダ郡、ティースタ川沿いのチャール・ガディマリ地区の農家ナザール・マフムードさんは、トウモロコシの買い手は常にいると語った。
「トウモロコシの取引業者から、今年トウモロコシを買うための前払い金をもらった」と彼は語り、1マウンド当たり1,300タカ以上でトウモロコシを売るつもりだと予想している。
65歳の農家は、より高い利益を目指して、トウモロコシの栽培面積を前年の10ビガから今年は15ビガに拡大した。
バングラデシュ小麦・トウモロコシ研究所（BWMRI）植物育種部門の主任科学官、モハンマド・マフズル・ホック氏は、トウモロコシは現在、丘陵地帯を除いて全国で栽培されていると語った。
「トウモロコシは小麦よりも利益率が高い。多くの場合、トレーダーは畑から直接買い付けている。そのため、多くの農家が小麦からトウモロコシに切り替えた。トウモロコシは混作方式で栽培できるのも利点だ」と同氏は語った。
DAEのデータによると、かつてバングラデシュで2番目に大きな穀物作物だった小麦の栽培面積は、多くの生産者がジャガイモやトウモロコシなどの高付加価値作物の栽培を選択したため、25年度に過去最低を記録した。
トウモロコシは現在、バングラデシュで米に次いで生産量第2位の穀物である。
DAEのフィールドサービス部門のディレクター、モハンマド オバイドゥル ラーマン モンドル氏は、トウモロコシは多くのストレスに耐えられると語った。
「さらに、価格が手頃なだけでなく、保管も簡単です」と彼は語った。
ラルモニルハットのカリガンジ郡ティースタ川河床にあるチャール・シュルマリ出身の60歳の農民ディルバー・ホサインさんは、トウモロコシ栽培がチャール地域の貧困緩和に役立っていると語った。
「私たちはトウモロコシを栽培することで自立しています。トウモロコシの取引業者や飼料会社の代表者が私たちから直接購入しています。」
ラルモニルハットの農家センさんは、今年は耕作面積を拡大しており、収穫量も良く、豊作になると期待していると語った。
DAEは今年度、トウモロコシの生産目標を697万8千トンに設定している。
モンドル氏は、今年の生産目標は達成されるだろうと述べた。「今のところ、作物の状態は良好だ。害虫被害の報告はない」と同氏は語った。
バングラデシュ統計局（BBS）は、23年度のトウモロコシ生産量を456万トンと記録した。
国連食糧農業機関（FAO）は今年1月、バングラデシュに関する報告書の中で、2024年の植え付けシーズン中の国内需要の高まりと価格高騰による播種量の増加が主な要因となり、トウモロコシの生産量は過去最高の520万トンに達すると予測した。
「好ましい気象条件と高収量種子の品種の広範な使用が、平均を上回る収量を支えた」と報告書は述べている。
トウモロコシの種子のほとんどは輸入されており、トウモロコシ研究所が地元で開発した品種はまだ大規模に農家に届いていない。
トウモロコシ研究所の主任科学責任者であるホーク氏は、同研究所は20種類のトウモロコシを開発しており、そのうちの1つであるBWMRI-2は農家から好意的な反応を得ていると語った。
「私たちが開発した品種の収穫量は輸入トウモロコシ種子に匹敵します」と彼は語った。「しかし、適切な土地がないため、十分な種子を生産することができません。」
ホーク氏は、種子生産を拡大するために、自分の事務所がさまざまな州政府機関に土地を要請したと述べた。
「トウモロコシは多くの国で主食です。我が国では現在、トウモロコシの使用は飼料産業に限られています。しかし、トウモロコシをベースとした産業がいくつか確立される可能性があります。」
Bangladesh News/The Daily Star 20250304
https://www.thedailystar.net/business/news/maize-continues-win-farmers-hearts-3839031
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