[The Daily Star]アブドゥス・サラムさん（55歳）は、ラルモニルハットのパトグラム郡カワマリ地区のダルラ川岸で浚渫機から石をふるいにかけていた。
真昼の静けさは、川岸に点在する多数の浚渫機械の軋むような轟音によって打ち砕かれ、長い鉄のパイプが川底から石や砂を吸い上げ、その跡にはクレーターが残り、砂塵が川面を渦巻いている。
容赦ない破壊活動の証拠として、川岸に沿って堆積物の山が立ち上がっている。
「私はかつて農民でした。川の浸食で6ビガの土地をすべて失いました。他に行き場はありません。でも家族を養わなければなりません。だから、こうするしかないんです。他に何ができるでしょうか？」サラムは尋ねた。彼の声は苦々しく響いた。
「採掘を始めたのは地元の政治指導者たちでした。私たちは抗議しましたが、誰も耳を傾けませんでした。今は自分たちでやっています。他に逃げ場はありません。川床は最後の手段なのです」と彼は語った。
パトグラムにはインドから流れ込む3つの川、全長31.5キロのダルラ川、全長21キロのシンギマリ川、全長4キロのサニアジャン川が縦横に流れている。
かつてこれらの河川は、農業、灌漑、漁業、そして水上交通にとってこの地域の生命線でした。しかし今、長年にわたる違法な石材採取の横行により、忘れ去られつつある状況にあります。
地元の人々は昔を思い出しながら、川を単なる水路以上のものだと表現します。
これらの川は彼らの過去であり未来であり、食料、アイデンティティ、そしてコミュニティの源泉です。しかし、少数の人々が川を略奪して利益を得る一方で、村全体が生態系の崩壊の中で悲しみに暮れながら生き延びているのです。
バンカンダのナジール・アリさん（78歳）は、かつて船が川を滑るように渡っていた時代を懐かしんだ。「今は砂州ばかり。モンスーンの時期には少し水が流れてくるけれど、それ以外の時期は水がないんです。」
ラスルガンジ出身の自由闘士、ナズルル・イスラムさん（78）は、「ダーラ川沿いにある私の農地10ビガと家族の墓地はすべて、石材採取の横行により悪化した川の浸食で失われました」と語った。
バンカンダ出身の農家、シャムシェル・アリさん（65歳）は、抗議活動に参加した人々は行政からかなり嫌がらせを受けたと述べた。「今では川を見るのさえ耐えられません」と彼は付け加えた。
「まるでお祭りみたいだ。400人から500人の浚渫船が昼夜を問わず働いている」と、ラスルガンジの農家、マタブ・アリさん（70歳）は語った。「この川は死んでしまった。唯一の解決策は、略奪ではなく、適切な浚渫だ」
採掘場か死の罠か？
カワマリ村の日雇い労働者、スラト・アリさん（60）は、1991年頃からこの苦境がどのように展開してきたかを振り返った。「私たちは網で石を集めていました。ところが、政治的に影響力のある人々が浚渫船を持ち込み、大規模な石の採取を始めたのです。それが終わりの始まりでした」と彼は語った。
長年にわたり、川底は深い穴に湾曲し、最終的には死の罠となり、過去20年間で少なくとも20人（学生7人、子供8人、農民や労働者5人）が溺死したと報告されている。
昨年7月25日、ミスカット・ホサイン君（12歳）は、そのような鉱山の採掘場で溺死した。バンカンダ村に住む彼の父親、ヌルル・イスラム・ヌルさんは、この喪失感から立ち直ることができなかった。
「息子を失った悲しみが毎日私を襲っています。私たちは何度も抗議しましたが、誰も気に留めませんでした」と彼は嘆いた。
パトグラム・プレス・クラブのイフテカール・アハメド会長は、「私たちはこれらの死亡事件について報道してきたが、政府は記録を残さず、何の対策も講じなかった。違法な結石採取は今も続いている」と述べた。
シンジケート
数十年にわたって地元の政治家とその仲間たちは、自分たちの影響力を悪用してシンジケートを形成し、石材採取に従事してきた。
内部関係者によると、シンジケートのメンバーは地元当局と共謀し、石材採取作業で得た日給の約10％を当局に支払っていたという。
浚渫船を用いて毎日平均約4,000立方フィートの石が引き上げられ、採掘現場では1立方フィートあたり60～70タカで販売されるため、1日あたり少なくとも24万タカの売上高を生み出している。政治関係者やシンジケート筋によると、このうち約2万4,000タカは地元当局の懐に入っているとされている。
