[The Daily Star]スンダルバンスの広大な海原に朝霧が立ち込めると、オールのリズミカルな音が空気を満たす。小さな木造船は、主に女性が漕ぎ、マングローブ林の狭い運河や小川を滑るように進む。彼らの使命は単純だが、なくてはならないものだ。森の潮汐で魚、カニ、エビを捕り、家族を養うのだ。
バイドゥヤマリ、ジョイモニ、ケヤ・ブニア、テリカリ、ギラール・カル、ガブ・ブニア、マディヤ・ホルディ・ブニヤ、そしてプルバチラ――いずれも東シュンドルボン山脈のチャドパイ山脈に属する――の女性たちは、何世代にもわたり、森に生計を依存してきました。漁業、カニ漁、蜂蜜や薪の採取など、森は長きにわたり彼女たちの生命線でした。
しかし今日、その生命線は弱まりつつあります。
世界最大のマングローブ林であり、ユネスコ世界遺産にも登録されているスンダルバンスは、ますます大きな脅威にさらされています。天然資源の過剰な搾取、人口増加、そして気候変動が相まって、その繊細な生物多様性は危機に瀕しています。
マングローブ林の減少は今や明らかです。頻繁なサイクロン、海面上昇、そして塩水侵入により、スンダリ、ゴラン、ゲワといった主要なマングローブ林が死滅しています。木々が消滅するにつれ、シカ、ワニ、ベンガルトラなど、数え切れないほどの種の生息地も失われています。
モングラのチラ・ユニオンにあるジョイモニのような村々では、このような状況は痛ましいほどよく知られている。この地域で発行された380枚の漁業許可証のうち、女性に交付されたのはわずか40枚に過ぎない。ほとんどの世帯が漁業やカニ漁を女性の労働力に頼っているにもかかわらずだ。公式な認定を受けていないため、これらの女性たちは政府の研修、財政援助、そして禁漁期間中のセーフティネットの対象から除外されている。その結果、彼女たちはしばしば違法に森林に入らざるを得ない状況に置かれている。
漁師であり、二人の娘の母親でもあるモニカ・モンダルさんは、21年前に結婚して以来、夫と共に森に入り漁を続けています。「結婚する前は漁をしたことがありません」と彼女は振り返ります。「でも、他に稼ぐ方法がないんです。嵐や高潮の時でも、私たちは出かけます。」
モニカさんをはじめとする人々にとって、森は単なる資源ではなく、生きるための手段です。「日の出前に小さな運河へ入ります」と彼女は言います。「家族を養えるくらい獲れることもありますが、何も獲れないこともあります。」
しかし、漁業は単に食料を得るためだけのものではありません。それなりの代償も伴います。目の細かい網の使用は稚魚を無差別に捕らえ、魚類資源を枯渇させます。カニ漁師は絶滅危惧種が繁殖する干潟を荒らすことがよくあります。蜂の巣にアクセスするために枝を切ることも多い蜂蜜採取でさえ、森林再生を阻害します。
「私たちが何らかの形で森林にダメージを与えていることは承知しています」と、ジョイモニ出身のもう一人の漁師、クルシダ・ベグムさんは認める。「でも、他に選択肢があるのでしょうか？」
「毎年、森林に入る船の数が増えています」と、東スンダルバンス森林保護局の副保護官、ディポン・チャンドラ・ダス氏は言う。「悪徳な人たちが木材を伐採し、魚やカニを捕獲しています。この圧力は耐えられないほどです。」
モングラからバイドゥヤマリへの旅は、パシュール川をボートで渡り、曲がりくねった村道をバイクで1時間ほど走ります。ここの生活は、スンダルバンスの潮汐と深く絡み合っています。
「以前は森へ一度行けば数日分の漁獲量がありました」と、ガブ・ブニア村の年老いた漁師、ラヒム・ウディンさんは回想する。「今はもっと深く潜り、長く滞在しなければならず、しかも漁獲量は減っています。」
多くの村民は、森林局と沿岸警備隊による規制の強化に不満を表明した。これらの措置は保全には必要不可欠であるものの、しばしば緊張を招いている。
バングラデシュ沿岸警備隊と森林局は、森林南部地域における共同作戦を強化しました。定期的なパトロール、監視の強化、そして地元コミュニティとの連携により、森林関連犯罪の減少につながっています。
