[The Daily Star]フェルダ、シャーロック・ホームズ、ハリー・ポッターの世界に初めて出会った時のことを思い出すと、ある種の温かさと切なさが伴います。物語は、学校の運動会の賞品として、あるいは兄姉の棚の片隅で偶然見つけたりしながら、私たちの生活に静かに忍び込んできました。フェルダはそっと私たちのところにやって来ました。茶色の紙に包まれていたり、何度も読み返されて擦り切れていたりして。そして一度見つけたら、ずっとそこに留まりました。私たちは皆、それぞれの方法で暗号を解読し、手がかりを見つけ、人生を超えた何かのスリルを追い求めました。しかし、私たちが成長するにつれて、レンズは変化しました。ノスタルジアは残りましたが、疑問も生まれました。ゆっくりと、静かに、私たちは沈黙をも読み始めました。隙間、不在、影を。
探偵小説は、その性質上、常に仕立ての良い、パイプをくゆらせる男たちの集まりでした。平均的な読者が探偵を想像するとき、心の目には、シャーロック・ホームズ、ビョームケシュ・バクシ、あるいはサタジット・レイの象徴的なフェルダといった、鋭敏で知性があり、洗練されたファッションセンスを持つ男性像が浮かびます。このジャンルが持つジェンダー化された遺産は見逃せません。アガサ・クリスティのミス・マープルやスチトラ・バッタチャルヤのミティン・マーシが名を馳せたとしても、トレンチコートを羽織り、推理の腕前を武器とする男性たちが支配する世界の中では、彼らは依然として異端者でした。特にベンガル語の文学界では、長い間、フェルダ、カカバブ、キリティ・ロイ、ビョームケシュといった作家たちが探偵小説の座を占めてきたが、プラババーティ・デヴィ・サラスワティが書いたクリシュナのような初期の女性探偵小説は、決して主流には入らなかった。
こうした背景から、フェルダの世界における女性の不在は、単なる物語上の奇癖ではなく、バンガルのバドラロック（道徳的規範）の文化的・社会的規範を如実に反映するものとなっている。フェルダ＝プラドッシュ・C・ミッターは1965年に登場し、35編の作品を発表（うち未発表は4編）する中で、教養があり、洗練されていて、道徳的に高潔なバンガル紳士の体現者となった。彼の世界は綿密に構築されている。フェルダと、語り手である従妹のトプシェの父方の家系、そして彼の父方の血統については、読者は知っている。しかし、彼らの人生における女性たちについては、耳をつんざくほどの沈黙が流れる。フェルダの母親については、たった一行しか触れられていない。彼は9歳の時に母親を亡くしたのだ。トプシェの母親もまた、幽霊のように不在である。感情的な陰影も、物語上の存在感も、一言も触れられていない。
これは見落としの問題ではない。レイの叔母で著名な作家リーラ・マジュムダールは、エッセイ「フェル・チャンド」（サンデッシュ、1995年）の中で皮肉を込めてこう述べている。「…フェル・チャンドの物語や小説には、どこか奇妙なところがあるのよ。そう、なぜ探偵とその助手の家族や親戚が全く登場しないの？ 悪党の家でさえ、使用人以外誰もいないように見えるのよ！」この批判は鋭く、かつ的確だ。バングラデシュ人の生活の些細な部分を喜ばせるこのシリーズにおいて、母親、叔母、姉妹の不在は、単に目立つだけでなく、明白なのだ。
もちろん例外もあるが、それらは稀で、一時的なものだ。『ゴサインプル・サルガラム』（サンデシュ・シャラディヤ、1383年）と『ジャハンギレル・スワルナムドラ』（サンデシュ・シャラディヤ、1819年）では、年配の女性が物語に短時間影響を与える。『チナマスター・アビシャップ』（デシュ・シャラディヤ、1385年）では、フェルダの捜査を助けるニーリマ・デーヴィが登場し、『アンバール・セン・アンタルダン・ラーハシャ』（アナンダメーラ、1983年）では、セン夫人とその娘が重要な手がかりを提供する。『シャクンタラー・カンタハール』と『D・ムンシルの日記』では、女性キャラクターが謎の解決の中心人物となる。例えば、ムンシ夫人の行動は事件の鍵となる。しかし、これらの登場は稀で、連続性に欠けている。
これらの女性たち――妻、娘、あるいは情報提供者――は、物語の核となる場面に散見されることはあっても、決して物語の核となる世界の一部ではない。彼女たちは再び登場することも、記憶されることもなく、中心人物となることもない。時が経つにつれ、読者の注意を引くのは、彼女たちの完全な不在ではなく、連続性の欠如である。しかし、これらの女性たちは、フェルダ、トプシェ、そしてラルモハン・ガングリー（ジャターユ）という男性3人にスポットライトが当てられたドラマの脇役に過ぎない。繰り返し登場する女性キャラクターはおらず、女性の引き立て役や親友もいない。冒険、友情、そして掛け合いさえも、完全に男性によるものだ。
