[The Daily Star]太陽が照りつけるアラビア半島にカタールは横たわっている。国土はわずか11,500平方キロメートル強だが、極端な気温、岩だらけの地形、そして年間降水量の少なさから、農業は到底成り立たない。何十年もの間、この砂漠の国は国民の食料供給をほぼ完全に輸入に頼ってきた。しかし、2017年に突如発生した地政学的危機により、カタールは食料システムの見直しを迫られた。そして、その再調整において、数千人ものバングラデシュ人労働者と起業家が、意外ながらも重要な役割を担うこととなった。
2017年6月5日、サウジアラビア、UAE、バーレーン、エジプトがカタールとの外交関係を断絶し、陸・空・海路による禁輸措置を発動した。これにより、食料棚は空になり、国中がパニックに陥った。カタールはトルコとイランを通じて速やかに一時的な代替手段を確保したものの、この危機は輸入への依存度の高さの危険性を露呈した。
禁輸措置に対応して、2023年までに野菜生産の自給率70％、牛乳と鶏肉の完全自給という野心的な目標を掲げたカタール国家食糧安全保障戦略（QNFSS）2018～2023が開始された。
カタールは2023年までに牛乳と鶏肉の目標を達成し、野菜の自給率を46%に引き上げました。これは主に移民労働者によって運営されている1,100軒の農場のおかげによるものです。バングラデシュ人労働者はこの変化の鍵を握っています。彼らは労働者としてだけでなく、土地を借りて伝統的な農業と近代的な技術を融合させた起業家としても活躍しています。彼らの存在は、特にアル・ライヤーン、アル・ホール、アル・シャマルといった地域で顕著です。
彼らの農場では、ナスやヒョウタンからニンジン、オクラ、ゴーヤ、ササゲまで、あらゆる野菜が栽培されています。ミント、パセリ、コリアンダーといったハーブは地元市場向けに栽培されており、観賞用の花を専門とする企業もあります。最近では、バングラデシュの起業家たちは畜産、養鶏、蜂蜜生産、さらには試験的な養殖にも進出しています。
こうした重要な貢献にもかかわらず、多くのバングラデシュ人労働者は厳しい労働環境に直面している。大半は家事労働者ビザでカタールに入国したものの、農場へ移送され、酷暑の中、しばしば週7日、適切な賃金、残業代、休暇もなく働かされる。多くは農場に閉じ込められ、緊急時以外は外出が許されない。最低賃金は1,000カタール・リヤル前後で、食料や住宅の手当が支給されないケースもある。
いくつかの近代的な農場では、残業代、共同の食事、食費補助など、より良い労働条件を提供しているところもあるが、これらは依然として例外である。それでも労働者たちは、制度的な搾取と闘いながらも、機会への期待に突き動かされ、働き続けている。
家事労働から農業労働への移行は、非公式ながらも重要な労働力の流れを生み出しました。多くの労働者は、農業労働には過剰な資格を有しているものの、ビザの取得や更新に苦労したため、他に選択肢がなかったと述べています。スキルセットと労働力の活用方法のこのようなミスマッチは、生産性を低下させるだけでなく、労働者を搾取の悪循環に陥れてしまいます。
それでも、彼らの粘り強さは、より永続的なもの、すなわち農業知識の伝承という遺産の基盤を築きつつあります。移民たちはカタールの農業革新――水耕栽培、アクアポニックス、乾燥気候技術――を習得するにつれ、母国でも非常に貴重なスキルを習得するでしょう。特にバングラデシュが気候変動の激化に直面する中で、そのスキルは大きな力となるでしょう。
カタールが新たに開始したQNFSS 2030は、さらに大胆な目標を掲げています。野菜生産の自給率55%、乳製品と鶏肉の自給率100%、そして赤身肉と魚の生産量の大幅な増加です。これらの目標を達成するには、土地と技術だけでなく、人材も必要です。
これにより、カタールとバングラデシュ間のより構造化された、人道的なパートナーシップへの道が開かれます。研究によると、バングラデシュ人労働者はカタールの食料安全保障の取り組みにおいて貴重な資産であることが示唆されています。彼らの役割は、公正な賃金、福利厚生、そして訓練を受けた農業労働者と現場技術者の移住を保証する政府間（G2G）協定を通じて、さらに強化される可能性があります。このような協定は、カタールの農業生産性を向上させると同時に、搾取を減らし、労働者の士気を高めるでしょう。また、持続可能な協力モデルを構築し、カタールは食料安全保障を通じて、バングラデシュは移民労働者のスキル向上と経済的発展を通じて、両国が恩恵を受けることができるでしょう。
さらに、カタールで得た知識とスキルは、帰国したバングラデシュの労働者や起業家が母国の農業発展に有意義な貢献をすることを可能にするでしょう。彼らは、水耕栽培、アクアポニックス、その他の乾燥気候農法といった専門的な手法に触れることで、気候変動の脅威が迫る中で不可欠な、バングラデシュにおける気候変動に強い農業を推進する重要な担い手となるでしょう。
モハンマド. マハディ・ハサンは、カタールのドーハにあるバングラデシュ大使館の参事官です。
Bangladesh News/The Daily Star 20250621
https://www.thedailystar.net/slow-reads/unheard-voices/news/how-bangladeshi-migrants-are-cultivating-qatars-agricultural-future-3922041
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