[The Daily Star]2025年コモンウェルス短編小説賞アジア地域部門受賞者のファリア・バシャー氏が、デイリー・スター紙のインタビューで、生涯読書家から新進作家へと至った自身の軌跡を語ります。彼女は「死にゆく女性」という文化的ナラティブに挑む、シュールでダークなユーモアに満ちた物語「目と足」（グランタ社、2025年）の創作過程を振り返ります。疑念、アイデンティティ、そして文学的影響について考察しながら、彼女は奇妙なものを受け入れること、完璧主義を捨てること、そして自分らしく書くことがもたらす解放感について語ります。
長年の読書家である一方で、執筆活動は比較的最近だとおっしゃっていますね。本への愛はどこから始まったのでしょうか？そして、執筆活動を始めるきっかけは何だったのでしょうか？
物心ついた頃からずっと読書家でした。少し誤解されやすい子供時代でしたが、文学には常に多くの理解を見出していました。本への愛がいつ、どこで始まったのか正確には分かりませんが、生まれつき備わっていたものだと思います。父も文学にかなり興味があり、バングラデシュで作家として出版しているので、その影響を受けているのかもしれません。
良質な文学に定期的に触れていたことは、作家になるまでの道のりにおいて間違いなく大きな役割を果たしました。人生のどこかの時点で、いつかは文章を書いてみたいと思っていましたが、アカデミックな道を歩んでこなかったこと、自らに課した完璧主義、そして少しばかりのインポスター症候群といったものが、執筆を阻んでいました。執筆は長年、後回しにしてきました。「まだだ」と自分に言い聞かせ続けていました。今振り返ってみると、物事はまさにあるべき時にうまくいったので、待ったことをそれほど後悔していません。しかし、自信を失っていたことは後悔しています。
コモンウェルス財団に作品が認められたことは、あなたにとってどのような意味がありますか？この認定は、あなたの執筆活動に影響を与えたり、新たな活力を与えたりしましたか？
私の作品を認めてくださった財団には、心から感謝しています。私は常に少し独特な世界観を持っており、それがしばしば、より広い集団の中で周縁に追いやってきました。「目と足」は執筆中から奇妙な作品で、簡単に理解されたり、好かれたりしないかもしれないと思っていました。それでも、書きました。ですから、最終的に財団から認められたこと、つまり、予備審査員や審査員の方々が私の世界観とシュールな小さな物語に共感してくれたことを知ることができたことは、本当に貴重なことです。
執筆活動という点では、地域大会で優勝したことが、執筆活動の勢いを維持する大きなモチベーションとなりました。現状に甘んじることなく、読書を続け、学び続け、執筆能力を磨き続けたいと思っています。
「死にゆく女性」という比喩を探求するにあたり、このテーマへのアプローチに影響を与えた個人的な洞察や実生活での観察は何ですか?
女性が一定の年齢に達すると、結婚して家庭を持つようにと、さりげなく（時にはさりげなくもないが）促されるのは、特に南アジアでは普遍的な経験だと思います。女性を商品化し、結婚や出産能力に矮小化することは、私にとって常に大きな悲劇に思えました。それは人間性を奪い、女性の個人的な願望、才能、そして自由を大きく損なうものです。私は常に、自分の抑圧につながるようなことは何であれ、内面化することを拒否してきましたが、私にはそれが可能な個人的、そして社会経済的な状況があります。多くの人はそのような特権を持っていません。20代半ばになった頃、私は様々なメディアで蔓延している「死にゆく女性」や「おばあちゃん」という比喩的な表現を批判的に検証し始めました。女性を商品化することで誰が勝ち、女性が自らを体系的に商品化し始めることで誰が勝つのでしょうか？女性が頭の中の見えない時計と競争することで、誰が得をするのでしょうか？こうした疑問への答えを探し求めた結果、「目と足」を書きました。
『目と足』に見られるダークコメディと不穏なテーマのバランスをどのように見つけましたか？ 重苦しいテーマや不快なテーマを書く際に、ユーモアはどれほど重要ですか？
「目と足」で伝えたいメッセージがあることは分かっていました。そして、そのメッセージには決して妥協するつもりはありませんでした。ですから、そのメッセージはそのままに、ユーモア、シュールレアリズム、そして少しのボディホラーといった要素を自由に織り交ぜる余地を与えました。ありきたりで平凡なメロドラマは書きたくありませんでした。世の中にはそんなメロドラマはもうたくさんですから。私が書きたかったのは、読者に衝撃を与え、笑わせ、泣かせ、そして最終的には、生まれてからずっと信じ込まされてきたあらゆることを再考させることでした。誰も書いたことのないものを書きたかったのです。アジア地域の審査員であるサラス・マニカムは、私の物語は「ヒステリックさがなく、被害者意識を煽ることもない」と言ってくれました。これは、私が目指していたものが成功した証です。
すべての悲劇は、その根底において滑稽だと信じています。最高の悲劇文学とは、ユーモアが巧みに織り込まれていて、そこにユーモアがあることすら気づかない作品です。女性たちの野心や希望を結婚のために抑圧するのは悲劇ですが、それに対するアプローチの仕方もまた滑稽だと思います。私たちが女性たちに与えている、社会が作り出した架空の時間軸の中で。私自身、自分が書く悲劇には必ずユーモラスで突飛な要素を取り入れます。そうすることで、作品の深刻さを和らげているのです。
今後数年間、あなたの執筆活動が文字通りにも創造的にもどこへ向かうことを望みますか?
先ほども申し上げたように、この勢いを維持していきたいと思っていますが、同時にペースも守っていこうと思っています。急ぐつもりはありません。私自身が、物語を語るための道具に過ぎないのです。現在進行中の作品がいくつかあり、完成させて、今後1年ほどで様々なコンテストや雑誌に応募したいと考えています。その後のことは、誰にも分かりません。今のところ確かなのは、優れた作家になる素質はあるかもしれないけれど、偉大な作家になりたいという強い思いです。
これは抜粋です。インタビュー全文はThe Daily Starとスターブックスと文学のウェブサイトでご覧いただけます。
Bangladesh News/The Daily Star 20250605
https://www.thedailystar.net/books-literature/news/embracing-the-bizarre-and-eye-and-leg-3911696
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