[The Daily Star]肥満と過体重は、世界中で大きな公衆衛生上の懸念事項です。世界保健機関（WHO）は、これを異常または過剰な脂肪蓄積と定義しています。疫学研究によると、過去40年間で世界的に肥満の有病率は3倍に増加しています。特に、小児および青年期の肥満の有病率は劇的に増加しています。
肥満の有病率は、生物学的要因、遺伝的要因、社会経済的要因、社会的要因など、多くの要因の相互作用に関連しています。肥満を誘発する環境は、家族（例：身体活動の習慣、食習慣、睡眠時間、スクリーンタイム）、地域社会（例：保育、学校、公園、公共交通機関）、そして社会政治的要因（例：食品産業とマーケティング、交通システム、農業政策、補助金）といった複数のレベルで作用します。
小児および青少年の肥満リスクに寄与する食生活要因には、エネルギー密度が高く、微量栄養素の少ない超加工食品（UPF）、すなわち、全食品から抽出または精製された物質から作られ、香料、着色料、その他の化粧品添加物が加えられた調理済み食品の過剰摂取が含まれます。
超加工食品（UPF）とは、保存料やその他の様々な成分の添加など、高度な工業的加工が施された食品を指します。これにより、より美味しく、魅力的で、食べやすくなっています。UPFは、糖分、飽和脂肪酸、塩分を多く含む一方で、必須栄養素が不足していることが多いです。
超加工食品（UPF）の消費は世界中で増加しています。小児におけるUPFの広範な摂取は、BMI（ボディマス指数）やウエスト周囲径（WC）の上昇、低密度リポタンパク質コレステロール（LDL-C）やトリグリセリド値の上昇、空腹時血糖値やインスリン抵抗性の上昇といった代謝パラメータの異常と関連しています。
食事の質は子どもの健全な発達に不可欠であり、不健康な食生活は肥満の予防可能なリスク要因です。実際、幼少期の加糖飲料（SSB）やUPFの摂取は、BMI/BMI Zスコア、体脂肪率、あるいは過体重/肥満の可能性を高める可能性があります。さらに、幼少期に糖分の多い食品に触れることは、成人期に甘い食品を好む傾向を生み、健康的な食品の摂取を制限する可能性があります。
長時間のスクリーンタイム（1日1～2時間）は、食品広告への露出の増加、食事の内容にあまり関心のない食事、座りがちな生活習慣の増加、睡眠時間の減少など、子供や青少年の肥満リスクに様々なレベルで影響を与えます。子供の場合、広告への露出中または露出直後に、エネルギー密度の高い食品や飲料の摂取量が増加することが観察されており、この2つは関連しています。
研究では、朝食の摂取と身体活動（1日あたり少なくとも60分の中強度から高強度の身体活動）が、子供や青少年の過剰な体重増加に対する強力な保護因子であることが示されています。
私たちの子供たちを救うために超加工食品（UPF）と加糖飲料（SSB）を正当な方法で販売するには、思いやりのある社会政治的（食品産業とマーケティング、農業政策など）の取り組みが不可欠です。
著者は小児科学研究所新生児科の助教授である。
Bangladesh News/The Daily Star 20250706
https://www.thedailystar.net/health/healthcare/news/ultra-processed-foods-fueling-childhood-obesity-3933206
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