デイリー・スター紙の取材に対し、沿岸警備隊西部地区司令官は、過去4ヶ月だけで49人が逮捕され、銃器35丁が押収されたと述べた。「私たちは地元住民と常に意見交換を行い、森林局と連携して森林保護に取り組んでいます」と司令官は述べた。
違法漁業、カニの採取、無許可の蜂蜜採取、木の伐採、シカの密猟は依然として根強い脅威です。しかし、日常的かつ機敏なパトロールの実施増加により監視が強化され、こうした犯罪の多くが抑制されています。
強制と共感のバランスを取ることは依然として課題です。
「これらの人々が森林に依存していることは理解しています。しかし、持続不可能な森林利用は、森林と彼らの将来の両方を破壊することになります」と司令官は付け加えた。
「劣化は加速しています」と、バゲルハット出身の環境活動家、ムド・ヌール・アラム・スク氏は語る。「乱獲、違法な木材採取、そして蜂蜜採取が、スンダルバンスの回復力を弱めています。マングローブは単なる木々ではありません。サイクロンや高潮からバングラデシュを守る複雑な生態系なのです。」
彼は、森林に依存するコミュニティーにおける過度の人間からの圧力と生態学的な理解の欠如が、取り返しのつかない損害を引き起こしていると述べた。
「マングローブは嵐に対する自然の防壁として機能します。それがなければ、バイダマリやジョイモニのような村々は直接災害にさらされることになります」と彼は述べた。
希望の兆しが見えてきました。
バダボン・サンゴのような地域密着型の団体は、漁師IDカードの取得や持続可能な漁業慣行に関する研修へのアクセス支援を通じて、女性たちのエンパワーメントに取り組んでいます。これまでに、同団体は152人の女性に対し、漁師としての正式な認定を受けるための申請を提出しています。
「森林を傷つけることは、最終的には家族に害を及ぼすということを、私たちは彼らに教えています」と、NGO代表のメヘディ・ハッサン氏は語る。「森林が豊かに育って初めて、彼らの未来は守られるのです。」
ワークショップでは、村人たちに幼魚に害を与えないカニ罠の使い方や、木の枝を切らずに蜂蜜を採取する方法も教えています。中には、野生捕獲に頼るのではなく、囲いの中でカニを飼育する訓練を受けている人もいます。しかし、変化は依然として遅いままです。
「簡単なことではありません」と、副保護官のダス氏は言う。「人々には代替手段が必要です。別の収入源を提供しなければ、漁業をやめろと言うことはできません。」
沿岸部の郡（ウパジラ）の合法的な漁業者5,500人のリストが地区漁業事務所に提出されたと述べ、禁漁期間中に適切な財政支援があれば、これらの漁業者が森林への不法侵入を控えることを期待していると語った。
森林局によれば、現在、東スンダルバンス地方のチャドパイ山脈には3,236人の漁師と54人の蜂蜜採取者が登録されている。
漁師たちは漁獲量の減少を報告している。シドル、アイラ、アンファンといったサイクロンが、沿岸地帯の脆弱性の高まりを改めて露呈させた。
「この樹木限界を見てください」と、村人のカリム・シェイクさんは、間伐された森を指さしながら言った。「10年前は木々が生い茂っていたのに、今では半分もなくなってしまいました。」
シュンダルバンスの潮汐に太陽が沈む頃、ジレンマは依然として鮮明だ。森は人々に食料を与えているが、貧困、必要に迫られ、他に選択肢がないことに駆り立てられた同じ人々が、森の破壊に加担しているのだ。
「森を傷つけたくはありません」とジョイモニ村のタンドラ・モンダルさんは言う。「でも、魚を獲らなければ子どもたちは食べられません。森が死ねば、私たちも死んでしまうのです。」これは単なる森やコミュニティの物語ではない。人間の生存と自然の耐久力の間の脆いバランス、そして今にも崩れそうな危ういバランスの物語なのだ。
Bangladesh News/The Daily Star 20250726
https://www.thedailystar.net/weekend-read/news/where-the-forest-feeds-and-fades-3947886
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