[The Daily Star]バングラデシュ各地の都市で毎朝聞かれるカラスの鳴き声は、かつては聞き慣れないものとなりつつある。賢く適応力に優れたこの鳥は、長らく都市生活に欠かせない存在だったが、静かに姿を消しつつある。かつてはカラスは単なる腐肉食動物や迷惑な存在とみなされていたが、その減少は今、環境保護論者、都市計画者、そして生態学者の間で警鐘を鳴らしている。その関連性とは？気候変動だ。そして、その影響は鳥の鳴き声だけにとどまらない。
カラス：自然の無給の廃棄物労働者
数十年にわたり、カラスは廃棄物管理において静かな力として機能してきました。ダッカ、チッタゴン、ラジシャヒといった都市では、カラスは開いたゴミ箱や路上から食べ残しや有機廃棄物をあさるという重要な役割を果たしてきました。カラスがいなくなったことで、有機廃棄物はより長く腐敗し、ハエやネズミ、そして病気を引き起こすようになりました。
ダッカ北市役所の廃棄物収集員、ムハンマド・ラフィクさんは、「10年前は、私たちが来る前にゴミ箱はカラスに掃除されていました。今では、同じゴミ箱が昼頃には溢れ、悪臭を放っています」と嘆く。
カラスは生分解性廃棄物の削減において自然な役割を果たし、急速な都市人口増加と不十分な廃棄物管理インフラによってすでに逼迫しているシステムを支えています。
静かな崩壊
ジャハンギルナガル大学動物学部のデータによると、バングラデシュのカラスの個体数は2010年以降、主要都市部で60%以上減少している。その理由は複雑だが相互に関連している。
気温の上昇: 熱波により繁殖サイクルが乱れ、ひなの生存率が低下します。
生息地の喪失: 都市の拡大と木の伐採により営巣地が減少します。
有毒廃棄物: ホルマリンが混入された食品、農薬、産業廃棄物は、腐食を通じて間接的に鳥を毒します。
大気汚染: 大気汚染物質のレベルが上昇すると、鳥の呼吸器系の健康が損なわれます。特にダッカでは、PM2.5 のレベルが WHO のガイドラインを定期的に超えています。
「これはまさに生態系崩壊の教科書的な例です。カラスはかつて不浄なものとみなされていました。皮肉なことに、カラスの不在は私たちの環境をさらに汚しています」と、鳥類学者で自然保護アドバイザーのレザウル・カリム博士は述べています。
都市生態系の壊れた連鎖
カラスはバングラデシュの都市部におけるキーストーン種です。その減少は、次のような連鎖的な不均衡を引き起こしています。
ネズミの個体数増加: 鳥類の腐肉食動物がいないため、げっ歯類が繁殖します。
蚊の繁殖: 腐敗した廃棄物は蚊の幼虫の繁殖地になります。
犬と人間の衝突: カラスがいなくなったため、野良犬はゴミを餌にするようになり、その数が増え、人間と動物の衝突が増える傾向にあります。
人獣共通感染症の増加: 有機廃棄物が適切に管理されず、げっ歯類や犬との接触が増えると、人間への病気の感染リスクが高まります。
さらに、カラスは農村部において、作物に害を及ぼす昆虫を捕食する天然の害虫駆除者でもありました。カラスの不在は農薬使用量の増加につながり、生物多様性と土壌の健全性にさらなる悪影響を及ぼしています。
気候の残酷な手
バングラデシュでは、過去20年間で平均気温が1.3℃上昇し続けています。降雨パターンは不規則になり、長引く干ばつはカラスの隠れ家となる都市部の緑に悪影響を及ぼしています。
「嵐や突然の雨といった異常気象によって、卵が孵化する前に多くの巣が破壊されてしまうのです」と、IUCNバングラデシュ事務所の生態学者、マハザビン・アクテル博士は説明する。「気候変動は鳥類のライフサイクルだけでなく、都市の食物網全体を混乱させています。」
人間の責任：長きにわたり無視されてきた
気候変動に加え、人間の行動もカラスの減少を加速させています。一部の地域では、地方自治体が病院や空港付近で毒を散布したり、巣を破壊したりすることでカラスの活動を抑えようとしたと報じられていますが、今となっては、その措置は悲劇的なほど近視眼的だったと見られています。
都市開発には生物多様性を考慮した計画がほとんど含まれません。土壌はセメントに置き換えられ、果樹や在来樹は観賞用植物に置き換えられ、鳥の餌となるものが減っています。
何ができるでしょうか?
カラスの個体数、そしてより広範な都市の生物多様性を回復するには、的を絞った行動が必要です。
在来種の樹木を植える: ニーム、マンゴー、ガジュマルの木は巣作りの場所や餌を提供します。
屋外廃棄物投棄の禁止: 密閉容器と堆肥化方法への移行。
有害化学物質の規制: ホルマリン、農薬、有毒な食品廃棄物を管理します。
国民の意識を高める: 都市の野生生物の生態学的役割について国民を教育します。
生物多様性を都市計画に統合する: 都市の中に自然のためのスペースを作ります。
「カラスやあらゆる腐肉食動物を害獣と考えるのはやめましょう。彼らは重要なサービス提供者です。自然は私たちに無料の掃除屋を与えてくれたのです。私たちは彼らを追い払ってしまったのです」とカリム博士は言います。
沈黙の中の警告
カラスの絶滅は単なる生態学的脚注ではなく、警告なのです。気候変動は単に氷床を溶かしたり海岸線を浸水させたりするだけではありません。私たちの地域社会、街路、そして日々の生活のバランスを崩すのです。
バングラデシュがさらに暑く、さらに予測不可能な未来へと向かう中、私たちは決断を迫られている。私たちの都市は今後も自然を押しのけ続けるのか、それとも、私たちの生存を支えてきたまさにその種のために場所を作るのか？
カラスがいない朝の不気味な静けさの中で、答えは緊急性を帯びてきます。
アフリナ・モモタジは気候に配慮した農業家であり、動物の救助活動家です。
Bangladesh News/The Daily Star 20250726
https://www.thedailystar.net/slow-reads/unheard-voices/news/the-vanishing-crows-our-cities-3947841
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