[The Daily Star]アハメド・シェイクさんはかつて、ラジバリ州パンシャ郡の自宅で3台の手織り機を使い、ルンギとガムチャ（男性用の伝統的な下着と薄い綿のタオル）を織って生計を立てていました。亡き父シファトゥラー・シェイクさんから技術を受け継ぎ、幼い頃からその技術を学び、習得しました。しかし、2021年、61歳になった彼は、お茶を売るために手織りをやめ、家族を支えるのに十分な収入源を確保しました。
「この仕事はもう儲からない。辞めざるを得なかった。息子たちも二人とも他の仕事に就いた」と、サリシャ・ユニオンのバハルダンガ・カリガル・パラ村にある自宅の庭に、ポリエチレンと乾燥した黄麻の棒で作った間に合わせの茶屋で、土コンロの上のやかんを焚きながら、現在65歳のアハメドさんは語った。
村の少なくとも200世帯にとって、状況はほぼ同じだ。過去10年間、彼らは伝統的な織物を放棄し、新たな生活様式への適応を余儀なくされてきた。カリガル・パラという村名の由来となった、代々受け継がれてきた技術だ。
「私たちで終わりだ」
村には今もこの仕事を続けている人々がいる。道沿いには、竹の棚に糸が干してあるのが見られ、中庭にはブリキと竹でできた小屋があり、その中には手織り機が設置されている。
そのうちの1つでは、70歳のジャラル・ウディン・シェイクさんがガムチャを織っており、義理の娘の21歳のジュティ・カトゥンさんはベランダに座ってチャルカで糸を紡いでいた。
「ここのどの家でも、かつてはルンギやガムチャを織っていました」とジャラル・ウディンさんは回想する。「今では村全体で電気織機は100台にも満たず、手織機も8～10台しかありません。他に仕事がないので、ずっとこの仕事を続けてきました。一日中働いても、経費を差し引くと200タカしか稼げません。家計を支えるには到底足りません。」
一部の職人たちは生産のスピードアップを目指して近代化に適応しようと試みている。しかし、利益の減少と政府の支援不足により、借金は増えるばかりだ。
「電動織機を設置して生産を開始するには約50万タカかかります。資金のほとんどはNGOから借りたものです。今では分割払いの支払いと家計を支えるのが難しくなっています」と、ジュティさんの隣人で電動織機を経営するナジマ・カトゥンさん（42歳）は説明した。
職業が彼らを支えられなくなったため、親たちは今や、子供たちがもっと収入の良い仕事に就けるよう、教育を受けさせたいと考えている。
「私には3人の子供がいます。長女はパンシャ政府大学に優等生として入学しました。次女は中等教育課程に合格しました。息子は4年生です。妻と私は朝7時から夜9時まで一緒に働いています。諸経費を差し引いた後の収入は1日500タカです」と、45歳のユヌス・シェイクさんは語った。
「子供たちにはこの職業に就いてほしくありません。だから、どんなに困難でも、私は子供たちの教育を続けさせています。この職業を辞めていく人たちの現状では、ここの織工の数は今後10年で半減するでしょう。私たちで終わりです」と彼は付け加えた。
政府の支援なし
職人らは、バハルダンガの織物産業に対する政府の支援は事実上存在しないと語る。
「政府からは何の援助も受けていない。約35年前、父が一度1万3000タカの融資を受けたことがあるが、それだけだ」と、村の織工シュクル・アリさん（59）は語った。
サリシャ・ユニオン・パリシャドのムド・アズマル・アル・バハル議長は、取材に対し、「バハルダンガの手織産業は200年以上の歴史があります。かつてはどの家からも織機の音が聞こえてきました。しかし今では多くの人がこの産業から離れ、政府からの支援もありません。私は郡の開発会議でこの問題を提起しましたが、何の対策も講じられていません。今支援しなければ、この文化遺産は永遠に失われてしまう恐れがあります」と述べた。
バングラデシュ手織り協会の副ゼネラルマネージャー（SCRおよびマーケティング担当）であり、織工の社会経済的状況の改善に向けた運転資金供給と織機近代化プロジェクトの責任者を務めるラタン・チャンドラ・サハ氏は、「私たちは手織り工の社会経済的状況を改善するために、緩やかな条件で融資を行っています。しかし、バハルダンガの織工については明確な情報を持っていません。調査を行い、必要であれば対策を講じます」と述べた。
クシュティアにある委員会基礎センターの連絡担当官、ムハンマド・マンズルル・ハック氏も同様の意見を述べた。「バハルダンガの織工たちに働きかけ、融資やその他の便宜を提供できるよう努めています。」
「男性は今やルンギではなくズボンを履いている」
バハルダンガの状況は、全国的な傾向を反映している。バングラデシュ統計局（BBS）によると、国内の手織機生産工場数は1990年の21万2421工場から2018年には11万6006工場に減少し、28年間で45%の減少となった。
専門家は、伝統的な織物職人は機械化された繊維工場と競争できないと指摘する。原材料価格の高騰、労働力不足、そして市場の縮小が、この衰退の一因となっている。
ファリドプル州バンガにある手織り協会基礎センターの連絡担当官、ムハンマド・マムヌール・ラシッド氏は、ファリドプル、ゴパルガンジ、マダリプル、シャリアトプルといった南部の地域で織工の数が減少していると指摘した。「糸の価格高騰と熟練職人の不足により、人々は織物を諦めざるを得なくなっています」と彼は語った。
職人も同意する。
ファリドプル・サダールのカナイプールで織工として働くモフィズル・イスラムさん（52）は、「父はかつて手織機を3台経営していました。今はかろうじて1台を経営しています。糸の価格は2倍になり、この仕事をしてくれる労働者を見つけるのは困難です」と語った。
カルキニ郡出身のラシダ・ベグムさん（48歳）は、「結婚後はガムチャをフルタイムで織っていましたが、今はパートタイムで、注文はほとんどありません。買い手はより安価な機械織りの製品を好みます。私たちは太刀打ちできません。電気代と利益率の低下により、動力織機さえも閉鎖されつつあります」と語った。
「かつては村の女性たちが集まって糸を紡いでいたんです」と彼女は付け加えた。「でも今はそんな光景はなくなってしまいました」
バハルダンガに住む45歳のマナン・シェイクさんも同じ気持ちだ。
「私たちが子供の頃は、みんなルンギを着ていました。今では若い男性はズボンを履いています。手作りのルンギやガムチャの市場は崩壊しました。この職業にはもう未来はありません。」
Bangladesh News/The Daily Star 20250714
https://www.thedailystar.net/business/news/the-last-weavers-bahaldanga-3938861
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