[The Daily Star]うだるような暑さの続く米国の夏、雪だるまやそりで飾られた金属製のコンテナが形になりつつある。しかし、製造業者がドナルド・トランプ大統領の大幅な鉄鋼関税に取り組む中、怒りも高まっている。
メリーランド州ボルチモアの北東に位置するベルキャンプにあるインディペンデント・キャン社の工場で、CEO のリック・ヒューザー氏が 14 歳のときに家業の会社で働き始めた経緯を語ります。
現在73歳のヒューザー氏は、自身の製造会社を将来何世代にもわたって存続させる決意を固めていると語る。しかし、トランプ大統領の関税措置は、その目標達成を困難にしている。
「我々は今、混乱の中に生きている」と彼はAFPに語った。
トランプ大統領は1月に大統領に復帰して以来、輸入鉄鋼とアルミニウムに25％の関税を課し、その後税率を2倍の50％に引き上げた。
このことがインディペンデント・カンの経営に重くのしかかり、ヒューザー氏は最終的には価格を引き上げざるを得なくなると予想している。
ヒューザー氏の工場では、プレス機の一定の音とともに、腐食を防ぐためにスズでコーティングされた鋼板がクッキー、ドライフルーツ、コーヒー、粉ミルクの容器に加工されている。
しかし、彼のような企業には、アメリカ製のブリキ板は十分ではない。「アメリカでは、他のメーカーが必要とする量に加えて、私たちの事業に必要なブリキ板の約25%しか生産できません」とヒューザー氏は述べた。
「これらすべてにより、われわれは鉄鋼の約70％を米国外で購入する必要がある」と彼は付け加えた。
ヒューザー氏は米国の製造業基盤の拡大を主張し、グローバル化は「少し行き過ぎている」と述べつつ、トランプ大統領の手法に懸念を表明した。
トランプ大統領は、一連の大規模な関税を発表した後、その一部を撤回または延期し、さらに国内で生産していない品目にも関税を課した。
今のところ、4つの拠点で約400人を雇用しているインディペンデント・カンは、現在の混乱にもかかわらず、解雇は行わない方針だ。
しかしヒューザー氏は、アイオワ州にある同社の工場の一つが昨年閉鎖されたのは、トランプ大統領の最初の任期中に行われた鉄鋼関税の引き上げが一因だと述べた。
鉄鋼関税が現在50％となっており、ブリキが生産コストの一部を占めていることを考えると、ヒューザー氏は最終的には価格を20％以上引き上げなければならないと予想している。
一部のバイヤーは、経済状況や自社の取引が十分でないことを懸念し、すでに今年の注文を20～25％削減している。
今では他の企業も米国製品を購入する傾向が強まっているようだが、ヒューザー氏は新型コロナウイルス危機の経験を引用し、この傾向がどれくらい続くかについて懸念を示した。
「パンデミックの間、私たちはあらゆる人を受け入れました。中国が閉鎖され、港が封鎖されたため、私たちのビジネスは50％増加しました」と彼は説明した。
しかし、パンデミックが終わると、顧客は再び中国からの購入に戻ったと彼は語った。
「今日、我々のところに来たい人がいれば、我々は彼らを受け入れる」と彼は言ったが、「我々は2年契約を結ぶ必要がある」と付け加えた。
ヒューザー氏は、大恐慌時代に設立されて以来ほぼ1世紀の歴史を持つ自社が、最近の混乱も乗り越えられると信じたいと考えている。
「わが社の事業は生き残ると思う」と彼は言ったが、「今後6カ月で何を売るかを考える必要がある」と付け加えた。
Bangladesh News/The Daily Star 20250630
https://www.thedailystar.net/business/news/trump-metal-tariffs-wreak-havoc-us-factory-3928786
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