[Financial Express]カル・サルダーは、自分の祖先のうち誰が陸地に住んでいたのか正確には知らない。成長するにつれ、両親から、遠い昔に祖先が陸地に住んでいたことを教わった。彼らのうちの一人は、川岸の浸食で家を失い、船上で暮らすようになり、子孫たちもその流れに倣った。
「私たちはボートピープルです。生活のすべてがボートを中心に回っています。雨の日も晴れの日も、毎日ボートの上で暮らしています」と、パトゥアカリのランガバリ郡傘下のチャーモンタズ地区に住むカルさんはフィナンシャル・エクスプレス紙に語った。現在50代になったカルさんは、両親も住んでいたボートの上で幼少期を過ごしたことを覚えている。マンタの子供として、彼はこのようなユニークな育ち方をした。
マンタ族はしばしばベデス族に分類されますが、実際には水上漁業を営むコミュニティであり、主にバングラデシュ南西部の沿岸地域、バリシャル、ボラ、パトゥアカリなどに居住しています。その総数は25万から300万人と推定されています。彼らの大半に共通する物語は、河岸の浸食によって所有地や居住地が失われた後、先祖が本格的な船上生活に身を投じざるを得なくなったことです。
世界最大のガンジス川・ブラマプトラ川デルタに位置し、約1,000の河川が縦横に走るバングラデシュでは、河岸浸食が頻繁に発生しています。ダッカにある環境地理情報サービスセンターは、1973年から2021年の間に、ジャムナ川とパドマ川の河岸浸食によってそれぞれ93,965ヘクタールと33,585ヘクタールの土地が破壊されたと推定しています。バングラデシュ国家適応計画（2023～2050年）によると、毎年平均約3,000ヘクタールの土地が浸食され、約25,000人が避難を余儀なくされています。
木造船での生活は、ハウスボートでの生活とは全く異なります。ハウスボートは通常、快適な生活を確保するための様々な設備を備えています。しかし、マンタにとって、伝統的で特徴のない手漕ぎボートで日々の雑用をこなし、休息し、眠ることは、楽しい経験というよりは、むしろ耐久テストのようなものなのです。
この独特な生活様式のおかげで、彼らは川とその水と切っても切れない絆を築いてきました。結婚の絆も船上で結ばれ、児童婚率は依然として高いままです。カルは、シャルモンタズからトロール船で約15分かかる小さな島、チャール・アンダから末息子のために花嫁を斡旋しました。
ダッカから約143海里（265キロ）離れた、インド南部に位置するシャルモンタ島は、傾いたジャガイモのような形をした美しい島で、2階建てのトタン屋根の家々、ヤシの木、スイカ畑が広がっています。都会の喧騒とは無縁のこの島では、住民はゆったりとした生活を満喫し、主に漁業と農業に従事しています。マンタ族との違いは、マンタ族が家屋に居住している一方で、清潔な水へのアクセスが両グループにとって依然として課題となっていることです。
地元のジャーナリストでソーシャルワーカーのムハンマド・アイウブ・カーン氏がフィナンシャル・エクスプレス紙に語ったところによると、1985年に6家族が初めてシャルモンタズ海岸にやって来たという。現在では160家族がおり、そのうち100家族が定住し、残りは季節に応じて魚の豊富な場所に移動して係留している。例えば、冬はパトゥアカリのガラチパ郡で漁をし、モンスーンの時期にはシャルモンタズに戻ってくる。
マンタのコミュニティでは、結婚は船上で行われるだけでなく、その子供たちもそこで生まれます。彼らは船上で育ち、他の船の子供たちと交流します。マンタの女性たちは近代的な出産ケアを受けられないまま出産し、緊急事態が発生した場合でも適切なサポートを受けられるとは限りません。
「妊娠や出産に伴う合併症が発生する場合があり、母子、あるいはその両方が危険にさらされることがあります。そのような場合は、医師やカビラジ（アーユルヴェーダを実践する伝統的な治療師）を呼ぶなど、支援の手配に努めます」とカル氏は説明した。
カル氏は、誰かが病気になった場合、病院に連れて行くのではなく、まずこうした非公式の医療支援に頼ることもあると述べた。こうした対応は、病状が重篤な場合、患者の生存が危ぶまれることを意味する。「アッラーが彼らを救ってくれるなら、彼らは生きます。そうでなければ、彼らは死んでしまいます。私たちには私立病院で高額な医療を受ける余裕はありません」とカル氏は付け加えた。
死者の埋葬もまた大きな課題です。イスラム教を信仰するマンタ族には専用の墓地がなく、埋葬用の土地を提供してくれる人もいません。そのため、死体を川岸に埋めたり、川に流したりせざるを得ない場合もあります。
「地元当局に専用の墓地を設けてもらうよう何度も訴えましたが、まだ実現していません。島の古い墓地に遺体を埋葬したのですが、もうスペースを割いてくれないんです。私営の墓地では遺体1体につき2万～3万タカを要求されますが、到底払える金額ではありません」とカルーさんは嘆いた。アイウブさんは、長年にわたり多くのマンタが水資源開発局が所有する古い墓地に埋葬されてきたが、そのスペースもほとんどなくなってしまったと説明した。