この物語構造は偶然ではない。それは、2世紀以上にわたりバンガル人の精神を形作ってきた「バドラロック」という用語の精神と深く結びついている。文字通り「紳士」を意味するバドラロックは、19世紀の植民地ベンガルにおいて、教育、英語力、そして上品で「文明化された」ライフスタイルを特徴とする社会階級として出現した。彼らはいわゆるバンガル・ルネサンスの先駆者であり、帝国の仲介者であり、文化と趣味の自称守護者でもあった。
しかし、この社会的地位には代償があった。バドラロック計画は、公の領域と私的な領域の厳格な区分の上に成り立っており、その区分はジェンダーと巧妙に結びついていた。男性は理性的な行動者であり、真実の探求者であり、世界の探検家であった。対照的に、女性は家庭に追いやられ、伝統と精神性の守護者とされていた。フェルダの緻密に秩序付けられた世界において、この分離は絶対的なものだった。探偵の世界は、論理、機動性、そして公的な関与の場であり、女性はそこから明らかに、そしておそらくは意図的に排除されている。
レイ自身もこの不在を痛感し、率直に指摘した。1988年に出版されたフェルダ短編集の覚書の中で、彼はこう記している。「若い読者層を念頭に置きながらフーダニットを書くのは容易なことではない。物語は『清潔』でなければならないからだ。不倫も、情熱的な犯罪も、そして暴力もほんのわずかしかない。大人の読者には、これらの物語を読む際にこのことを心に留めておいてほしい」。レイの率直さは称賛に値するが、彼の論理は、女性が登場するだけで物語の「清潔さ」や無垢さが脅かされるという、より根深いバドラロック的な不安を、意図せず露呈させてしまう。
しかし、文学史がミス・マープルやミティン・マシといった登場人物を通して示してきたように、女性の存在は必ずしも性的表現や道徳的曖昧さを意味するわけではない。女性の存在が道徳的な複雑さ、不純さ、あるいは成人向けコンテンツと何らかの形で絡み合っているという、この意図せぬ示唆は、当時の規範を雄弁に物語っている。しかし、まさにこの点において、レイの才能は慣習を覆すことができたのだ。探偵小説において女性が日常的に脇役に追いやられていた文学界において、レイのように多才で想像力豊かな作家であれば、物語の明快さや洗練さを損なうことなく、力強く機知に富んだ女性キャラクターを登場させた物語を紡ぐことができただろう。そうした女性キャラクターの登場は「不潔」どころか、読者、特に少女たちの想像力を広げ、彼女たちに異なる種類の鏡を提供したであろう。それは女性の知性と主体性を反映するだけでなく、手がかり、暗号、そして結論の世界に誰が属するのかという概念そのものを広げたであろう。
この不在は、単にジャンルや読者層を反映しているだけではない。それは、バドラロック階級の不安と願望を垣間見せる窓なのだ。バドラロック階級は、知的・道徳的優位性、「チョトロック」（教養のない大衆）への軽蔑、そして性生活と家庭生活という厄介な現実を遠ざける能力によって自らを定義してきた。フェルダの描く、家庭生活や女性の影響を全く排除した男性だけの世界は、この分断を文学的に体現している。探偵は正義のためだけでなく、バングラデシュ近代化の啓蒙された守護者としてのバドラロックの自己イメージを守るために謎を解くのだ。
これは原文の要約版です。全文はThe Daily Starとスターブックスと文学のウェブサイトでご覧いただけます。
マフムダ・エムダッドは女性とジェンダー研究を専攻し、フェミニストの著作、歴史小説、その他あらゆる分野に尽きることのない関心を持ち、その過程で世界への疑問を投げかけています。連絡先は mahmudaemdad123@gmail.com です。
Bangladesh News/The Daily Star 20250509
https://www.thedailystar.net/books-literature/news/feluda-the-idea-bangali-bhadralok-and-the-gendered-silence-detective-fiction-3890276
関連
