[The Daily Star]2000年代初頭に育った人々の記憶の中で、遊び場は第二の家でした。校庭にはサッカーボールを追いかける子供たちの叫び声が響き渡り、クリケットボールが空を舞い、木々の間には間に合わせのバドミントンネットが張られていました。
夕方は太陽が地平線の下に沈むまで終わらず、その後に草で汚れ、息を切らして遅く帰宅したとして両親から叱責されることが多かった。
しかし、今日、畑は静かです。
21世紀の子供たちは、反対の理由で叱られる。屋内に閉じこもり、目をスクリーンに釘付けにし、指でスマートフォンをスワイプしているからだ。
しかし、責められるべきは彼らだけではない。親世代が青春時代に遊んだ遊び場は、コンクリートやショッピングモール、マンションに飲み込まれ、消え去ってしまったのだ。
残っている空きスペースは、施錠されているか、混雑しすぎて適切なゲームを収容できません。
かつては広々とした野原が点在していたダッカやチッタゴンでさえ、今や都市化の重圧に押しつぶされそうになっている。現代の若者の保護者たちは、子供たちが自由に走り回れる場所の不足を嘆いている。
問題は怠惰ではなく、不足です。
フットサルの台頭：必要性から生まれたビジネス
しかし、空白があるところに、起業家はチャンスを見出しています。
2000年代、バングラデシュの都市中心部で新たなトレンドが生まれた。より小さな人工芝のフィールドでプレーする、サッカーの縮小版でスピードも速いフットサルだ。
広大なオープンフィールドを必要とする伝統的なサッカーとは異なり、フットサルは屋上や空き地、再利用された建物などを利用してプレーできる。
30代前半の会社員、レザウル・イスラムさんは、クミラの村で毎晩サッカーをしていたことを覚えている。毎日サッカーかクリケットをするのが当たり前だった。ジャハンギルナガル大学に入学した後も、毎日プレーしていた。
しかし、仕事でダッカに移り住んだことで、彼の選手生活は終わったと思われた。しかし、すぐに芝生のフィールドの存在を知り、幼少期の思い出を追い求めながら、その場にとどまった。
「遊ぶことで、他の方法では得られない新鮮な気分転換が得られます。オープンスペースや公共の遊び場がないので、フットサルが好きな同僚を何人か私設の遊び場で集めました。」
「日中の晴れた暑い時間帯にプレーするのは非常に厳しいので、夕方にプレーする」と彼は付け加えた。
人工芝の経済性
ビジネスモデルはシンプルです。活用されていないスペースを見つけ、人工芝を敷き、投光器を設置し、時間に基づいて料金を請求します。
オペレーターは、場所、設備、予約時間に応じて、通常 1 セッションあたり 1,500 タカから 10,000 タカの範囲で 90 分料金を請求します。
料金は午後 5 時から午後 10 時までのピーク時間帯には高くなりますが、オフピークと見なされる日中の時間帯には低くなります。
夕方は需要が急増するため、この時間帯の料金は高くなります。ただし、この時間帯には電気料金も発生します。
エコスポーツのオーナー、ムハンマド・サザドゥル・アラム氏は、チッタゴンには人口が増加しているにもかかわらず、公共の遊び場がほとんどないと述べた。そこで彼は、遊び場の需要があることに気づいた。彼の事業はチッタゴンのハリシャハール地区にあり、2024年5月にオープンした。
彼の顧客の約80％は企業に勤めており、昼間は仕事をし、夜にはレクリエーションの場を求めている人々だ。
「以前は、私たちのグラウンドは1日に3～4試合、金曜日には7～8試合しか予約されていませんでした。今では毎日6～7チームがグラウンドでプレーしています。グラウンドは2つあります。教育機関が学生のためにグラウンドを予約することもあります」とアラム氏は語った。
初期投資は、土地の状況、前払い金、全体的な構造、芝生の質によって異なります。芝生の質によって費用は異なります。
土地の状況があまり良くない場合、芝生の設置費用は約500万タカかかる可能性があります。2～3年ごとに芝生の張り替えが必要になるため、再投資が必要になります。
チッタゴンでは、こうした施設のほとんどが2つのフィールドを有しており、投資額は約3億5千万タカに達する。
アラム氏によると、このプロジェクトは低地での建設だったため、土地所有者に約150万タカを前払いする必要があったという。その後、2つのフィールド、トイレ、レストランを整備するために約1億2000万タカを費やしたという。
ダッカだけでも20以上の商業用芝生がある。
ボシュンドラ地区には、オフサイド、JAFF、ザ スタジアムなどのフットサル コートがあり、午後 5 時から深夜 12 時までは活気に満ちています。
ほとんどのスタジアムにはビジター用の座席が用意されているので、ご友人やご家族と一緒に試合を楽しむことができ、思い出に残るお出かけに最適です。