マンタ族の不安定な生活は、彼らの悲惨さをさらに悪化させています。彼らは生計を立てるために、先祖たちを根こそぎにしたのと同じ川と水に依存しています。漁業は彼らの主な生計手段であり、女性たちも漁業に長けています。
彼らは川や運河でボートを漕ぎ、網と釣り竿を使って魚を捕ります。獲物は地元の市場で売られ、わずかな収入を得ていますが、食費や生活必需品の費用をまかなうにはほど遠いです。マンタ族の男性の中には、シャルモンタから深海へ出航するトロール漁船で働く人もいます。
「マンタがたくさんの魚を獲ってくれるわけではありません。ダドニ漁にも頼っているので、経済的にさらに負担がかかっています。女性たちは、1キロのクルマエビの頭と胴体を分けて、たった5タカしか稼げません」とカルさんは言い、耐え難い苦難を語った。向かいに座っていた妻は、魚を頻繁に扱うせいで腫れ上がった指と手を見せた。
貧困の裏側には、マンタが抱える身体的被害に対する脆弱性があります。彼らは、太陽、水、そして様々な気象条件に長時間さらされるため、健康問題、特に皮膚疾患を患いやすいのです。さらに、サイクロンや洪水といった自然災害もマンタにとって大きな危険となります。
「災害警報が出たら、私たちは岸まで急いで漕ぎ着こうとします。手遅れなら、小さな運河や、被害を受けないと思われる場所に避難します」とカルーさんは語った。
しかし、それが必ずしも彼らを守ってくれるわけではありません。船が転覆し、人々、特に子供たちが溺死することもあります。また、災害が収まった、あるいは終わったと思って川の避難所から出てきた人々が、次の段階の破壊が始まった時に、その災害に見舞われるというケースもあります。
身分証明もコミュニティにとって大きな問題です。マンタの出生は登録されていないため、彼らは国民IDカード（NID）を持っていません。そのため、政府の社会保障制度による支援を受けることができません。
カル氏は、マンタの人々の生存のために、こうした支援を手配することの重要性を強調した。前アワミ連盟政権のアシュラヤン計画で住宅を取得したにもかかわらず、生活の質的な変化が見られなかった主な理由は、政府の支援がないことだと彼は説明した。彼の生計は依然として漁業に依存しており、わずかな収入では日々の苦しみを和らげることができていない。
シャルモンタズにあるマンタの59世帯は、アシュラヤン・プロジェクトの下で二期に分けて再建され、NID（住宅地開発計画）が付与されました。住宅は島の南西部、出航ターミナルからほど近い場所に2つの区画に分かれて建設されました。区画の一つからは、ボラのメグナ川を源流とするテントゥリア川を航行するマンタの船が見えます。
カルさんとその家族は、アシュラヤンの家に約2年間住んでいます。この家のおかげで屋根は確保できたものの、いまだに生活の糧を得るのに苦労していると、彼は言います。近所の住民の何人かも、彼と同じ気持ちでした。
「長年船上で暮らし、水上を航行してきたので、陸に上がるのは気持ちが違います。今は安らぎと平和を味わっています。しかし、貧困から抜け出すには、さらなる支援が必要です」とカルさんは付け加えた。
教育は貧困からの脱却に役立つことが証明されている手段ですが、カルーには当てはまりません。マンタの年長世代と同様に、カルーも読み書きができず、収入を得られる仕事に就くことができません。しかし、マンタの子どもたちは、主流の教育システムから大きく外れてしまっています。
子どもたちは幼い頃から漁業を学び、生計を立てるためには親の跡を継がなければならないという考えを持って育ちます。バリシャルを拠点とするNGO「ジャゴ・ナリ」は、この状況を変えたいと考え、2019年にシャルモンタズ水路に就学前教育を提供するためのボートスクールを設立しました。このスクールは大きな反響を呼び、毎年約50人のマンタの子どもたちが入学しています。
変化の風が吹き始め、マンタの親たちも子供たちに学校に通うよう勧めました。しかし、2023年12月、英国を拠点とするムスリム慈善団体の資金提供によるプロジェクトが終了したため、学校は廃止されました。船が島を離れる時、子供たちは涙を流しながら手を振って別れを告げました。
ジャゴ・ナリの調査によると、シャルモンタズに住むマンタ族の子どもたちのうち、一般学校に通っているのはわずか2%です。マンタ族の親たちは通常、早朝に釣りに出かけ、午後には帰ってきます。これが、子どもたちを学校に行かせずに、親と一緒に学校に通わせることを選ぶ主な理由です。
「学校を設立する際には、そのことを念頭に置いていました。教育を提供するだけでなく、子供たちの安全を確保し、両親が釣りをする際に心配しないようにしました。さらに、生徒たちには栄養価の高い昼食も提供しました」と、ジャゴ・ナリの広報部長、モハメド・デューク・イブン・アミン氏はフィナンシャル・エクスプレス紙に語った。
シャルモンタズには常設の幼稚園も建設されたと彼は語った。「サイクロンシェルターとモスクを備えた多目的施設です。地域住民が運営しています。」
