[Financial Express]世界銀行が最近発表した「バングラデシュ開発最新情報」報告書は、同国の経済動向に関する厳しい警告となっている。報告書は、2025年までにバングラデシュでさらに300万人が極度の貧困の淵に陥るリスクがあると予測している。これは単なる統計ではなく、数百万人の苦難が深刻化するという予測であり、過去数十年にわたりバングラデシュが貧困削減において成し遂げてきた目覚ましい進歩を深刻に脅かすものである。極度の貧困率が7.7%から9.3%に上昇するとの予測は、同国の経済的脆弱性と格差の拡大を明確に示している。
極度の貧困は、国際的に1日わずか2.15ドル以下で生活することと定義されています。バングラデシュでは、国の貧困ラインが最低月額支出3,822タカに設定されており、この予測は脆弱な世帯にとって恐ろしい悪夢となります。世界銀行の分析によると、現在の経済動向が続くと、2025年末までに極度の貧困状態にある人々の総数は1,580万人に達する可能性があります。国の貧困ラインを下回る人々を含めると、貧困者の総数は約3,900万人に膨れ上がる可能性があります。これほど多くの国民が生活と生計において極度の不確実性に直面する可能性は、バングラデシュにとって計り知れない課題です。
この差し迫った危機は突発的なものではなく、複雑かつ相互に関連した複数の要因に起因しています。最も直接的かつ深刻な原因は、国民の実質所得の持続的な減少です。バングラデシュ経済は長年にわたり、しばしば10%を超える高インフレ圧力に悩まされてきました。残念ながら、賃金上昇は一貫してこの生活費上昇のペースに追いついていません。この有害な傾向は、2022年1月以降、特に顕著になりました。最新データによると、2025年3月のインフレ率は9.35%でしたが、平均賃金上昇率はわずか8.15%でした。これは、生活必需品の価格が一般市民の収入よりも速いペースで上昇しており、実質購買力を直接的に低下させ、生活水準を押し下げていることを意味します。
この容赦ないインフレは「見えない税金」として機能し、低所得層と中所得層に不均衡な負担を強い、彼らの基本的なニーズを満たす能力を絶えず蝕んでいます。食料、住居、医療、教育といった必需品を手に入れるための苦闘はますます深刻化しています。貧困ラインをかろうじて上回っていた人々にとって、わずかな物価上昇でさえ壊滅的な打撃となり、食料の量や栄養を控えたり、子供たちを学校に通わせなかったり、高金利の借金地獄に陥ったりすることを余儀なくされます。貨幣価値の低下は貧困ラインを下回る可能性を高め、社会経済全体の状況を複雑化させています。このインフレの影響は都市部に限らず、農村部、特に固定収入のある人々にも深刻な影響を与えています。
インフレに加え、労働市場の弱さも貧困増加の大きな要因となっている。経済学者たちは、政治的不安定、構造的な弱点、政策課題といった複数の要因が重なり合って現在の経済減速を引き起こしていると指摘している。歳入徴収、年次開発計画（年次開発計画）の実施、民間投資といった主要な経済指標は弱まっている。国家歳入庁（NBR）は、今年度約6500億タカという巨額の歳入赤字に直面している。この赤字は、重要な開発プロジェクトへの資金提供や社会保障プログラムの拡充といった政府の能力を圧迫し、プロジェクトの実施遅延や中止につながっている。
年次開発計画の実施状況は、過去6年間で最低水準に達したと報告されています。インフラ整備や開発への政府支出は雇用創出の重要な源泉であるため、公共投資の停滞は雇用創出の機会を直接的に減少させています。同時に、政情不安と景気低迷が民間部門の投資を抑制しています。企業は投資や事業拡大に消極的になり、銀行融資は逼迫し、新規事業の立ち上げは困難を極め、多くの既存企業は生き残りに苦戦しています。この相乗効果で労働市場は逼迫し、低所得者層とインフォーマルセクターの労働者が最も大きな打撃を受けています。日雇い労働者、小規模商人、運輸労働者、そしてインフォーマルセクターの労働者は、不安定な雇用と収入の減少に直面しており、貧困をさらに深刻化させています。
景気後退は収入機会を制限するだけでなく、社会格差を深刻化させます。今回の危機は、富裕層と貧困層の格差の拡大を如実に浮き彫りにしました。上流階級と中流階級は、資産、貯蓄、あるいは代替的な収入源を活用してインフレや景気後退を乗り切ることができますが、貧困ライン付近、あるいはそれ以下の人々にとっては、生き残ることがますます困難になっています。彼らは次々と貧困の罠に陥っています。この格差の拡大は単なる経済問題にとどまらず、社会の不安定化と分断を助長し、長期的には経済的流動性と社会の結束を阻害します。社会の大部分が経済的機会を奪われると、最終的には国家の発展が阻害されることになります。