しかし、稼働中の400～500隻の浚渫船すべてが減額を支払っているわけではない。一部の地域では、影響力のある政治指導者が自らの支持するグループを庇護し、減額を回避させているとの報道もある。
「以前は当時与党だったアワミ連盟の幹部らが事業を掌握していた。現在は地元のBNP幹部らが引き継いでいる」と、シンジケートに関係する地元情報筋は匿名を条件に語った。
情報筋によると、パトグラム郡ジュボ連盟支部の書記長で元市長のラシェドゥル・イスラム氏が、一時期シンジケートの活動を監督していたとされる。
ラシェドゥル氏の携帯電話の電源が切れていたため、コメントを求めたが連絡が取れなかった。
BNPの関与疑惑について問われると、パトグラム郡BNP支部のシャフィカール・ラーマン支部長は疑惑を否定した。
「私たちの指導者は誰一人としてこのシンジケートに関与していません。実際、私たちは法秩序委員会の会合で、違法な石材持ち出しに対して措置を講じるよう政権に一貫して求めてきました。しかし、政権は私たちの懸念を無視し、シンジケート構成員から利益の一部を受け取り続けながら、政治指導者に責任を転嫁したのです」と彼は主張した。
当局者の発言
政府機関の関係当局者は危機が深刻であることを認めた。
「パトグラムの3つの川は、執拗な違法な石積みによって死に瀕している」と、ラルモニルハットにあるバングラデシュ水資源開発局の執行技師、シュニル・クマール氏は語った。
「環境省の調査団が最近、河川を訪れ、危機を目の当たりにしました。今後、復旧に向けた取り組みが進むことを期待しています」と彼は付け加えた。
パトグラム郡ニルバヒのジルル・ラーマン郡長は、「石材の持ち上げは正式に禁止されています。私たちはあらゆる通報に対応し、巡回裁判所を派遣しています。100隻以上の浚渫船を破壊し、多くの船に罰金を科し、襲撃にも遭いました。それでも、遠隔地では夜間に作業が続けられています」と述べた。
国連はまた、地元行政当局者が違法取引に関与した事実を否定した。「我々は警戒を怠らず、これらの組織に対して厳重な措置を講じている」と述べた。
ラルモニルハット郡副知事のラキブ・ヘイダー殿下は、「ダーラ川の4キロ区間を浚渫区域に指定しました。調査は完了しており、まもなく作業が始まります」と述べた。
同氏は「シンジケートがいかに強力であろうとも、我々は断固たる措置を取る」と付け加えた。
法律や懸念は無視される
バングラデシュでは、1992年の鉱山・鉱物（開発および規制）法に基づき、許可なく石材を採掘することは犯罪となります。
2013年水法では、水域への無許可の干渉も犯罪としており、2013年河川保護委員会法では、河床の無許可の損傷、汚染、占拠を禁止している。
法的枠組みにもかかわらず、施行は散発的で一貫性がなく、その結果、河川、生計、そして生活がゆっくりと崩壊している。
地元当局は今年1月から4月までの間に、違法な石材採掘をめぐって6件の訴訟を起こし、2件を逮捕した。
しかし、これらの措置は採掘を阻止する効果がほとんどないと思われるため、状況はほとんど変わらなかった。
「彼らは今でも夜間に採掘を行っている」とバンカンダ在住のモスレム・ウディンさん（65）は語った。
「時には一日中、大音量の音楽とパーティーのような光景が続く。この強欲な男たちが川を荒廃させている。農業、自然、そして気候まで、その被害は明らかだ。」
ラルモニルハット・リバー・ロッカ・ソングラム・パリシャッドのシャフィクル・イスラム会長も彼の意見に同調した。
「緊急かつ継続的な対策が取られなければ、パトグラム川はすぐに救いようのない状態に陥るかもしれない」と彼は語った。
Bangladesh News/The Daily Star 20250614
https://www.thedailystar.net/news/bangladesh/news/vanishing-rivers-patgram-3916361
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