[The Daily Star]ダッカは、混沌とした街の中で息苦しさを感じているように感じられることがよくある。毎日目にしている。濃い埃、煙で曇った空、終わりのない交通量、そして鳴り止まないクラクション。これらすべてが街を疲れさせ、まるで彩りを失ったように見せている。私たちは、この終わりのない交通量とコンクリートに囲まれた街の中で、どうやって暮らしているのだろうと、時々不思議に思う。私はしばしば、この街に疲れ果て、魂を癒す何かを求めている。
しかし、バイシャクがブーゲンビリアを運んできた。夏がダッカを暑さと埃で覆う中、鮮やかなブーゲンビリアが咲き始める。灰色の空に、突然、色とりどりの飛沫が飛び散るのを感じる。ブーゲンビリア、あるいは美しいベンガル語でバガンビラシュと呼ばれるこの花が、花を咲かせ始める。
驚くべきコントラストだ。どこまでも続く灰色の街が、ピンク、マゼンタ、紫、赤、オレンジの苞葉で突如活気づく。ブーゲンビリアは誰の許可も求めず、バルコニーから溢れ出し、錆びた門をよじ登り、古いレンガの壁に絡みつく。注目されることもなく、ただ野性的に、自由に咲き誇る。
かつて母国語で「カガジ・フル」または「カガジ・フル（紙の花）」と呼ばれていたこの花は、現在ではラビンドラナート・タゴールが贈った名前で知られています。彼はイギリス人の庭で初めてこの花を目にし、「ブーゲンビリア」という名前は堅苦しすぎると感じ、「バガンビラシュ」と改名しました。ありふれた建物や色あせた壁を、真にビラシ（豪華）なものへと変貌させるこの花。これほど美しい名前が付けられるのも当然と言えるでしょう。
ブーゲンビリアの木陰を歩いていると、立ち止まり、周囲の美しさに心を奪われる。雑踏の中、ブーゲンビリアの木の下で休んでいる人力車夫たちの姿が目に浮かぶ。彼らは一日中、炎天下で働き疲れ果てている。一瞬、ダッカの街が軽やかに、明るく、活気に満ちているように感じられた。私は息を呑み、枯れることを拒む植物の、シンプルでありながらも揺るぎない美しさに圧倒された。
街の悲しみを理解しているだろうか？私はそうは思わない。ただ静かに、街の悲しみを癒すだけだ。
ブーゲンビリアが、どんな場所でも、どんな制限も拒み、思いのままに育つ姿が大好きです。そこには深い意味があります。美しさは、たとえ思いもよらない場所にも、必ずや道を見つけるということを思い出させてくれるのです。そしてダッカのような街では、この言葉が私にとって何よりも大切なのです。
ブーゲンビリアを植えた人たちは、その影響を想像していたのだろうかと、よく考えます。私のような人が、忙しい日常から少しの間、花を愛でるために立ち止まる姿を想像していたのでしょうか？息苦しい街で、ブーゲンビリアのようなシンプルな花が思いがけない喜びをもたらすことを、彼らは知っていたのでしょうか？もしかしたら、知っていたのかもしれません。あるいは、ブーゲンビリアはただひとりでに咲き、それがもたらす恵みに気づいていなかったのかもしれません。
ブーゲンビリアは、大気汚染や交通渋滞、そして私たちが抱える日々のストレスを消し去ってくれるわけではありませんが、美しい気晴らしを与えてくれます。そして、そのことに感謝しています。ブーゲンビリアは、どんな困難があっても、ダッカがまだ生きていることを思い出させてくれるのです。
Bangladesh News/The Daily Star 20250419
https://www.thedailystar.net/my-dhaka/news/dhaka-bloom-bougainvillea-takes-over-3874521
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