[The Daily Star]ペルーの古代都市クスコ――かつてインカ帝国の首都だった――の駅に立っていた。周囲にはアンデス山脈が古代の守護者のようにそびえ立っていた。次の目的地は、マチュピチュ村として知られるアグアス・カリエンテスだった。
澄んだ山の空気で喉が渇いた。そこにあった唯一の喫茶店で水を一本手に取り、列車の出発を待ちわびた。
列車は色鮮やかな蛇のようだった。濃い青色に塗装され、車輪の近くに黄色の縁飾りが施された列車は、山の線路に沿って滑るように進み、霧のかかった谷間を着実に登っていった。出発すると、女性2人と男性1人の計3人の乗客が急いで乗り込み、コンパートメントに加わった。彼らの長く絡まった髪がすぐに目に留まった。まるで現代のヒッピーのようだった。男性の髪は膝まで届いていて、まるでラロン・アフラスに出てくるさまようバウルのようだった。
私たちは向かい合って座った。見知らぬ人同士ならよくあることだが、会話は国籍の話から始まった。
「あなたはペルー人ですか？」と私は尋ねた。
「そうでもないわ。私たちはイタリアから来たのよ」と女性の一人が答えた。
「イタリア！あなたの国に行ったことがあります！コロッセオ、ヴェネツィア…ヴェネツィアを散策していると、まるでシェイクスピアの『ヴェニスの商人』のポーシャになったような気分でした。そしてバチカンは？言葉を失いました！」
彼らは誇らしげに輝いていた。嬉しいことに、彼らは流暢な英語を話した。スペイン語圏のこの地域では、英語を聞けることはありがたいことだった。彼らの突然の到着は、まるで何かの予兆のようだった。インカの神ビラコチャが遣わした使者が、私を古代の領域へと導いてくれるのだ。
夕方、列車はアグアス・カリエンテスに到着した。ホテルにチェックインし、夕食を済ませ、これから待ち受ける冒険に備えて休息した。
翌朝、朝食後、地元ガイドのフェヴィと合流した。最初の目的地は町のプラザ・プリンシパル（中央広場）で、そこにはインカ皇帝パチャクティの巨大な像が堂々とそびえ立っていた。私は彼と一緒に写真を撮り、まるで物語の一部になったような気分だった。
すぐにマチュピチュ行きのバスに乗り込んだ。席に着くと、長い髪と生き生きとした目をした女性が隣に座った。彼女はブラジル出身で、彼女の名前は私には発音できないほど音楽的な音節の羅列だった。「あなたの名前は重すぎて呼べないわ」と冗談を言った。彼女は笑った。「ディドゥって呼んで」
ディドゥと私が打ち解けていくにつれ、バスは狭く曲がりくねった道をゆっくりと登っていった。高度が上がるにつれて、景色はより非現実的になっていった。
約30分後、マチュピチュ遺跡の入り口に到着し、有名なインカ道を歩き始めました。世界で最も象徴的で過酷なトレッキングコースの一つです。道は凸凹と岩だらけで、時折苦労しましたが、興奮が私を突き動かしました。有名なマチュピチュ遺跡は、海抜約2,300メートルに位置しています。
アンデスの神聖な動物であるラマやアルパカと一緒に古代の道を歩くのは特別な気分でした。
最初の目的地は、マチュピチュ中央広場を見下ろす高台でした。息を呑むほど美しい景色で、完璧な写真を撮るために観光客が押し寄せるのも納得です。幸運なことに、ディドゥが一緒にいたので、彼女は喜んで何枚か写真を撮ってくれました。一生の宝物になりそうです。
マチュピチュは、マチュピチュ山、ワイナピチュ山、そしてプトゥクシ山という3つの雄大な山々に囲まれています。インカ人はこれらの山々をアプス（神聖な精霊、あるいは神々）と信じていました。3つのアプスが遺跡を囲んでいることから、この城塞は神の力によって守られていると信じていました。
考古学者たちは、「インカの失われた都市」とも呼ばれるマチュピチュ遺跡は、15世紀、パチャクティ皇帝の治世中に築かれたと考えています。アンデス山脈の険しい峰々に隠れたこの遺跡は、王家の静養地、宗教的な場所、あるいはその両方として機能していたと考えられています。驚くべきことに、1911年に地元の人々に案内されてアメリカの探検家ハイラム・ビンガムが訪れるまで、何世紀にもわたって手つかずのまま残されていました。
一つのことが頭に浮かび、私はフェヴィに尋ねずにはいられませんでした。「この巨大な場所はどうやって500年もの間隠されていたのですか？」
「マチュピチュは険しい山々に隠れ、低い位置にあります」と彼は言った。「スペイン人が到着する前にアンデス山脈に天然痘が流行し、多くの人が亡くなり、この地は空っぽになってしまいました。人里離れた場所にあったため、遺跡は手つかずのまま残されていました。」
やがて、私たちは街の古代の城壁に到着しました。そこは切石工と呼ばれる技法で築かれており、モルタルを使わずに正確に切り出された石材が組み合わさっています。6世紀を経た今でも、これらの建造物はしっかりと残っており、インカ人の石工技術の卓越性を物語っています。彼らはクレーンを使わず、人間の創意工夫と簡素な道具だけを使って街を築き上げました。
石畳の小道や戸口を通り抜け、聖なる広場に着きました。そこはまるで村の家の庭のようでした。そこには二つの神殿、主神殿と三つの窓の神殿がありました。インカの人々は、これらを神々の集いの場と信じていました。主神殿の中には、供物を納める小さな納戸、台形の壁龕が17個ありました。神々を祀る宗教儀式はここで執り行われました。
寺院からそう遠くないところに、インカ人が使っていた農地がありました。山腹に彫られた段々畑は、上から見るとローマのコロッセオの段々畑のようでした。インカ人の体系的な農耕には驚かされました。段ごとに日光の量が異なり、異なる作物が豊かに育っていたのです。
フェヴィ氏はさらに、「私たちはインカ帝国からこの段々畑の農法を取り入れました。だからこそペルーには4万種類ものジャガイモがあるのです」と語った。
何時間も歩き回り、不思議に思った後、疲れがこみ上げてきた。ディドゥと私は草むらを見つけて座り込み、一休みした。遺跡の向こうに、人々が集まっているのが見えた。
「あそこで何が起こっているの？」と私は尋ねた。
フェヴィは微笑んだ。「あれはインティワタナの石だ」
インティワタナは「太陽つなぎ柱」とも呼ばれ、天文学的、宗教的な意味を持つと信じられていました。冬至の時期、インカの人々は太陽が自分たちを見捨ててしまうのではないかと恐れていました。彼らは太陽を象徴的に「つなぎ留める」ために、この石の周りで儀式を行い、収穫期まで太陽が留まるように祈りました。
太陽神インティを称える最も重要な祭りは、インティ・ライミと呼ばれ、壮大な宗教的祝典である。
フェヴィさんによると、この祭りは今でも毎年6月24日にインカの新年を祝うために開催されているそうです。クスコでは祝日で、人々は伝統的な衣装を着て踊りを披露し、インカの儀式を再現します。
下山するにつれ、太陽は山頂の向こうに沈み始めた。麓でディドゥに別れを告げ、こんなにも生命力溢れる人とこの経験を共有できたことに感謝した。
駅に向かって歩いていると、古代都市の壮大さがまだ心の中に響き渡っていました。
Bangladesh News/The Daily Star 20250801
https://www.thedailystar.net/star-holiday/news/machu-picchu-whispers-the-incas-3952836
関連
