[Financial Express]動物にとって最も支配的な本能は自己保存です。様々な種――極小の昆虫から巨大な怪物まで――は、数千年をかけて生き残るためにそれぞれ異なる適応メカニズムを発達させてきました。例えば鳥は、空の広さを測定し、必要に応じて飛行速度を制御するための特別な脳機能を備えています。驚くべきことに、鳥は朝に旅を始めた場所に、一日の終わりには戻ってくることができます。
さて、自己保存本能は、動物界において様々な行動パターンを生み出します。臆病で控えめな動物もいれば、怠惰な動物もいます。また、賢くて素早い動物もいます。また、攻撃性は中程度で、非常に激しい動物もいます。こうして動物のヒエラルキーが確立されます。ある動物が他の動物の餌となる食物連鎖が発達します。しかし、これはより強く、より大きな動物が必ずしも肉食動物である必要があるという意味ではありません。不思議なことに、肉食動物リストの頂点に立つ種は、最大で最強の動物ではなく、脆弱な二足動物です。ヒエラルキーの頂点に位置していながらも、武器を持たずに面と向かって対峙すると、体格も体重もはるかに小さい四つ足の野生動物には太刀打ちできません。
自己保存本能は、個人または集団の利益によって支えられています。しかし不思議なことに、野生動物においては、そのような利益が人間のように狭い範囲に限られることは稀です。ヒョウは、仕留めた動物を木に登り、次の食事のための貯蔵庫として他の捕食者から遠ざけて枝にぶら下げておくことができますが、既存の動物で空腹を満たしている限り、他の動物を狩ることはありません。人間やミツバチ、アリ（サトウアリを含む）とは異なり、動物は通常、食料の少ない季節に備えて食料を保存しません。寒冷地に生息するヒグマやハイイログマなどのクマは、冬眠に入る前に、体重の2倍の魚などを食べる傾向があります。
もちろん、動物は縄張り争いをしたり、弱い捕食者から獲物を奪い取ったりしますが、それは強い捕食者も非常に空腹な時に起こります。群れは豪華な食事の後、子熊たちがミルクを吸ったり、遊びに夢中になったり、軽快な行動をとったりしている時に、一緒にくつろいでいます。野生動物でさえ、利害関係によって盲目になることはありません。
実際、動物が特定の状況に反応するかどうかは、本能、知性、そして感情によって決まります。餌が必要なときに始まる捕食行動を除けば、動物は通常、攻撃すること自体が目的ではありません。彼らは何らかの恐怖から、あるいは他の誰かが自分の縄張りを侵害したと感じたときに攻撃します。実際、狭い利益のために他の動物に襲いかかることはありません。彼らはまた、知性を用いて自分の行動の結果を分析します。小型の動物や獲物は、捕食者から適度な距離を保ちます。同じ種であっても、より弱く若い個体は、通常、支配的なオスやメスを嘲笑うようなことはしません。ここでは服従は美徳とみなされます。
これは、弱い者が強い者に対して抱く一種の敬意です。しかし、強い者もまた、種族や一族の従順な一員を攻撃したり殺したりしないことで、その敬意に応えます。これは、野生動物の世界でさえ、不可侵の明確なルールに支配されていることを示しています。知性と合理性の最高峰を誇りとする、ほとんどの理性的な動物についても、同じことが言えるなら、誰もが喜ぶでしょう。
人々は今あるものに満足しません。高い知性は、土地、その他の財産、金銭、富など、より多くのものを求める欲望を刺激するだけです。だからこそ、植民地支配国は征服した植民地から富を略奪したのです。百万長者たちが億万長者になることを夢見たのも、まさにこの衝動のためです。新型コロナウイルス感染症のパンデミックの最中でさえ、失業や政府によるロックダウンで何百万人もの人々が飢えに苦しんでいるにもかかわらず、超富裕層は莫大な富を築いていたとは、なんと卑劣なことでしょう。
ますます多くの人々が極度の貧困に陥る中で、こうした富の蓄積は容赦なく続いています。ガザ地区やパレスチナ・ヨルダン川西岸、スーダン、イエメンといった世界の一部地域では、大国の狭い利害のために、ジェノサイドが何の処罰も受けることなく行われています。パレスチナ人は虐殺されているだけでなく、計画的に人間性を奪われています。世界は沈黙の傍観者です。
個体群全体を絶滅させようとする試みは、今回が初めてではない。野生動物の一種が他の種の絶滅の原因となった例は、他に類を見ない。人間もまた、野生動物を完全に絶滅させ、他の種を絶滅の危機に追いやったという、疑わしい功績を誇示している。人間は、自らの狭い利益を追求することになると、あまりにも攻撃的かつ陰謀的になる傾向があるため、動物から学ぶべき点がもっとある。人間は、利己的な利益のためであれば、ライバルや同種の動物でさえ、わずかな挑発もなく殺してしまうことがある。
Bangladesh News/Financial Express 20250426
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/mans-narrow-interests-get-the-better-of-his-intelligence-1745602220/?date=26-04-2025