[The Daily Star]ダッカの裏路地では、ビニール袋が敗北した旗のようにはためいている。排水溝に引っかかったり、木の根に巻き付いたり、日々の生活の埃に埋もれたりしている。家庭用食料品から屋台の軽食まで、バングラデシュの都市部から農村部まで、使い捨てプラスチックへの依存は至る所で見られる。かつては現代の便利さの奇跡と謳われたものが、今や私たちの環境と健康にとって最も蔓延する脅威の一つへと変貌を遂げている。マイクロプラスチックは私たちの川、土壌、そして私たちの体内にまで入り込んでいる。それでもなお、プラスチックは増え続けている。2025年の世界環境デーを機に、世界中が「環境問題への意識を高める」というスローガンのもと、 BRAC大学名誉教授のアイヌン・ニシャット博士は次のように説明しています。「世界は、プラスチックとポリエチレンの両方が環境と公衆衛生に深刻な脅威をもたらすという認識をますます深めています。バングラデシュでは、使い捨てプラスチックの広範な使用が最大の懸念事項となっています。生産者はしばしば消費者の行動を非難しますが、実際には使い捨てプラスチックは環境悪化に大きく寄与しています。もし繰り返し再利用されれば、その影響ははるかに軽減されるでしょう。」
さらに彼は、都市部の排水管の詰まりの約90%がプラスチックとポリエチレンによるものだと指摘する。これらの素材は分解されず、排水システムを詰まらせ、頻繁に浸水を引き起こす。「紙は6～7回も簡単にリサイクルできるので、はるかに持続可能な代替品と言えるでしょう」と彼は付け加える。「私たちの環境を守るためには、ポリエチレンを厳しく規制する必要があります。」
データは厳しい現実を浮き彫りにしている。2023年の世界銀行の調査によると、バングラデシュの一人当たり年間プラスチック消費量はわずか15年で3倍に増加し、2005年の3.0クグから2020年には9.0クグに増加した。ダッカでは、一人当たり年間22.25クグという驚異的な数字だ。このプラスチックの大部分は包装材、特に低密度ポリエチレン（LDPE）に由来する。LDPEは使い捨ての袋や包装材によく使われる素材だ。ダッカにおけるLDPE廃棄物は、2005年の1日あたり16.8トンから2020年には323トンに増加した。
バングラデシュのプラスチック廃棄物全体の73%は包装材で占められており、特に家庭から排出されるLDPE廃棄物の40%以上は使い捨ての買い物袋から発生しています。年間97万7000トンのプラスチック廃棄物のうち、約70%が不適切に処理され、投棄、焼却、またはポイ捨てされています。ダッカでは、当局による廃棄物収集はわずか31%にとどまっています。地方では状況はさらに深刻です。
この不適切な管理は都市中心部にとどまりません。プラスチック廃棄物は海洋汚染の大きな要因となっており、特にガンジス川・ブラマプトラ川水系が流入するベンガル湾では顕著です。海洋プラスチックの20%は海域活動に由来していますが、残りの80%は陸地から来ており、この沿岸危機の根源が内陸にあることを浮き彫りにしています。
バングラデシュはプラスチック袋の禁止で先駆的な役割を果たしましたが、施行は時とともに停滞しています。2002年の最初の禁止措置は、目に見える廃棄物の削減という点で効果を発揮しました。しかし、手頃な価格で入手可能な代替品がなかったため、プラスチックの使用は再び増加しました。2024年10月にはスーパーマーケットでのポリプロピレン製袋の使用が禁止されましたが、専門家は、より強力な市民参加と現実的な代替品がなければ、これらの禁止措置だけでは成功しないという点で一致しています。
しかし、前進への道を示している企業もあります。ユニリーバ・バングラデシュは、チッタゴン市公社およびYPSAと提携し、3,000人以上の廃棄物処理労働者を動員して、軟質プラスチックの回収と正式なリサイクルバリューチェーンへの統合に取り組んでいます。
「2023年までに、年間使用量と同量のプラスチックを回収し、2024年も同様の目標達成を目指しました。2025年も順調に進捗しています」と、ユニリーバ・バングラデシュのコーポレート・アフェアーズ、パートナーシップ、コミュニケーション担当ディレクターのシャミマ・アクテル氏は語る。「41地区のコミュニティと連携し、スクラップ業者にも協力を呼びかけました。これは、生活を向上させ、廃棄物を削減する循環型のソリューションです。」
心強いことに、バングラデシュの金融セクターもこの課題に取り組んでいます。バングラデシュ銀行の指導の下、銀行や金融機関は、専用のグリーンファイナンス・メカニズムを通じて、事業運営に持続可能性を組み込むことが義務付けられています。これらの取り組みは、太陽光発電から廃棄物管理に至るまで、環境に配慮した投資を支援しています。
バングラデシュ銀行の持続可能な金融に関する四半期レビュー報告書（2024年10月～12月）によると、グリーンファイナンスのカテゴリーにおいて、循環型経済および環境に優しいプロジェクトに特化して48億9,530万タカが支出されました。この期間中、銀行は合計7,620.20億タカをグリーンファイナンスに支出し、非銀行金融機関は1,025.50億タカをグリーンファイナンスに拠出しました。
NCC銀行のマネージング・ディレクター、M・シャムスル・アレフィン氏は、次のフロンティアは幼少期から価値観を育むことにあると考えています。「私たちは、学校の銀行プログラムに環境教育を組み込むことを提唱しています。未来の世代は、持続可能性と生態系への深い敬意を持って成長しなければなりません。集団的な行動と共通のビジョンを通じて、私たちは国と世界のために、より環境に優しく、より回復力のある未来を確保できるのです。」
プラスチック廃棄物は単なる環境問題ではなく、国家にとっての警鐘です。今後の道筋としては、厳格な規制、国民の意識啓発、民間セクターのイノベーション、そして持続的な財政支援といった、統合的かつ多分野にわたる対応が不可欠です。協調的かつ緊急に行動を起こさなければ、バングラデシュは文字通り、自国の廃棄物に溺れてしまう危険にさらされます。
Bangladesh News/The Daily Star 20250604
https://www.thedailystar.net/supplements/beat-plastic-pollution/news/plastic-isnt-cheap-were-all-paying-it-3910931
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