[The Daily Star]お茶業界と長年関わってきたため、友人からよく聞かれます。「茶園は儲からないのに、なぜそんなに多くの人が所有したがるのでしょうか？」もっと重要なのは、お茶のバリューチェーンで利益を搾り取っているのは誰なのか、ということです。
バングラデシュでは、植民地時代から茶が栽培されてきました。現在、シレット、ムルビバザール、ハビガンジ、パンチャガル、チッタゴンにまたがる168の商業茶園が、約28万エーカーの面積を誇ります。2023年には、これらの茶園で過去最高の1億292万キログラムの茶が収穫され、前年比7%増を記録しました。これにより、バングラデシュは世界第9位の茶生産国となり、世界の生産量の約3%を占めています。
国内需要は年間9,000万～9,500万キログラムに達し、ほぼすべての茶葉が国内で消費されています。しかし、ミキサーメーカーはニッチな品質基準を満たすために、依然として約61万キログラムを輸入しています。輸出量は依然として低迷しており、2024年の最初の10ヶ月間でわずか220万キログラム、金額にして約3億8,200万タカにとどまり、2002年の1,365万キログラムの輸出量には遠く及びません。
このセクターは民間コングロマリットと国家監督のハイブリッドとして運営されている。イスパハニ・ティー、ジェームス・フィンレイ・バングラデシュ、アブル・カイルのセイロン、カジなどの大手企業が 構造的なボトルネックは競売場から始まります。ほぼすべての茶葉は、茶業委員会が定めた最低価格でチッタゴンで毎週取引されており、農園は海外の買い手はおろか、地元の商社とさえ直接交渉することができません。ブランド化と現代的な包装の欠如により、バングラデシュは低価格のバルク市場で立ち往生しています。さらに、茶葉は農業ではなく産業に分類されているため、10～14%という高い借入コストが、植え替えの取り組みを妨げています。1ヘクタールあたりの収穫量は平均900キログラム程度と、依然として低い収量にとどまっています。
労働政策はこれをさらに深刻化させている。農園は収穫量に関わらず、数十年前に固定された従業員数を維持しなければならない。そして、業界文化はしばしば改革を拒絶する。基本給は1日170タカ前後である。さらに、労働者は補助金付きの食料、無料の住宅、診療所や小学校へのアクセスを与えられる。しかし、最近のNGO調査によると、敷地内に電気と安全な飲料水を備えている家庭はわずか42%に過ぎない。福祉と連動した生産性向上計画は、所得を少なくとも30%向上させる可能性がある。
茶を農産物として再分類すれば、金利は4～6%に低下し、1キログラムあたり約6タカの節約となり、植え替えや工場の改修に充てられる資金となる。輸出戦略には細分化も必要だ。バルク出荷はパキスタン、エジプト、ロシアに直接送ることができ、オークションを経由せず、粗利益を約12%増加させることができる。カジが既に先駆的に展開しているオーガニック製品やウェルネス製品もそうだ。 優れたガバナンスは投資家の信頼を高めることにもつながります。ERP給与システム、GPS資産追跡システム、イオTフィールドセンサーの導入により、盗難を減らし、持続可能性に関する主張を検証することが可能になります。公正な賃金と低炭素基準を満たす庭園は、税額控除や輸出手続きの迅速化の対象となるはずです。
バングラデシュには規模、気候、そして1世紀にわたる経験がある。欠けているのは、茶葉、労働力、そして物流を繋ぐ政策的な橋渡しだ。金利が下がり、競売が自由化され、技術革新によってガバナンスが強化されれば、生産量は15%、賃金は30%上昇し、世界の特産品市場のわずか1%を占めるだけでも、輸出額は50億タカを超える可能性がある。茶産業の根は深く張っているが、その枝葉が広がるには改革によって潤される必要がある。
著者はファイナンシャル・エクセレンス株式会社の経済アナリスト兼会長である。
Bangladesh News/The Daily Star 20250629
https://www.thedailystar.net/business/economy/news/can-the-local-tea-industry-recover-3927926
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