新しいスポーツ文化
フットサルは単なるビジネスではありません。今や都市のスポーツ文化を再形成しつつあります。
ダッカとチッタゴンではリーグやトーナメントが次々と開催され、アマチュア選手に競技の醍醐味を味わわせています。中には審判、ロッカールーム、観客席を備えた施設もあり、カジュアルなゲームがイベントへと変貌を遂げています。
多くの人にとって、ここは社交の場となっている。「ここではあらゆる階層の人たちと出会えます」と、テジガオンのフットサルコートの常連であるリファト・アハメドさんは言う。「銀行員、学生、中小企業の経営者まで、みんなただプレーしたいだけなんです。」
バングラデシュにおけるサッカーへの情熱は、常に揺るぎないものがある。アルゼンチンサッカー連盟が昨年のワールドカップでバングラデシュファンの応援に感謝の意を表したことは、この国にサッカーがいかに深く根付いているかを改めて認識させるものであった。
フットサルは、多くの点で、その愛に対する都会的な答えであり、スペースの制約と遊びたいという尽きることのない欲求の間の妥協点です。
ターフ・ネーションの物語
2024年6月の蒸し暑い朝、建設作業員たちは、後にダッカで最も活気のあるスポーツ拠点の一つとなる施設の起工式を行った。最初の芝生が敷かれる様子を見守る中で、創設者は狭い路地でクリケットをしていた幼少期の日々を思い出した。それが、ターフ・ネイションの構想に火をつけたきっかけだった。
「私自身、スポーツ愛好家で、子供の頃からずっとクリケットのファンです。また、幼い頃から起業家精神も持っていました。ですから、市場機会を見つけ、人々が普段のキャンパスや仕事の後に充実した時間を必要としていることに気づいた時、スポーツ複合施設を設立するというアイデアが頭に浮かびました。パートナーの皆さんも、この起業家としての夢の実現に多大なる協力をしてくれました」と、オーナーのムハンマド・ナヤブ・マフムード氏は語ります。
総工費約3500万タカ、21,000平方フィートの複合施設がテジガオンの中心部に着実に建設され、MHサモリタ病院の裏手にサッカー場2面とクリケット場が建設されつつある。
すぐに駐車場は車で溢れかえり、仕事帰りのビジネスマンや、スパイクを履いた中年のビジネスマンが続出した。創設者は、見知らぬ者同士が勝利や敗北を共に経験し、チームメイトになる姿を見て微笑んだ。
いつもの客は主に会社員、学生、若い社会人だ。「でも最近は、個人事業主やビジネスマン、年配の社会人が増えてきていて、友人や地域住民と一緒にスポーツ活動を通してアクティブなライフスタイルを維持しているんです。」
彼はまた、他の同様の施設についても言及し、「ダッカには、フットサルコート以外にも、サッカーやクリケットなどのスポーツができる民間の運動場がいくつかあります。しかし、これらの民間運動場の数は需要に比べて比較的少ないです。土地が限られているダッカの都市部では、民間の運動場は限られており、フットサルはスポーツ愛好家にとって人気があり、現実的な選択肢となっています」と述べました。
プレイにかかる費用
しかし、業界は障害に直面している。
人気が高まっているにもかかわらず、土地の賃貸料の高さ、政府の支援の限界、人工芝の維持費などが課題となっている。
さらに、フットサル競技場のほとんどが裕福な地域に集中しており、恵まれない地域の人々が参加することが困難であるため、アクセスのしやすさも依然として懸念事項となっている。
さらに、土地は高価で、賃貸料が利益を圧迫します。メンテナンスは容赦なく行われ、雨は芝生を傷め、ナイターの電気代もかさみます。
選手間で何らかのトラブルが発生した場合、運営も大きな問題となる。そのため、運営はしっかりと行う必要があり、防犯カメラの設置も必要だとアラム氏は述べた。
様々な障害にもかかわらず、この傾向は衰える気配を見せていません。ケルボコイや芝生の予約といったオンラインプラットフォームでは、数週間前から予約枠を確保できます。中には、選手不足のチーム編成を支援するプラットフォームもあります。
ダッカに日が沈むと、屋上芝生の投光照明が明滅する。人工芝を擦るスニーカーの音、選手たちの叫び声、時折響く歓声。かつての広々としたグラウンドとは様変わりしたが、それでも何か特別なものがある。
そして、これらの鮮やかな緑のコートを通して、かつては眠りにつき、厳しい現実に目覚めた人々が、再び夢を見始めたのかもしれない。
Bangladesh News/The Daily Star 20250412
https://www.thedailystar.net/business/news/lost-playgrounds-booming-business-3869101
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