しかし、アイウブ氏は、資金難に苦しむ地域住民は、学校の運営費を負担するのに大きな困難に直面していると述べた。「一体どこから資金を調達するのでしょうか？彼らはすでに生活に苦労しています。私は学校の教師として、現状を知っています。」
彼は以前、ボートスクールでも教鞭をとっていたが、プロジェクトの終了によって子どもたちの教育が宙ぶらりんになったと語った。「今は自分の資金で常設の学校を運営しています。従業員を2人雇い、私が経営するいくつかの非公式な事業から得られる限りの収入で給料を払っています。生徒には授業料も徴収していません。」
さらに、プロジェクト終了後に地元の小学校に転校したボートスクールの生徒のほとんどが既に退学していると指摘した。学校が少なくとも3キロ離れているため、距離が大きな原因となっているが、マンタの子どもたちは地元の生徒とうまく付き合うのに苦労している。さらに、クラスメイトから嘲笑される子どもたちもいる。
「マンタの子どもたちが両親と1～2週間釣りをした後、教室に戻ってくると、このようなことが起こります。長時間日光にさらされることで、彼らの肌は黒ずみ、髪は赤みがかっています。このことでからかわれるだけでなく、勉強も追いつかなくなってしまいます」と彼は詳しく説明した。
アイウブ氏は2013年からマンタコミュニティの発展に尽力してきた。高齢女性を含むマンタの何人かをパトゥアカリ選挙事務所に連れて行き、NID（国民ID）の発行手続きを進めた。地元当局への働きかけにより、漁師IDを取得したマンタ10名と女性4名への出産手当の支給を実現したが、支給は停止された。
マンタたちの生活環境改善に尽力する彼の努力は、地元の人々から「地域の一員」とみなされる。しかし彼は気にせず、決意を持って活動を続けている。「私たちはこのコミュニティを守らなければならない」と彼はフィナンシャル・エクスプレス紙に語った。
商業漁業と乱獲によって水産資源が減少するにつれ、マンタたちは生計を立てることがますます困難になっています。一方で、気候変動の悪影響によってマンタはますます脆弱になっており、バングラデシュはこうした被害が最も大きい国の中で上位にランクされています。さらに、生活費の高騰もマンタたちの状況をさらに悪化させています。
「今日はたった50タカしか稼げなかった。これでどうやってやっていけばいいんだ？しょっちゅう飢えているんだから」と、カルは絶望に満ちた声で言った。他のマンタたちも同様の失望を口にした。この状況は広範囲に及ぶ。中には、家の快適さを犠牲にして船上生活に戻る者もいるからだ。
アイウブ氏は、マンタ族には他に収入源がなく、漁業以外のことにも不安を感じているからこそ、このような事態が起きているのだと説明した。「家族の中で実権を握るのはたいてい女性で、今回の帰還も主に彼女たちが主導しています。女性たちは漁業にも長けているため、家でじっとしているよりも、船に戻ってお金を稼ぐことに興味を持っているのです。」
カル氏と同様に、アイウブ氏もマンタの適切なリハビリテーションには政府の支援が必要だと強調した。アイウブ氏は、マンタたちが依然として船に依存して収入と食料を得ている限り、適切なリハビリテーションは実現していないと述べた。「NID（無病息災証明書）を持っている人々でさえ、政府の支援を受けられていません。支援は書類上のものだけです。」
ランガバリ郡ニルバヒ担当官（国連O）のモハメド・イクバル・ハサン氏はファイナンシャル・エクスプレス紙に対し、マンタ族がNIDを持っているにもかかわらず政府の援助を受けていない理由が分からないと語った。
「私は約4ヶ月前に就任しましたが、彼らが何の支援も受けていないという報告は一度も受けていません。彼らのコミュニティの誰も私に会いに来ませんでした。それに、前政権下で何らかの理由で彼らが社会保障網から排除されていたのかどうかも分かりません」と彼は述べた。
また、コミュニティの代表者が事務所に来れば、彼らの問題に耳を傾けると述べた。社会保障制度はすべての人に開かれており、特定のコミュニティをその適用から除外することはできないと述べた。
イクバル氏は、政府がマンタたちに代替の生計手段を提供する計画があるかどうかは知らないと述べた。「前政権がこの目的のために何らかの措置を講じたかどうかも知りません。」
マンタ族は長年、水上での生活の困難に耐え、その粘り強さがここまで彼らを導いてきました。しかし、その粘り強さにも限界があり、コミュニティは今、貧困を解消する持続可能な解決策を求めています。「私たちには適切な支援が必要です。家だけでなく、生計手段も必要です。医療、教育、そしてより良い未来を築く機会が必要です」とカルー氏は訴えました。
r2000.gp@gmail.com
Bangladesh News/Financial Express 20250412
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/mantas-the-boat-people-1744385628/?date=12-04-2025
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