この貧困の急増は、短期的な影響にとどまらず、長期的かつ世代を超えて重大な影響を及ぼします。極度の貧困の中で育った子どもたちは、しばしば栄養失調、慢性的な健康問題、そして質の高い教育へのアクセスの欠如に苦しみます。栄養失調は子どもたちの心身の発達を阻害し、教育の不足はより良い仕事やより良い生活への見通しを狭めます。このため、貧困の連鎖を断ち切ることは極めて困難であり、世代を超えて永続化し、国の人的資本の発展に深刻な影響を与えます。中流階級の漸進的な縮小も、もう一つの懸念すべき傾向です。中流階級は消費者需要の重要な牽引役であり、購買力の低下は経済活動全体を鈍化させます。さらに、彼らはイノベーション、起業家精神、そして社会の安定において重要な役割を果たしており、彼らの衰退は国の将来にとってマイナスの兆候となります。
バングラデシュの貧困は、所得不足だけにとどまらず、根本的に多次元的かつ複雑な社会課題です。バングラデシュ統計局（BBS）は、所得に加え、健康、教育、栄養、住宅、衛生、水、電力、情報技術、金融サービスなど、約119の指標を考慮した多次元貧困指標を採用しています。これは、所得があっても、医療、安全な水、質の高い教育、適切な住宅がなければ貧困とみなされる可能性があることを認めています。したがって、貧困は単なる金銭的な数字ではなく、機会と基本的人権の深刻な剥奪を意味します。世界銀行の予測は主に所得に基づく極度の貧困に焦点を当てていますが、関連する多次元の剥奪も同様に懸念されています。
この深刻かつ複雑な危機に対処するには、緊急かつ協調的な行動が求められます。インフレ抑制は最優先事項であり、バングラデシュ銀行による健全な金融政策が求められます。食料と燃料のサプライチェーン管理の改善、そして悪徳業者やシンジケートによる市場操作の防止は、市場の安定にとって不可欠です。さらに、低所得者層およびインフォーマルセクター労働者の実質所得を向上させるための効果的な取り組みが必要です。特に衣料産業のような大規模な労働集約型セクターにおける最低賃金の引き上げは、喫緊の課題です。同時に、既存の社会セーフティネット制度（老齢手当、寡婦手当、出産手当、VGFなど）を拡大し、受給者数と手当額を現在のインフレ率に合わせて増額する必要があります。これらの制度は、貧困層および極度の貧困層の人々にとって不可欠なライフラインとなります。政府はまた、民間部門における雇用創出を促進するための特別なインセンティブと政策支援を提供する必要があります。
貧困削減には、労働市場の回復と雇用創出が不可欠です。そのためにはまず、国内外の投資家の信頼を再構築するために、政治的安定を回復させる必要があります。特に農村開発、保健、教育、インフラ整備に重点を置いた開発プロジェクトの効果的な実施を加速することが不可欠です。これらの分野への投資は、直接的に雇用を創出し、生活水準を向上させます。これらの重要なプログラムに資金を供給するためには、課税対象範囲の拡大、脱税の防止、そして税制の効率化と国民にとってより使いやすい制度の整備によって、歳入を大幅に増加させる必要があります。
長期的には、バングラデシュはより持続可能で包摂的な経済の構築に注力する必要があります。衣料品セクターへの過度な依存から脱却し、経済を多様化することが不可欠です。農産加工、情報技術、軽工業、観光といった新興セクターへの投資と雇用創出を強力に促進する必要があります。質の高い教育と医療への投資を通じて人材育成を優先し、国民を国家の財産へと変革していく必要があります。
金融包摂を拡大し、貧困層や恵まれない人々が銀行や金融サービスを利用できるようにすることで、彼らは貯蓄や小規模事業への投資を行えるようになります。最も脆弱な立場にある人々を経済ショックから守るため、社会セーフティネットは継続的に強化・改善していく必要があります。開発プロセスにおいて「誰一人取り残さない」ことを確実にするために、女性、子ども、障害者、そして農村地域に特別な配慮を払う必要があります。
世界銀行からの警告は、バングラデシュの政策立案者、市民社会、そして国民全体にとって重大な局面を迎えている。数百万人が極度の貧困に陥っていることは、単なる人道的大惨事ではなく、国の経済的・社会的安定に対する深刻な脅威となっている。しかし、適切な政策、透明性、説明責任、そして積極的な国民参加があれば、この危機はより包摂的で持続可能な開発の機会へと転換できる可能性がある。
マティウル・ラーマン博士は研究者であり開発者です。
matiurrahman588@gmail.com
Bangladesh News/Financial Express 20250516
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-opinion/looming-crisis-of-poverty-rise-wb-warning-and-the-path-forward-1747322650/?date=16-05-2025
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