[The Daily Star]私が働き始めた2000年代初頭、バングラデシュの女性たちは目覚ましい進歩を遂げていました。メディアは、航空、防衛、エンジニアリングといった伝統的に男性優位の分野への女性の進出を称賛し、ジェンダー平等に向けた明るい兆しを示しました。今日でも、企業の役員会から国境警備隊まで、あらゆる分野で女性が活躍を続けています。2023年には、バングラデシュは世界経済フォーラムによって南アジアにおけるジェンダー平等のリーダーとして認められました。バングラデシュ統計局（BBS）によると、女性の労働力参加率は2010年の30%から2023年には42%に増加しました。
こうした進歩にもかかわらず、後退も見え始めています。中退や早婚といった障壁が、これらの成果を蝕む恐れがあります。女子の92%は就学していますが、中等教育を修了していない者も多くいます。パンデミック後、中退者の55%は女子で、その多くが早婚を強いられました。ユニセフの報告によると、女子の41.6%が18歳未満で結婚しており、これは南アジアで最も高い割合です。教育の機会が奪われ、無給の家事労働に追い込まれています。
レトリックと現実の違いは、ジェンダー問題に対するリソースの割り当て方にも表れています。
バングラデシュはかつて、40以上の省庁にジェンダー予算書を導入する点で、地域のリーダーでした。国家予算に占めるジェンダー関連予算の割合は、25%から34.11%に増加しました。しかし、ジェンダー平等を支援する支出に充てられるGDPの割合は、2024年の5.19%から2025年には4.86%に減少しており、この目標に対する私たちの真摯な取り組みに疑問が生じています。
さらに、予算配分においては、スキルトレーニング、起業家精神、デジタルアクセスといった、女性の経済参加を促進する主要な要因がしばしば見落とされています。2024年には、ICT部門の予算のうち女性向けプロジェクトに充てられたのはわずか15.8%、科学技術省の予算のうちわずか2.2%でした。急成長を遂げているSTEM（科学、技術、工学、数学）分野への女性の参画に対するこのような投資不足は、女性を取り残すリスクをはらんでいます。
バングラデシュは2026年に予算削減を控えているため、この問題は特に緊急性を帯びている。年間開発計画（年次開発計画）は3兆5000億タカ縮小すると予想されており、女性の雇用と職場の安全を支援する取り組みへの資金提供が脅かされる可能性がある。
このような状況において、女性への減税といった象徴的な取り組みにとどまらず、意義のある投資へと踏み出す必要があります。優先課題としては、保育、安全な交通手段、職場における苦情処理メカニズム、そして企業がジェンダー平等政策を導入するためのインセンティブ強化などが挙げられます。
開発パートナーもまた、その緊急性を強調しています。世界銀行は、バングラデシュの回復力は女性の労働力参加率の向上と関連していると指摘しています。国際通貨基金（IMF）は、ジェンダーギャップの解消によってGDPが約40%上昇すると推定しています。これらは単なる道徳的責務ではなく、経済的な必要性なのです。
奨学金、メンターシップ、インターンシップなどを通じて、特に地方の女性を対象とした、女性のリーダーシップとSTEM分野への参加に重点的に投資することが不可欠です。また、明確な道筋を確立し、十分な資金を提供することで、政治、公共サービス、そして企業の取締役会における女性の代表性を高める必要があります。
さらに、多くの女性が依然として目に見えない非公式経済を無視することはできません。ジェンダー予算では、融資、法的保護、デジタルツールへのアクセスを確保することで、こうした女性を支援するための資源を配分する必要があります。
歴史は我々の味方です。1990年代、バングラデシュは奨学金や授業料免除を通じて女子教育を改善し、女性の識字率は1990年の26%から2023年には75.8%に上昇しました。同時期に、一人当たりGDPは298ドルから2025年には2,690ドルに増加し、パキスタンを追い抜くと予想されています。この進歩の原動力となったのは、まさに我々が教育した少女たちでした。
2026年度予算を見据え、断固たる行動が必要です。女性を排除した成長は不公平であるだけでなく、持続不可能です。この予算がジェンダー平等への真のコミットメントを反映し、真の効果をもたらすものとなるよう努めましょう。私たちが思い描く未来は、この予算にかかっています。
著者はユニリーバ・バングラデシュ・リミテッドの企業業務（パートナーシップおよびコミュニケーション）担当ディレクターである。
Bangladesh News/The Daily Star 20250526
https://www.thedailystar.net/business/news/why-we-must-invest-women-3903471
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