[The Daily Star]ミシンのリズミカルな音は今もバングラデシュの衣料品工場の特徴かもしれないが、近い将来、その馴染みのある音は、自動洗浄機能を持つ生地のきらめきとナノテクノロジーの静けさに埋もれてしまうかもしれない。
世界のアパレル生産が先端素材とスマートデザインの新時代を迎える中、分子レベルのエンジニアリングであるナノテクノロジーは、衣料品の製造方法だけでなく、衣料品そのものをも変革しようとしています。世界第2位のアパレル輸出国であるバングラデシュにとって、もはや問題はナノテクノロジーを導入するかどうかではなく、いかに早く追いつくかです。
ナノテクノロジーは未来的に聞こえるかもしれませんが、既に現実のものとなっています。洗濯の必要がないジャケット、コーヒーをこぼしてもはじくTシャツ、接触すると殺菌効果のある病院着などの繊維にナノテクノロジーが織り込まれています。これらのナノテクノロジーで強化された生地は、自然な風合い、軽量性、通気性を保ちながら、耐水性、防汚性、紫外線カット、抗菌性といった優れた機能を付加しています。ミクロレベルで極限まで粗い表面を作り出すことで、これらの生地は液体を玉状にして転がり落ちます。
その結果は？ より価値が高く、より長持ちし、よりスマートな衣類、まさにプレミアム市場が喜んでより高い金額を支払うものなのです。
そして、市場は急速に成長しています。リサーチ・アンド・マーケッツによると、世界のナノテクノロジー衣料産業は2025年までに121億ドル規模に達し、年間約25%の成長を遂げると予測されています。この変化を牽引しているのは、米国、ドイツ、中国、日本などの国々です。
バングラデシュが大量生産国としてだけでなく、イノベーションのリーダーとして世界的に競争力を維持したいのであれば、今すぐ行動を起こさなければなりません。
世界のアパレル業界の状況は変化しつつあります。欧米の消費者やバイヤーは、倫理的な労働と持続可能性だけでなく、機能性とパーソナライゼーションへの要求をますます高めています。バングラデシュの既製服産業は依然として低コストの労働力と大量生産に依存していますが、そのモデルは限界を迎えつつあります。
テクノロジーを統合する国々はバリューチェーンの上位へと進み、生産量を減らしながらもよりスマートな生産でより多くの収益を上げています。バングラデシュにとって、「より少ないコストでより多くのシャツを」という従来のやり方は時代遅れになりつつあります。
ナノテクノロジーの統合は、未来への道筋を示しています。スマートテキスタイルへの移行により、バングラデシュはスポーツウェア、アウトドア用品、軍用グレードの生地、医療用アパレル、サステナブルファッションといった高利益率の分野への進出が可能になります。これらはニッチ市場ではなく、世界の衣料需要の未来を象徴するものです。
もちろん、ナノテクノロジーの導入は容易ではありません。研究開発への投資、大学と民間セクターの連携、そして低コスト生産から価値主導型イノベーションへの発想の転換が必要になります。
しかし、私たちは後ろに留まる必要はありません。
バングラデシュの一部の工場では、すでに人工知能（AI）やイオT（モノのインターネット）技術の実験が行われています。次のステップは、ナノテクノロジーを大規模に導入し、世界的な研究拠点と提携し、官民パートナーシップを構築し、ナノ対応プロセスを繊維工業団地や輸出加工区に統合することです。
政府は、労働者の安全と環境への順守を確保しながら、ナノテクノロジーへの投資を誘致する財政的インセンティブと規制の枠組みを提供すべきである。
これらの新興技術を駆使できる新世代の繊維技術者や労働者の育成も不可欠です。かつて何百万人もの人々にミシンの操作を訓練したように、今や何千人もの人々にスマート繊維、特殊コーティング、そして高機能素材の扱いを訓練する必要があります。
賭け金は大きい。バングラデシュの衣料品産業は400万人以上の労働者を雇用し、同国の輸出収入の80%以上を占めている。しかし、その優位性は、地域内の競合企業の台頭、バイヤーの需要の変化、気候変動への対応圧力、そして自動化による雇用喪失によって脅かされている。ナノ革命は、バングラデシュが存在感を維持する手段となるだけでなく、世界のファッション製造におけるバングラデシュのリーダーシップを再定義するチャンスでもある。
「バングラデシュ製」だけでなく「バングラデシュのエンジニアリング」とラベルに記される未来を想像してみてください。その未来は手の届くところにあります。しかし、それは私たちが今日、大胆に行動を起こすことによってのみ実現できるのです。
選択肢は明白です。ナノか、どこにもないか。
筆者はオクラホマ大学の准教授（研究）です。連絡先はmdmanjurulahsan@gmail.comです。
Bangladesh News/The Daily Star 20250623
https://www.thedailystar.net/business/news/why-local-garment-industry-must-go-nano-3923376
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